「ルナ」

　ドローレスが、ルナに向きなおった。

　「アダムが助けようとしている恩人は、わたしたちの恩人でもある。――ルナ、彼がわたしたちを助けてくれなかったら、おまえは生まれていなかったかもしれない」

　「！」

　ルナはそれで、アダムとドローレスが助けようとしている「恩人」の正体が分かった。

　「もちろん、アズラエルも、ここにはいない。いま、軍事惑星の動乱に巻き込まれれば、彼は間違いなく命を落とすだろう。わたしとアダムは、そうならないよう助けに行くんだ――分かるな？」

　「う、うん！」

　ルナは真剣そのものの顔でうなずいた。

　「リン」

　「分かってるわ」

　リンファンも、気丈に、ピエトとツキヨの手を握りしめた。

　「ツキヨさんを頼むぞ」

　「ちょっと待って、アダムとエマルが任務から抜けるの？」

　アマンダが、叫んだ。

　「そのふたりが抜けると、穴がでかいよ。かわりに、宇宙船役員の傭兵でだれかいないの。ふたりの代わりになりそうな――」

　「もともと、アダムさんの名は、任務のメンバーには入っておりません」

　ヴィアンカの、大層な笑顔だった。

　「え！？」

　傭兵たちが、冗談だろという顔をした。あわてて、手元の用紙を確かめる。さっき、あらためて渡された任務要綱には、たしかに、アダムの名はない。

　「ほんとだ……」

　アダムには、任務要綱に自分の名がない理由が分かっていた。アダムは、不本意とはいえ、かつてメルヴァから依頼された任務に従事した。

　では、なんのためにここまで呼ばれたのか？

　アダムはまだ、興奮のために冷静な思考をとりもどしてはいなかったが、そのためだとしても、どう考えても、そこに行きついてしまうのだった。

　このチケットを受け取るために、ドローレスたちに再会するために、ここへ来た――。

　地球行き宇宙船は奇跡が起こる場所なのだという。

　ドローレスやツキヨたちとの再会が奇跡でなければ、なんだというのだ。

　E348で受け取った、ピーターからの封書から、奇跡ははじまったといっても過言ではない。

　もう死んだと思っていた旧友や、二度と会えないと思っていたツキヨとの再会――それにくわえ、恩人を助け出す道まで、ひらかれた。

　このことがきっかけで、ドローレスは、もしかしたら傭兵にもどるかもしれない。

　（アズ、おめえは、とんでもねえ宇宙船に乗ったんだな）

　アダムは、息子とルナを、不思議な面持ちで見つめることしかできなかった。

　メルヴァがもたらす不可思議はまっぴらだが、息子とルナがもたらした不思議は、まさに最高のクリスマスプレゼントだった。

　「エマルさんには、アストロスに到着次第、任務に就いてもらうこともあるかもしれません」

　エマルの名は、任務要綱にはちゃんとあった。

　「そりゃかまわないよ。宇宙船の中でも、鍛えられるしね」

　「はいはいはーいっ！！」

　オリーヴが、右手を挙げてずいずいやってきた。

　「地球行き宇宙船って、チケット一枚で、ペアで乗れるんでしょ！？　おふくろと、リンさんと、ツキヨばーちゃんと三人で、あとひとり空いてる！」

　オリーヴの言いたいことが分かったアマンダとエマルは、左右から、娘の後頭部をべしっと叩いた。

　「あんたまで任務から抜けたら、なにしにここまで来たか分からないじゃないか！」

　「あたしも乗りたいいいいいい！！」

　オリーヴが地団太を踏み、ツキヨが苦笑しつつ、言った。

　「まあまあ……三ヶ月くらい、ダメかねえ。オリーヴも一回乗れば、気がすむだろ」

　孫に甘いおばあちゃんに、アマンダとエマルの眉が凶悪にしかめられたが――。

　「ダメだ」

　はっきりと言ったのは、アズラエルだった。

　「ダメだ。ツキヨばあちゃんのチケットで、もうひとり、乗る人間は決まってるんだ」

　アズラエルがルナにウィンクをした。ルナはほっと、肩を落とした。

　“バラ色の蝶々”が、だれなのか、まだ分かってはいないが、その人物を乗せるように、ＺＯＯカードでは出てきた。

　「ええ〜っ。つまんねえ……」

　オリーヴがすっかり猫背になっていじけたが、ヴィアンカが助け舟を出すように、言った。

　「一日だけですが、船内の見学はできますよ？」

　「マジ！？」

　ふて腐れてソファの布地を引っ張っていたオリーヴが、ヴィアンカに飛びついた。

　「任務の報酬から、きっちり引いときます。一日乗船券は、ひとり五十万デルです」

　「なんだと！？」

　金銭にうるさいアマンダは、任務要綱にあった報酬と照らし合わせてさっそく計算し、

　「……一日で、五十万、う〜ん、見学で入るだけで五十万、う〜ん、」

　と財布のヒモをかたく縛る様子を見せたが、

　「乗っとくか」

　メフラー親父のひとことで、すべてが決まった。

　「ええっ！？」

　反対したのは、アマンダだけだった。