「いらっしゃい――おお！　ツキヨさん！」

　ラガーの店長が満面の笑顔で、でかい身体を丸めてカウンターから出てきた。

　「うさちゃんに、アズラエルも！　今日はありがとう！」

　オルティスはいそいそと、凶悪な顔に満面の笑みを浮かべ、三人と握手をした。

　「なんだよ、あらたまって」

　「今日は、いいんだ。特別な日だからな」

　アズラエルは、真っ昼間だというのに、店内にけっこうな客の数があることにおどろいた。

　「今日、なにかあるのか」

　オルティスに聞くと、彼は目を丸くした。

　「ツキヨさんから聞いてねえのか――まあ、いいさ。すぐわかる。それより、ちょいとこっち来てくれ」

　ルナたちは、店内へではなく、厨房のほうにとおされた。

　「ツキヨさん――ルナさん！　アズラエルさん！」

　そこには、真っ赤なドレスを着て――ヴィヴィアンを抱いたアンが、それこそ「バラ色」にほおを紅潮させて、立っていた。

　「アンさん」

　ルナは目をぱちくりさせて、言った。

　「すごいキレイ！！」

　「ありがとう」

　八十近い年齢とは思えないほど、今日のアンは特別に美しい気がした。ルナがデレクから借りたアルバムジャケットの写真と、まるで変わっていない気さえする。

　「座ってくれ」

　オルティスは、ルナたち三人に、椅子に座るよう勧めた。椅子が足らず、アズラエルはビールケースに腰かけることになったが。

　アンは、ヴィヴィアンをあやしながら、そばに立っていた。ヴィヴィアンを見つめるアンの目は、慈しみにあふれている。

　オルティスは、店の帳面が置いてある戸棚へ行って、通帳と、銀行の認証カードを持ってきた。それを、そのままルナにわたした。

　「ルナちゃん、これを、受け取ってくれ」

　「――え？」

　びっくりして、ルナが通帳とオルティスを、交互に見つめた。オルティスがうながすので、ルナは通帳をひらいた。そこには。

　「四千……三百五十万デル……！？」

　通帳に印字されている数字は、まぎれもなく、その金額をしめしていた。ルナは、あわてて顔を上げた。

　「オルティスさん！！」

　「頼む。なにも言わねえで受け取ってくれ、ルナちゃん」

　オルティスは、ルナの手に押し込むようにして、グローブみたいな手で、ルナの手を包んだ。

　「こりゃァ、アンの分のチケット代だ。地球行き宇宙船のチケット代は、正規で買えば、八千七百万デル。ちょうど半分――どうか、受け取ってほしい」

　「でも……」

　「ルナちゃんが、そんなつもりで、チケットをくれたんじゃねえってこたァ、俺もアンも、じゅうぶんわかってる――だけど、これは、俺の二十年の結晶なんだ」

　「……！」

　オルティスの声色が、詰まってきた。

　「俺だけじゃねえ――俺と一緒にがんばってきたニコルの想いも詰まってる。こいつを手放しちまわないと、俺は、次へ進めねえ……！」

　ルナの手をにぎるオルティスの手が、ルナの手をにぎりつぶしそうな勢いだったので、アンが苦笑して、止めた。

　「オルティ、ルナちゃんのちいさな手がつぶれてしまうわよ？」

　「お、おう――すまねえ」

　オルティスは慌てて手を離し、一度立って、鼻をかんだ。それから、泣いたのをごまかすようにドスドス、足音も荒くもどってきて、どすん、とビールケースに座った。

　そして、今度は、笑顔を見せた。

　「残りの約一千万で、店を改築したんだ」

　「改築……？」

　「ああ。今日は、アンのひさしぶりのコンサートだ」

　「……！」

　ルナのうさ耳がいきおいよく立ち、アンを見、オルティスを見、ツキヨとアズラエルを見た。

　「そうだったのか」

　特別な日というのは、そういうことか。

　アズラエルも、腕を組んでうなずいた。

　「受け取ってくれ、ルナちゃん」

　オルティスが、もういちど言った。

「……」

　ルナは、手の中の通帳を見た。

　「いただきな、ルナ」

　迷い続けているルナに、ツキヨは、穏やかに言った。

　「あんたは、もしかしたら、このお金で、ふたたびあたしやアンさんみたいなひとを、宇宙船に乗せてあげることができるかもしれないじゃないか」

　「……！」

　思いもかけないことだった。

　そもそも、あのお金は、ルナの知らないところで動いているので、あのチケットも、ルナが購入したものではない。

　けれども、ツキヨのためにチケットを購入しようと思っていたのは、ルナ自身の希望だった。

　ただ、あまりに大きな金額だったために、迷っているうちに、今年の宇宙船の乗船期限が近づいてしまっていた。

　その点では、ルナはペリドットに感謝していた。勝手に使われたことはたしかだが、おかげで、ツキヨはいま、地球への帰路についている。

　（マルセルさん）

　あのとき、ルナにこのお金があったなら、もしかしたら、もう一枚チケットを買って、マルセルを乗せてあげることができたかもしれない。

　ルナは、目を潤ませた。そして、オルティスを見て、言った。

　「おゆてぃしゅしゃん……」

　ぺこりと、頭を下げた。

　「ありがとう。――あたし、このお金、お預かりします」

　ルナが受け取ったことで、オルティスの顔が輝いた。

　「良かった――よかったよ。俺ァ、やっとこれで、先にすすめる！」

　オルティスは、もう一度鼻をかみに立ち、ルナたちをうながした。

　「みんなの分は、特等席を取ってある！　ステージの真ん前で、アンの歌を聞いていってくれ」