「いっつも五人であちこち行ってたからさ。アイツら、彼女できちまって、俺とラウだけ残されてさ、なんか急にさみしくなっちまった」

　「わかる。あたしもね、アズとうまくいくまえは、周りがラブラブだったから、きつかった！」

　「だよなァ。お守りでカノジョできりゃ世話ねえけど、神頼みしたくもなるぜ」

　「あはは！」

　食事の間に、ルナはすっかりヤンと打ち解けていた。ふたりが入った先は、ルナがこのあいだセルゲイ（夜の神）に連れて行ってもらったステーキ・ハウスだった。ヤンも肉は好きだったし、ボリュームたっぷりのステーキ・セットがずいぶん安く提供されていた。

　このあいだはなかったから、祭りの間だけのとくべつなセットだろうか。

　ルナは生ビールもつけて、ヤンと乾杯した。

　「信じらんねえ……ルナさんとメシ食ってるなんて」

　ヤンは最初こそ緊張していたが、アルコールが入り始めると次第にあかるくなって、敬語もくだけてきた。店を出るころには旧知の仲かと思うくらいなかよしになっていた。

　「マジで、また今度、遊びに行ってもいい？」

　「うん。いつでも来て。なんだかうちは、いっつもいっぱい人がいるけど、」

　「やった！　チャンさんに内緒で行く」

　「な、内緒なの」

　「うん。チャンさんばっかり、遊びに行ってずるいよ。俺たちも誘ってくれりゃいいのに」

　ヤンは固辞したが、ルナはお守りのお礼だと言ってなんとか支払い競争に勝ち、ヤンにご馳走することができた。たしかにここの店は全体的にお高めだが、食べたセットは千五百デルだ。それにビールと一品つけた程度。

　星守りをくれたヤンには、もっといいものをご馳走したってよかったルナだった。

　「もう一軒行こうぜ。今度はうまい酒飲める店に連れてく――あ、でも、あんまり遅くなるとアズラエルさんが心配するよな」

　「だったら、アズたちも連れていこ」

　「ああ！　マジでうまい店があるんだ。中央区だけど、俺のシャインつかって行こう――そうだな、アズラエルさん呼ぶなら、ラウも呼んで――」

　ヤンがポケットから携帯電話を取り出す。

　店を出た――ほんとうにすぐだった。

　「金がねえってどういうことだよ！！」

　怒鳴り声がして、ルナはぴーんとのけぞった。

　八時も過ぎて、道はだいぶ暗くなっている。このステーキ・ハウスは小路にはいったところにあるので、道を照らす明かりが足りず、人影しか見えなかった。

　「てめえがイイトコのお嬢だっていうからつきあってやったのに、ウソついたな！？」

　「ウ、ウソじゃないわ――でも、今はローンの支払いが多くて、お金が足りないの。ほんとよ！」

　あたしの姉は有名企業の秘書だし、義理の兄は軍人よ、と女の声が聞こえた。

　「そんなこと知るか！　てめえに金がねえなら意味ねえだろうが！」

　「だ、だから、あたしが奢るから――でも今は少しお金が足りないから、別のところに行こう？　このステーキ・ハウス、高そうだし……」

　「ショボいこと言ってんじゃねえよ、金がねえなら借金でもしてこい！」

　「そんな……きゃっ！」

　「金のねえ女に用はねえんだよ！」

　あきらかに、男が女を殴ったのが、音でもわかったし、シルエットでもわかった。

　ルナが何か言うまえに、ヤンが飛び出していた。ルナも慌ててあとを追う。

　「なにをしてるんですか！」

　ヤンが駆けてきたのを見て、男がぎょっとして身を引いた。ヤンは体格だけで抑止力がある。男はスーツ姿で身なりはいいが、顔は小ずるいモグラのようだった。

　（こいつのＺＯＯカードはモグラです！）

　ルナは確信したが、モグラ連中からしたら、一緒にされたらモグラの品位が下がる、とでも抗議されそうなくらい品位のない顔だった。今していたことでも、品位のひの字もないのが丸わかりだったが――。

　「俺は宇宙船の役員です。――今、この方を殴っていましたね」

　「み、見間違いだろ――」

　男は、スーツの襟を正して、逃げるように走り去った。

　「あ、こら！　待ちなさい！」

　ヤンが追いかけようとしたが、この場に残され、ついに泣き崩れた女のほうに気を取られて、追いかけるのをやめた。

　「だ、だいじょうぶですか――」

　（あーっ！！！！！！）

　ルナはあやうく、絶叫するところだった。宇宙にまで届くような声で。

　泣き崩れている女性はイマリだった。真っ赤なワンピースを着て、ルナも知っているブランド物のバッグを肩から下げて――。

　ここは袋小路のドンづまり。暗くて、イマリはルナに気付いていない。

　「泣かないで。だいじょうぶ？　ケガはしてないですよね？」

　「は――はい」

　イマリは泣き顔を上げ――ヤンと目があった。

　（あ）

　ルナはその瞬間、ふたりに、恋のキューピッドが矢を刺したイメージ映像を勝手に想像した。

　ヤンも、一瞬で恋に落ちたようにかたまったし、イマリも細い目をいっぱいに見開いた。

　ルナは、脳内だけでガッツポーズをキメた。

　「ヤンくんっ！！」

　ルナはなぜか敬礼した。

　「今日はありがとう星守り！　楽しかったよ！　では、その方を無事に保護してあげてね！」

　「え？　あ、ああ……」

　（彼女ができると、いいね！）

　ルナは、最後の言葉を口パクで言ったのだが、ヤンに意味は通じたようだ。彼は真っ赤になって、イマリとルナを、交互に見た。イマリのほうは、ヤンにウットリだ。

　「じゃあね、ヤンくん！」

　「あ、ああ――気をつけてな」

　ヤンは、戸惑い顔でイマリとルナを交互に見続け、あわてて、「送れなくてごめん！」とルナの背に向かって怒鳴った。ルナはだいじょうぶ、の意味を込めて、大きく手を振った。

　ルナはイマリに気付かれるまえに、慌てて袋小路を抜け出した。イマリがルナの存在に気付いてしまったら、うまくいくものもいかなくなるかもしれない。ルナは姿を消した方がいい。

ルナは、真砂名神社の階段をおおはしゃぎで駆けあがった。

　イマリがルナに気付かなかったのは、普段と違うルナの格好もあっただろう――今日はめずらしく、ルナはショートパンツにぴったりＴシャツで、髪もポニーテールにしていた。イマリは、髪をおろして、ワンピース姿のルナしか見たことがないから、気が付かなかったのだろう。

　ルナは威勢よく拝殿でお参りをし、「ヤン君とイマリがラブラブになりますように！」と絶叫した。そして、心健やかに、シャイン・システムで家路についた。

　K27区についてから、ひとけのない道を、バッグを振り回しながら大興奮で歩いた。

　「うさこすごい！　うさこすごい！　うさこすごい！！」

　ルナは帰ってから、うさこの武勇伝をみんなに伝えねばと意気込んだのだった。