ホテルでの食事は、まるで宴会だった。レストランではなく、海が見える大部屋を貸しきってのパーティーに急きょ変更されたので、大層な騒ぎになったが、ほかの客の迷惑になることはなかった。

　彼らは再会を祝し、食べ、飲み、笑い、マイクはなかったが、歌うものまでいた。

　長旅と、再会の衝撃でだいぶくたびれていたツキヨも、「海を見たらすっかり元気が出た」と言い、ずいぶん長く、食事の席にいた。ピエトも、今夜は九時をすぎても目こぼしされていた。

　とにかくアズラエルが、幹事らしき立場で、てんてこまいしていたので、ルナは十時ちかくには、ツキヨおばあちゃんとピエトを連れて、宴会場を出ようとした。

　「待って、ルナ。ママも行く」

　リンファンがついてきた。

　「エマルとアマンダとは、まだお話しする日にちはあるから。いいの」

　四人は、盛り上がったりしんみりしたり、急に笑い出したり泣き出したりと、浮き沈みの激しい宴会場をこっそりあとにした。

　「ピエトちゃんって言ったかな？」

　リンファンの声に、ピエトがびくりと肩を揺らした。――拒絶を恐れている態度だった。

　「ルナの、ママです」

　リンファンは、ピエトの様子をまったく見ていないふりをして、微笑んだ。

　「つまり、ピエトちゃんのおばあちゃんかな？」

　「あたしは、ひいばあちゃんってことだね」

　ツキヨも、ピエトとつないだ手を揺らしながら言った。

　「ふえっ……！」

　いきなり、ルナのほうがしゃくりあげ始めたので、ピエトはびっくりした。

　「ふべっ……ふひゃっ……びええええええ」

　「ルナ」

　貸し切りのコテージの桟橋で、謎の奇声を上げて泣き始めたルナに、ツキヨもリンファンも、ピエトまで慌てたのだった。

　部屋にもどったころには、ルナは落ち着いていた。ティッシュボックスを独占して鼻をかみながら、

　「ピエトはあたしの子どもなの」

　とついに言った。ピエトを抱きしめつつ。

　リンファンもツキヨも、もはやなにも言わなかった。

　「おどろいたはおどろいたけど、もう、おどろきすぎて、いろんなことがどうでもよくなってきたわ、ママ」

　リンファンは、両手を広げた。

　「ルナとアズはまだ結婚していないんだから、一応、ピエトはアズの子だろう？」

　ツキヨが言い、ルナはうなずいた。

　「うん。最初はね、タケルさんはダメってゆったの。あたしももっともだと思ったけど、でも、一緒に暮らしてるうちに、アズが……」

　ルナはおいおいと泣きながら、ピエトを撫で繰り回したので、ピエトはもみくちゃになった。

　「アズ君そっくりなんだもの。アズ君が生んだのかと思ったわ」

　「ママ、あじゅは産めないと思う」

　「さっきアズから聞いて、あたしもびっくりしたよ。この子はラグバダ族で、アズがだれかに産ませた子じゃないんだね」

　「お――俺は、エルトから来たんだ」

　ずっとおとなしかったピエトは、やっと、自分の口で自己紹介をした。

　ピエトとルナは、出会った日のことを、ふたりに話した。

　K19区にアズラエルと海を見に行った日――ピエトと出会ったこと。ピエトがアバド病だったこと。ピエトは、アバド病で、両親と弟のピピをうしない、天涯孤独になったこと。

アズラエルは、最初、ピエトと一緒に暮らしたいと言ったルナに、大反対したこと。ピエトの担当役員であるタケルも反対したが、日が経つにつれ、アズラエルの養子となることを了承してくれたこと。

みんなで暮らすうち、ピエトのアバド病はすっかり、治ったこと。

　「あたしは、地球に行って、K19区の役員になるの」

　「アズラエルもなんだ。傭兵をやめて、ルナと結婚するために、地球行き宇宙船の役員になるって」

　ピエトは言い、うつむいた。

　「俺は、将来は傭兵になりたいって思ってたけど――今はわかんねえ。でも、ルナとアズラエルは、ずっといっしょにいようって、言ってくれた」

　ピエトの目に、たっぷりと涙が浮いているのを見て、ツキヨとリンファンは、顔を見合わせた。

　「そうかい、そうかい。ルナもアズも、役員さんになるのかい」

　「試験はむずかしそうね。資格とか、いるのかしら」

　リンファンも、ピエトの頭を撫でながら、言った。

　「ルナ。K19区の役員さんっていうのは、大変だよ？」

　ツキヨが、ルナの手をにぎってそう言った。

　「だけどあんたが自分で選んだ道なら、ばあちゃんは、応援するよ」

　「ママもよ」

　リンファンは、ピエトに向かって両腕を広げた。

　「おばあちゃんにも、抱っこさせてちょうだい」

　そのころ、宴会場はだいぶしずかになっていた。ドローレスが眠ってしまったメフラー親父を背負ってコテージに連れて行き、ベックとボリスが、つぶれたアマンダとオリーヴをかついでコテージのベッドに放り投げ、アダムがエマルを運搬した。めずらしくつぶれたデビッドは、アダムが二往復して運搬――アズラエルが、余分に追加した酒や食事の支払い手続きを済ませて出てくると、ホテルの外でドローレスとアダムが待っていた。

　すっかり日付変更線をまたいで深夜、三人は、なにを話すこともなく、波の音を聞きながら、海岸に突っ立っていた。

　「アズラエル」

　長い沈黙のあと、ドローレスが、ぽつりと言った。

　「は……はい」

　妙にちいさくなっている息子に、アダムがプーッと吹き出し、「親父！　そこは笑うところじゃねえ」と威嚇されたが、その声にもまるで迫力がなかった。

　「わたしは、おまえとルナの仲を反対しに来たわけじゃない」

　ドローレスの声は静謐だった。そのせいで、迫力が増している気が、アズラエルにはした。

　「だが、ルナを――軍事惑星に連れて行くことだけは、認められない」

　アダムも、その大柄な体を丸めるようにしゃがみこんで、水平線を見つめていた。

　アズラエルは、ドローレスのほうを見て、言った。

　「俺は、傭兵をやめます」

　アダムが、驚いて息子を見た。ドローレスは、あいかわらず静かなままだった。

　「おまえのことは、さっきデビッドたちから聞いた。おまえは手練れの傭兵だ。傭兵の仕事にやりがいを感じて生きて来たんだろう。そのおまえが、別の仕事について生きていくことができるのか？」

　「……ドローレスさんも、それができました」

　アズラエルは言った。

　「わたしの場合は――そうしなければならない状況だったからだ」

　ドローレスの口調は終始しずかだったが、そこには、悔しさも混じっている気が、アズラエルにはした。アダムもそう感じた。

　ドローレスはおそらく、傭兵をやめたくは、なかった。

　けれどもリンファンと、生まれくる娘を守るために、傭兵をやめる道を選んだ。

　アダムたちは、軍事惑星を離れても、傭兵をやめなかった。けれども、ドローレスはおそらく、リンファンとルナを連れては、アダムたちのような生活はできなかった。

　それに、息子を亡くした妻を癒すことも必要だったし、ひとり娘には、軍事惑星とはかかわりなく、生きていってほしかった。

　その結果、えらんだのが、傭兵をやめるという選択だった。

　「俺は、地球行き宇宙船の役員になろうと思ってます」

　その返答は予想外だったのか、ドローレスも目を見開いた。

　「ルナも、役員になりたいと考えている。――俺も、そうしたいと思っています。だから、」

　ルナを、俺に下さい。

　アズラエルはなぜか、その先が言えなかった。

　話の流れで、それが来るものと思っていた、ドローレスとアダムが、不思議そうな顔でアズラエルを見たが、やはりアズラエルの口から、続きが出てこない。

　ドローレスもアダムも、しばらく待った。だが、アズラエルの口から、「ルナをください」のひとことは、出てこなかった。

　「もう明け方になる。今日は休もう」

　長い沈黙のあと、アダムがそう言った。