「ふひっ♪　ふひ！」

　ルナが奇声をあげて、コテージの中を走りまわる。

部屋は開放的でひろかった。ガラス戸越しに、海に向かって広く取られたテラスには、テーブルと籐椅子。リラックス・チェア。海に降りられる階段もついていて、浴室は、ガラス越しに海が見える。

　「むきゃー！！」

　ルナは、くるぶしまで浸かるくらいのエメラルドの海で、ぱちゃぱちゃと水を跳ねてはしゃぎまわった。

　「ルナったら、アズ君と付き合って、すこしはおとなになったかと思ったら、ぜんぜんそうじゃないのねっ！」

　リンファンが、呆れ声でたしなめた。

　「いいだろう、ルナだって、こんなところは初めてなんだ」

　「うんっ！」

　「あなた！　ルナを甘やかさない！」

　リンファンが腰に手を当てて仁王立ちをしたが、すぐに機嫌はもどった。いつまでも、不機嫌ではいられないような景色だった。リンファンも、テラスへと躍り出て、夕日に染まる水面を、見つめた。

　「ほんとに素敵……」

　玄関に来ていたルナもてててててっと走ってもどり、リンファンの隣から、海を眺める。

　ドローレスも、ふたりを抱きかかえるようにして、夕陽のしずむ水平線を見つめた。

　「まるで――別世界ね」

　三人は、しばらく無言で、夕日の沈む方向をながめた。

　「父さんは今夜、親父さんといっしょにいようと思う。明日は、家族で過ごそう」

　ドローレスはそう、ルナに言った。

　「ルナもたくさん、話したいことがあると思う。だが、――」

　「う、うん、いいの！　だいじょうぶ！」

　ルナは慌てて言った。

　「あたしも、パパたちが来るなんて、ほんと、思わなかった。びっくりしたんだよ。だから、ゆっくりでいいと思う」

　「地球行き宇宙船がE353を発つのは、年明け１０日以降だって聞いたから、それまではいっしょにいられるのかしらね」

　リンファンは、微笑んだ。

　「パパたち、お金だいじょうぶ？　ここに来るだけでもいっぱいかかったでしょ？」

　ルナは不安に思って聞いた。

　「お仕事は？」

　「ママはお弁当屋さんやめたの。パパは――長期休暇をもらったわ」

　「……！」

　だいたい予想していたことだったが、ルナは焦った。

　「長期休暇って――こんなに長いおやすみとって、クビになったりしない？」

　「そのときは、そのときだ」

　ドローレスの顔は涼しかった。ルナは、父親の動揺した顔を見たことがない。

　「お弁当屋さんも長かったなあ……L77にきて、ルナが小学校に入ったころから、ずっとあそこに勤めてたもんね。メフラー商社より、長く勤めたかもしれない」

　リンファンは、なつかしげに目を細めた。ルナは、母親の口からメフラー商社の名が出たことに、不思議な感覚を覚えた――ツキヨおばあちゃんの口から、第三次バブロスカ革命のことを聞いたときと同様。

　「ママとパパは、ほんとに――」

　メフラー商社の傭兵だったんだ。

　ルナは、その先が言葉にならなかったが、両親は、分かっているように、言葉をつなげた。

　「……パパも、おまえに内緒にしていたことがある」

　ドローレスは、水平線を見つめながら言った。

　「アズラエルと出会った以上、話しておかなければならないことも、ある」

　「もしかして――お兄ちゃんのこと？」

　ドローレスとリンファンは、目を見開いた。

　「ごめんね。あたし、お兄ちゃんのこと、知っちゃったの……」

　ルナはおずおずと言ったが、両親は、乱れなかった。むかし、急に泣きだした母でさえ、しずかに水面を眺めていた。

　「お兄ちゃんは、セルゲイって名前なんだよね？」

　両親は、声をそろえて、「そうよ」「そうだ」と言った。

　「アズから、聞いたの」

　「そっか……」

　ウミツバメの鳴き声がする。会話は、いったん止んだ。

　「ツキヨさんから聞いたわ。ルナは、アズ君と知り合って、いろいろ知ったんだって。でも、」

　リンファンは、ひといきついて、ルナに微笑んだ。

　「ママたちは、それをとがめに来たわけじゃないのよ？」

　ルナが、ドローレスのほうを見ると、彼もちいさく笑んで、うなずいた。ルナはうつむき――ふたたび、水平線に目をやった。

　「さっき、セルゲイが、ツキヨおばーちゃんをおんぶしてたのは、なんで？」

　ルナはやっと、そのことを聞けた。セルゲイの名前を出すと、兄の話題に触れることになるかもしれないから、避けていたのだ。

　「ショッピングモールの通路で、偶然会ったんだ。リンが、彼にぶつかって、」

　「ね、ルナ」

　リンファンは、どこか必死な顔で、ルナを見つめた。

　「彼――セルゲイさんは、」

　「ママ、ゆっとくけど、セルゲイは、お兄ちゃんじゃないよ」

　ルナははっきりと言った。セルゲイのためにもだ。リンファンは、目を見開いて、すこし残念そうな顔をした。

　「あたしもたしかめたの。ほんとうはセルゲイ、あたしのお兄ちゃんじゃないかって。でも、ちがった。セルゲイはむかし、L7系かどっかで、おじいちゃんとおばあちゃんと暮らしてて、それから――いろいろあって、軍事惑星のエルドリウスさん？　の養子になったの」

　「ええっ！？」

　「ほんとうか」

　ふたりとも、驚いてルナを見た。

　「エルドリウスさんって――あの、ウィルキンソン家の」

　「あたしも出会ったときは、そんなこと知らなかったんだ。L5系で、お医者さんをしてるって聞いたから――でも、そうだった」

　「たしかに、ウィルキンソンと名乗っていたな……」

　ドローレスが、思い出したようにつぶやいた。

　「ルナに聞きたいことが、いっぱいあるわ」

　リンファンはためいきをつき、海を眺めながら頬杖をついた。

　「もう、あんまりびっくりしすぎて、頭が混乱しそう」

　ルナとアズラエルに会うために、仕事を辞めてE353まで来て、まさかアダムやエマル、メフラー商社の面々と再会できるなんて、だれも予想などしていなかった。

　ツキヨも、エマルと何年ぶりに再会できたのだろう。

　（うさこ。あたしもまだ、びっくりしすぎて、現実味がわかないよ）

　ルナは、荷物と一緒に持ってきた、ＺＯＯカードの箱を見つめた。

　「家族の話は明日だな――それより、予約の時間だ」

　ドローレスは腕時計で時間を確認した。

　「時間だよ！」

　「ホテルのほうで食事だって。リン！　ドローレス！　ルナちゃん、行こう！」

　桟橋を渡って、ルナたちの部屋の前まで来ていたエマルとアマンダが、外で叫んでいた。

　「今行くわ！」

　リンファンがうきうきとした顔をかくさず、バッグを持って駆け出した。

　「あんなに楽しそうなママ、はじめてかも」

　ルナは言った。リンファンは、まるで学生時代にもどったようにはしゃいでいた。

　「うきゃっ！」

　慌てすぎて桟橋で転げたリンファンを、「あんた、変わってないねえ」と笑うエマルとアマンダの声が聞こえた。