ガタン！

　ゴンドラが大きく揺れた音に、ブレアは目覚めた。

　（――夢？）

　なぜか、ブレアを乗せたゴンドラは、スタート地点にいた。これから、上に上がり始めるところのようだ。ブレアは観覧車に乗ったばかりだった。

　さっき、たしかにこの観覧車から飛び降りたはずだった。しかも、一番高い地点で。

　（あたし、寝てたのかな）

　ブレアは、ベンチに背を預けて、足を向かいのベンチにつけた。

　（夢でもなんでも、いいわ。もう死にたい）

　夢の中で飛び降りたときと、何ら気持ちは変わっていない。

　ブレアは茫洋と窓から外を見、ライアンやナターシャ、イマリのことを思い出した。

　ケヴィンとアルフレッド、ナターシャと行ったリリザは本当に楽しかった。

　思い出せば思い出すほど、今の自分がみじめで、死にたくなった。

　ブレアは、観覧車が頂点に着くころ、かなしみも頂点に達し、ふたたび飛び降りていた。

ガタン！

　ゴンドラが大きく揺れた音に、ブレアは目覚めた。

　（――！？）

　ブレアが乗ったゴンドラは、また一番下にいた。これから上がり始めるところだ。

　さすがに、なにかおかしいことにブレアは気づいた。

　（――夢？）

　夢の中で、二回も飛び降りたの？

　たしかに、ほんとうに飛び降りたい気はしていたけれど、まさか、夢の中で二回も飛び降りるなんて。

　（あたしが寝てたあいだに、一周終わったのかな）

　だが、観覧車は、下につけば、客は一度降りなくてはならない。乗ったまま、もう一度回ることはない。ちゃんと降ろされるのだ。客を降ろしたゴンドラに、新しい客が乗る。

　（でもあたし、ゴンドラが一番上にあったときに飛び降りたわ）

　ブレアが当惑しているあいだに、観覧車は回る。ブレアを乗せたゴンドラも、上に上がっていく。

　（へんなの……）

　ブレアが安全装置に手をやると、やはり、開いた。

　（ナターシャ）

　あんたのせいよ。あんたが、あたしを見捨てたから！

てっぺん近くで、ブレアは、ふたたびドアを開けて、飛び降りた。

　ガタン！

　ゴンドラが大きく揺れた音に、ブレアは目覚めた。

　ブレアは、さすがに腰を浮かして、周囲を眺めた。

　（なんなの）

　ゴンドラは、またスタート地点にいる。気味悪く思ったブレアは、ゴンドラの安全装置を外した。今度もあっさり開く。上がり始めたところで、外に飛び出した。――飛び出した、つもりだった。

　ガタン！

　ゴンドラが大きく揺れた音に、ブレアは目覚めた。

　「なんなの」

さすがに、声に出していた。これは夢なのか。どうして、何度も同じ夢を？

ブレアは、脱出を試みた。もう一度安全装置を外して外に出たが、結果は同じだった。ガタン！　とゴンドラがスタート地点で動くところで目覚める。

ブレアは怖くなった。

「やだ……なに、これ」

ついに彼女は叫んだ。

「あの！　あたし、降りたいんですけど！」

ブレアの声は誰にも届かないのか、外の人間がブレアのほうを向く気配はない。

「なんなのよ！　降ろして！　降ろせよ！！」

ブレアは暴れた。暴れてもどうにもならなかった。外にいる、トラの着ぐるみを着た遊具のスタッフも、客も、ブレアの声に気付かない。

さすがに、気味が悪くなってきた。

「起きて！　起きなさいよ、あたし！！」

夢なのか。夢でなかったら、これはなんなのだ。

ブレアは早く夢から覚めたいと思ったが、一向に覚める気配はない。

「なんなのよ！　この観覧車！　開けてよ！　下ろして！！」

ブレアはガンガンと扉をたたいたが、だれも気付いてくれなかった。バッグを振り回し、中身をゴンドラ内にぶちまけ、それにも腹が立って、バッグをさんざんに打ち付ける。

「あっ！」

安全装置が外れた。ブレアは、暴れた拍子に、外に飛び出してしまった。

ガタン！

ゴンドラが大きく揺れた音に、ブレアは目覚めた。

（どうしたらいいの）

バッグをつかんだまま、ブレアは真上に近づいていたゴンドラから落ちたのだ。ブレアの手にバッグはなく、バッグの中身が、ゴンドラ内にぶちまけられたままだった。

　ブレアは、ゴンドラが中くらいの位置までくるのを待った。そして、リップを手にして、ゴンドラから飛び降りてみた。

　ガタン！

　ゴンドラが大きく揺れた音に、ブレアは目覚めた。

　手に、リップはなかった。バッグもリップも、どこへ行ったのだろう。ブレアは下を覗いたが、ブルーのバッグが地面に落ちている気配はなかった。ブレアは今度、キャミソールの上に羽織っていた、レース地の上着を外へ投げ捨てた。ひらり、ひらりと舞ったそれは、観覧車の梁に引っかかった。ブレアは投げるものを間違えたと思い、サンダルの片方をつかんで、投げ捨てた。それは、ちゃんと地面に落下した。地面に激突した音は聞こえなかったが、ちゃんと落ちた。だが、だれもそれに、注意を払わない。どうしてなのだ。

　ブレアはやけになって、自分のサンダルの後を追うように、もう一度飛び降りた。

　ガタン！

　ゴンドラが大きく揺れた音に、ブレアは目覚めた。

　――何回、同じことを繰り返したか分からない。

　少なくとも、百回は超えた気がした。

　（どうして――）

　何度も飛び降りてはスタート地点から始まるのを繰り返している。観覧車からは出られない。何度飛び出しても、どの位置で飛び出しても、また最初から始まってしまう。

　万策尽きて、ブレアは天井を仰いだ。

時間が過ぎた気がしない。それなのに、一年も乗っているような気がした。

　ブレアは、時計代わりにつかっている携帯電話を見てぞっとした。

　時間は、ブレアが遊園地に入った時間から、十五分と経っていないのだ。

　たしかに、遊園地に入ってすぐ、観覧車に乗った。ジェットコースターもほかの遊具も、乗る気はなかったし、観覧車はすいていた。

　でも、これだけ時間がたっているのに、デジタルの数値が十五分しか刻んでいない。

　「なんなのよおおおお」

　ブレアは携帯電話を外に放り投げ、自身も叫びながら飛び降りた。

　ガタン！

　ゴンドラが大きく揺れた音に、ブレアは目覚めた。

　もう、わからない。どうしたらいいのか、わからない。

　ブレアは、携帯電話を投げ捨てたことを後悔した。船内で携帯を使うのは禁止されているが、今は非常事態だ。あれで、外に助けを求めればよかったのではないのか。

　ブレアは自分の浅はかな行動を悔い、さめざめと泣きだした。

　なんという悪夢だ。

　ブレアは、もう何回飛び降りたかわからない。

　「助けてえ――助けて！　だれか、ここから出して！！」

　喉がいたくなるまで叫んだが、誰もブレアには気付いてくれない。観覧車はゆっくりと上昇を続けるだけだ。

　ブレアは暴れ、わめいて、知る限りの悪態を吐き続けた。

　でも、誰も助けには来ない。

　絶望してドアを開け、飛び降りる。

　スタート地点から始まる。

　それを繰り返すばかりだ。