「冗談だろ！？」

　「うさこちゃんのご両親が、あのドローレスさんとリンさんだっていうのかい！？」

　バーガスとレオナは、屋敷が揺れるほどの大声を上げた。無理もなかった。

　「ああ。俺も、最初聞いたときは信じられなかった」

　アズラエルはもくもくとラークのシチューを口に運びながら言った。

　動揺のあまり、ジャガイモをほったらかして外に出たアズラエルだったが、ひと気のいっさいない住宅街をぐるぐると散歩してくる程度で、動揺はおさまったようだ。

　ルナがアズラエルの代わりに、山のようなジャガイモを剥いていた。おまけに、アズラエルのワインをちょっぴり拝借していた。アズラエルは一時間ほどでもどってきて、「しぶい」と文句を垂れているルナのワイングラスを取り上げてジュースを与え、今度はべつの野菜を刻みはじめた。

　ラークのシチューは、ぶじ美味しく出来上がって、みんなの胃におさまりつつある。

　「ルナちゃんがもしかしたら、軍事惑星で生まれるって可能性もあったわけだね」

　「ルナ姉ちゃんが、もしかしたら傭兵だったなんて、想像できないよ」

　アズラエルの多少長い説明が終わってから、セシルとネイシャが口々に言った。

　「そうだね――その、空挺師団の事件がなかったら、ルナちゃんは、傭兵の子として、育っていたかもしれないんだ」

　セルゲイも、感心したように言った。バーガスの秘伝スパイスが加わって、グレードアップしたシチューの味にも、ルナとアズラエルの、奇縁の話にも。

　「おまけに、ルナちゃんのお兄さんが、“セルゲイ”だなんてね」

　セルゲイは、嘆息をこぼした。ルナがかつて、「セルゲイは、あたしのお兄ちゃんじゃない？」と言ったのは、思い付きの台詞ではなかったというわけだ。

　しかし、そのころは、ルナも自分の兄のことはくわしく知らなかった。

　「でも、セルゲイさんは、ルナちゃんのお兄さんじゃないんだろ？」

　セシルが聞き、セルゲイはうなずいた。

　「うん。わたしは、ちょうど空挺師団の事件があったころに、義父さんの養子になった。ルナちゃんの兄ではないよ」

　レオナとバーガスが、ちょっとがっかりした顔をしたのを、セルゲイは見ないことにした。

　「まあ、ちょっと待て――冷静に。冷静になろう――」

　バーガスが焦り顔で言った。

「冷静じゃないのは、あんただけさ！」

　バーガスを小突いたレオナも、冷静でないことだけは分かった。

　「ドローレスさんとリンさんが来てるってンなら、俺たちも会いてえな」

　「そうだよ！　あたしたちだって、ふたりには世話になったんだ。懐かしいし――チロルも、見せたい」

　レオナも、興奮して叫び、ベビーベッドで眠る娘を見つめた。

　「ドローレスさんとリンさんがいなくなっちまったのは、俺たちが二十歳になる前だった」

　急にしんみりとした面持ちで、バーガスは言った。

　「メフラー親父の手前、そんなこたァ口が裂けても言えなかったけど、もう、亡くなってると思ってたんだ、俺たちは」

　それはアズラエルも否定しなかった。メフラー親父だけは、彼らが生きていると信じていたが、ほかの皆は、ドローレスたちを死んだものと思っていた。あの当時、逃げ遅れて命を落とした者や、つかまった者も数知れなかったからだ。

　「でも、――生きていて、ほんとによかったよ。親父さんがどんなに喜ぶことか」

　レオナは、テーブルのうえの布巾で豪快に涙をぬぐった。バーガスも、そんな妻の肩を撫ぜるようにして、

　「ルナちゃん、知らねえだろうが、ドローレスさんは、そりゃすごい傭兵だったんだぜ」

　とまるで自分のことのように自慢気に言った。レオナも鼻息を荒くした。

　「そうだよ！　軍事学校のドラフトで、ものすごい数の指名が来て――、でも、ドローレスさんはメフラー商社を選んだんだ。白龍グループじゃ、最初っから幹部の席を用意してたっていうよ」

　「ああ。銀龍幇のシュウホウが、――当時は若頭だったが――ドローレスの指名に躍起で。最初から三番目の幹部席を用意してた。でも、ドローレスさんはそれを蹴って、ウチに来たんだ」

　「マジかよ！」

　ネイシャがおどろいて、身を乗り出した。

　「ルナ姉ちゃんの父ちゃんって、そんなすごい傭兵なの」

　「――ここだけの話」

　バーガスは、めずらしく生真面目な顔で言った。

　「親父はマジで、ドローレスを跡継ぎにする気だった。――アマンダやデビッドも、それを認めてた」

　「そう――あの、事件がなけりゃ――」

　レオナの言外には、空挺師団の事件と、バブロスカ裁判のやり直しの事件――アズラエルたち家族もL18を追われた、あの事件があった。

　急に食卓が静かになった。

　「……」

　セシルとネイシャもこの事件は知っている。いや、軍事惑星の者なら、知らない人間はいない。

　ルナは、事故で亡くなったと言われた兄が、空挺師団の事件で死んでいたなんて、知る由もなかった。

　ツキヨも父も母も、ルナには、けっして軍事惑星群の話はしなかったからだ。

　そして、バブロスカ裁判のやり直しの一件――アズラエルたちの一家も、軍事惑星外に逃亡しなければならなくなった、あの事件。

　アズラエルの祖父母にあたるアダムの両親は、無実の罪で捕らえられて亡くなり、アズラエル家族も、L系惑星群内を転々とした。

　ドローレスとリンファンが、メフラー商社のだれにも言わず、姿を消したのは、リンファンのおなかにルナがいるときだった。

　第三次バブロスカ革命の、オークスの遠縁だということで、ドローレスの逮捕命令が出されたからだ。

　なんとなく、ルナはこの席にグレンがいなくてよかったと思った。今日はエーリヒとジュリ、ミシェルとクラウドもいない。

　ここにいる皆はグレンを責めたりはしないだろうが、グレンが居心地の悪い思いをすることぐらいは想像できた。

　空挺師団の事件も、アズラエルたちが追われる原因になった事件も、すべてがドーソンのたくらんだことだ。グレンがしたことではない。だが、そのことが原因で、アズラエルとグレンはかつて、一触即発になったこともある。

　けれども、グレンの父バクスターが、ルナたち親子を助けてくれた。ほかの星に逃亡する手助けをしてくれたのだ。

　彼がそうしてくれなかったら、ルナは今、ここにいないかもしれない。

　これもたしかに、奇縁だろう。

　ルナは、楽しそうな顔で、ルナの知らない両親の話をするバーガスたちを、ふくざつな顔で見つめた。