手続きは、用紙一枚に記入するだけですべてが済んだ――それ以前の様々な手続きは、アズラエルとタケルで済ませていたからだった。ピエトの生体認証システムは、入船時に終えているし、アズラエルの認定傭兵の証明書も、すでに提出済みだった。

　アズラエルは滞りなく、ピエトの養父としてみとめられた。人格的にも経済的にも問題ない、という認可だ。

　ピエトが通っている学校への手続きもおなじく、済んだ。

　ピエトは、用紙に書かれていた自分の新しい名前――「ピエト・Ｌ・ベッカー」という名を、ずっと見つめていた。

　「ベッカーは、アズラエルさんの姓よ。あなたのミドルネームは、ルナさんにしておいたわ。ピエト・ルナ・ベッカー。これから、それがあなたの名前よ」

　「……」

　メリッサの説明を聞きながらピエトは、何度か、口の中でその名前をくりかえした。

　ピエトの両親は、ピエトが物心つかないうちにアバド病で死去した。ピピが生まれて間もなくだ。ピエトは、両親の顔も覚えていなかったし、名前すら知らなかった。

　ピエトは、この宇宙船に乗るまで、戸籍そのものがなかったのである。印鑑代わりの生体認証システムの登録のために、タケルとメリッサの養子となり、はじめて戸籍ができたのだ。

　けれども、ピエトにタケルたちが親だという意識はなかった。

　物心ついたころには、親とも兄弟とも言えぬたくさんの大人たちに囲まれ、ピピを守って暮らしてきたピエトには、あまり「親」を持つという感覚がない。

　でも、ルナとアズラエルと、ずっといっしょに暮らせるというのは、とてもうれしかった。

　（ルナはルナで、アズラエルはアズラエルだよなあ）

　「俺って、これからルナを母ちゃん、アズラエルを父ちゃんって呼ぶの」

　アズラエルは少し考えてから、「好きにしろ」と言った。それは、ピエトにとってはひどく助かった。なんとなく、ふたりをそう呼ぶのは、面はゆい感じがした。

　「……なあ」

　ピエトは不安げに聞いた。

　「俺がアズラエルの子どもってことは、ピピもそうなの？　ピピも、アズラエルの子ども？」

　大人たちは一瞬、かたまったが、アズラエルが、「ああ、そうだ」とあっさり言ったので、事なきを得た。

　ピピは宇宙船に乗った時点でタケルの養子になっている。タケルの子、ということで、埋葬を済ませた。故人を養子にする法律はない。

　書類上はもはやどうにもできないことだったが、タケルが、「ピピ・Ａ・ベッカーという名前はどうだろう。ピピ・アズラエル・ベッカー」と提案したので、ピエトの顔から、やっと不安が消えた。

　「うん！」

　手続きが済んだあと、ピエトはさっそくケーキを食べたがると思ったが、そのまえに、ピピの墓に行きたがった。

　「俺、ピピに新しい名前を教えてあげたい」

　そういって聞かなかった。

　中央区の墓地は、そう離れてはいないし、シャイン・システムで一瞬だ。大人四人とピエトは、花束を買い、墓地へ向かった。

　そういえば、ピピの墓にきたのは、クラウドたちとピエトの荷物を取りに来た日が最後だ。

ルナたちと出会うまえは、頻繁にここへ来ていたピエトだったが、あれきり来ていない。さみしくはなかったのだな、と考えたルナは、ほっとして、ピエトの手を握った。

　墓地は相変わらず、綺麗に清掃されている。ルナはひとり遅れてマリアンヌの墓へ向かい、花を置いてから、ピピの墓に来た。

　ピエトはピピの墓の前にうずくまり、何度もピピに、新しい名前を教えてあげていた。

　「ピピ・Ａ・ベッカーって言うんだぜ。俺の名前はピエト・Ｌ・ベッカー。忘れんなよ」

　ピエトが立ち上がるころには、夕日が傾きかけていた。

　時間も時間なので、さっきのレストランで五人そろって食事をし、その場で解散することになった。

　別れ際、

　「俺、二人の子どもじゃなくなったけど、また遊びに行っていい？」

　とピエトが聞くのに、メリッサは喜んだし、ついにタケルの目まで潤んだ。

　「あたりまえじゃないか」

　タケルはピエトを抱きしめて言った。

　「君は、ずっとわたしたちの子どもでもある。親が四人いると思ったって、いいんだ」

　ピエトは、おずおずと、タケルを抱き返した。メリッサにもそうした。

　「よかった。――じゃあな、おやすみ！」

　ピエトは元気よくあいさつし、ルナとアズラエルのもとに戻った。三人がシャイン・システムに入るのを見送ってから、タケルとメリッサも帰路に着いた。

　すっかり暗くなった帰り道、リズンそばの公園のシャイン・システムから出て、家路につく三人は、ピエトを真ん中にして、のんびり歩いていた。

　相変わらず、宇宙に散らばる、星々のきらめきが天空にある。

　「なあ」

　ピエトが今、思いついたように言った。

　「なんで、アズラエルとルナは結婚しねえの？」

　ピエトには、ふたりがいっしょに暮らしているのに結婚していないのは、理解しがたいことだった。

　「明日にでも結婚すれば、俺、二人の子どもになれるよ？」

　大人二人は立ち止まってしまった。

　ルナも、なんだかもう結婚していてもいいような気がしていたのだが、どうやらふたりが結婚していないほうが現実だった。

　アズラエルとルナは顔を見合わせた。

　「う、う〜ん……とりあえずはね、あたしもアズも、親に、結婚するって、許可を取らないとね」

　「アズラエルの親と、ルナの親？」

　「うん、そう」

　そういって、ピエトと手をつなぎ、再び歩き出したルナだったが、アズラエルがついてこない。ふたりが振り返ると、アズラエルは右手で顔を覆ったまま、うずくまっていた。

　「そうだな――よく考えたら、“歩く冷蔵庫”に、許可取らねえといけねえんだよな……」

　急に現実を突きつけられたアズラエルは、彼にしてはらしくもなく青ざめてしまった。

　「歩く冷蔵庫？」

　ピエトの疑問形は、ルナによって解決された。

　「あたしのパパ。傭兵だったころ、そう呼ばれてたんだって」

　「ルナの父ちゃんも傭兵なのか！？　すげえな！」

　「う〜ん、あたしは、傭兵スタイルのパパなんて、想像できないけど……」

　ずいぶん、怖いひとだったみたいだね、とルナが他人事のように言うと、ピエトが小声で耳打ちしてきた。

　「セルゲイより、怖い？」

　耳打ちだったが、しずかな住宅街の道路では、アズラエルにもその言葉は聞こえた。

「ピエトの一番怖い人って、セルゲイなの！」

　ルナとアズラエルは、思わず噴き出した。

　セルゲイのくしゃみが、ここまで聞こえてくるようだった。