ケヴィンたちは宇宙船に乗り、一日半でL03についた。そのあいだ、ヒュピテムは、ケヴィンたちに遠慮をさせないためか、やっと自身から食べ物と水を口にした。

　「わたしは、頑なになっていたようです」

　ヒュピテムは、固いパンをひとつと、ミネラルウォーターを大事そうに飲みながら、言った。

　「セゾのことで気づきました。わたしたちが倒れては、王宮で待っている仲間にも、食糧が届かないというのに――セゾもおそらく、ほとんど口にしていなかった。倒れるのは――あたりまえだ」

　苦い顔でヒュピテムは水を飲み下した。

　「……」

　ケヴィンは、ヒュピテムの独白を聞いて、ヘルメットを見つめた。――ヘルメットは三人分。

ケヴィンたちも坑道を通って王宮に行く気でいるということを、オルドは見抜いていたような用意を。

　（バンクスさん、ごめんな。俺たち、ちょっと寄り道していくよ）

　ケヴィンも、心の中で、ひそかにつぶやいた。

　イタラチル・ステーションにつくと、セゾの代わりであろうヒュピテムの仲間が、待っていた。

　「ヒュピテム様！　お聞きになりましたか、セゾが……！」

　「ああ、聞いたぞ、マイヨ」

　マイヨと呼ばれた迎えの青年は、馬車を用意していた。ケヴィンたちを見ると、声を詰まらせ、なにを言っていいかわからないといったような表情をしたあと、感謝の踊りをはじめた。

　「昨夜、電話でヒュピテム様からすべてお聞きしました。気高い方々よ……！」

　「気高い！？」

　双子は、はじめてもらった褒め言葉にがくぜんとしたが、

　「ヒュピテム様、こちらの馬車をつかって、ケヴィン様とアルフレッド様をカーダマーヴァ村まで。わたしは、食糧を届けます！　――どうか、ご無事で！」

　馬車は二台用意されていた。ケヴィンたちが持ってきた食糧を積んだ馬車に乗って、青年が去ろうとしたのを見て、ケヴィンが止めた。

　「ま、待って！　――ヒュピテムさんは、王宮に行かないの」

　「わたしは、あなたがたをカーダマーヴァ村までお送りする役目があります」

　オルドどのと約束しました。ヒュピテムは言った。

　双子は顔を見合わせた。アルフレッドも、ヘルメットをわたされたときから、決意していたようだ。

　「ヒュピテムさん！　先に、王宮に行きましょう！」

　マイヨも驚いて、馬車をとめた。

　「ヒュピテムさんは、携帯電話を王宮にいる人に渡さなきゃいけないし、サルーディーバ、さまは、危険な状態なんでしょう？　一日も早く助けなきゃいけないはずだ。ヒュピテムさんが携帯電話を届けないと、オルドさんの救助も遅れちゃう――だから、王宮に、先に行きましょう！」

　「――！」

　ケヴィンの言葉に、ヒュピテムが動揺した。

　「し、しかし、あなたたちも、探している方が……」

　「だって！　――えーっと、マイヨさん、あなたは、携帯電話のつかいかたが分かりますか！？」

　「わ、わたしは――わかりません」

　マイヨは焦り顔で首を振った。

　「携帯電話のつかいかたが分かるのは、ヒュピテムさんだけでしょ！？」

　「……」

　「僕たちの捜索は、ほんとに、クモの糸でもつかむような、頼りないものなんです……」

　アルフレッドは、自分で言っていて、足元から崩れそうになるのをこらえた。

　「さっき、ここに着く前に、オルドさんに定期連絡をしましたが、まだバンクスさんは、軍事惑星でも見つかっていないし、カーダマーヴァ村でも、見つかったという報告はないそうです。僕たちがそこに行っても、……無駄足になるってことも、じゅうぶん、あり得るんです」

　ヒュピテムは、自分のことのように辛そうな顔をした。

　「オルドさんは、俺たちにヘルメットを三つ渡した。ヒュピテムさんと、俺と、アルの分を」

　「……！」

　「だから、俺たちも坑道を通って王宮に行くってことを、わかって渡してくれたんです。だから、行きましょう、先に！　王宮へ！」

　ヒュピテムが否定しようとしたのを、マイヨが首を振ってさえぎった。ヒュピテムの代わりに彼は言った。

　「お優しい方々――あなたの好意を、われわれは大事にします。おふたりと、バンクスさんに、真砂名の神のご加護を」

　マイヨは祈るしぐさをし、ヒュピテムを見つめた。ヒュピテムはまだ迷うように双子を見ていたが、

　「ほんとうに、いいんですか？」

　念を押した。

　ケヴィンとアルフレッドは、二人そろって、力強くうなずいた。

　「勇敢な方々だ――あなたがたは」

　ヒュピテムはやっと笑みを浮かべ、「ありがとう」と二人の肩を抱いた。

　坑道の入り口は、山岳の奥まった箇所にあり、そこにはヒュピテムと同じような体格で、同じような格好の――王宮護衛官の仲間が、五人待機していた。彼らはヒュピテムには「ご苦労」と居丈高な物言いをしたが、ケヴィンたちを見ると、「おお……！」と歓声を上げて、一斉に、例の踊りを始めた。

　「あなた方のおかげでサルーディーバ様は救われる……！」

　中の一人が、涙を隠しもせず、ケヴィンの手を握ってきたので、ケヴィンはどうしたらいいか困った。

　「サルーディーバ様はいかがです」

　「だいぶ、弱っていらっしゃる……だが、まだ気力は尽きておらぬ。セゾのことは、残念だったな」

　ヒュピテムより位が上かと思われる壮年男性が、ヒュピテムを励ますように肩を叩いた。

　「食糧は、われわれが運ぶ。ヒュピテム、そなたは救世主を連れてまいれ。礼を失することなく――飢えさせてはならぬぞ！」

　「はっ！　お任せください！」

　「……」

　いつのまにか救世主の頭文字がついたケヴィンとアルフレッドは、もはや言葉もなく、どこかのボケうさぎと同じように口をぽっかりあけた。

　「ケヴィンさん、アルフレッドさん」

　「は、はい」

　あきれて言葉を失っていた双子は、ヒュピテムに呼ばれてやっと返事をした。

　「坑道は、長いです。われわれの足で、どんなに急いでも、二日かかる。おふたりはおそらく、三日はかかると思ってください」

　「三日……」

　「王宮内についたら、仲間に携帯電話を渡して、オルドさんに連絡をし、すぐにわれわれはカーダマーヴァに向かいます。また坑道を通ってここへ出ます」

　「はい！」

　「毛布と食糧は、多少置いていってもらいましたが、――坑道内は寒いです。体調が悪くなったら、すぐ仰ってください」

　ヒュピテムも、オルドに負けずとも劣らずのていねいなガイドだった。ケヴィンとアルフレッドは、今回のツアーはほんとうにガイドに恵まれていると思い、「ありがとうございます」と万感の思いで言ったのだった。今度は踊らなかったけれども。