店に出ると、カウンターにグレンとミシェルがいて――ひさしぶりのメンズ・ミシェルの姿を見て、アズラエルもおどろいた。

　「おまえ、久しぶりじゃねえか」

　「よう、ご無沙汰」

　「おまえ、ここでもバーテンダーやってんのか」

　「いや。今日だけ。今日はほら――アンさんだったか？　彼女の最初のショーだから、手伝いに入ってるんだ」

　オルティスはショーの準備でいそがしいからな、とミシェルは言った。

　「オルティスに、あんな美人の母親がいたなんて、おどろきだよ」

　これからラガーじゃ、プロの歌手のショーが見れるってことだな、とミシェルはうれしそうに言った。

　蝶ネクタイにスーツ姿でグラスをみがいているミシェルは、どちらかというと、マタドール・カフェのバーテンダーの方が似合っていた。

隣で、グラスに氷の塊とウィスキーをぶちこんでいる、Tシャツと、デニム地のエプロン姿のグレンのほうが、ラガーにしっくり、馴染んでいる。

　「グレンのほうが、俺よりよほど由緒正しいお家柄のお坊ちゃまなのにな……」

　ミシェルが残念な顔でグレンを見、アズラエルも便乗した。

　「劣化の一途をたどってるぜ」

　「だまれ。劣化してンのはてめえだ――じぶんのタトゥが増えてるのも気付かねえとはな」

　「……？」

　アズラエルは、自分の左腕を見た――そして、やっと気づいた。

　「……！？」

　ほとんど黒一色のアズラエルのタトゥに、へんないたずら書きがされている。あまりに自然に馴染んでいるので、気づかなかった。

　ミシェルが、それを見て吹きだした。

　「てめえこのあいだ、飲みすぎて、ソファでうたたねしたろ。そのときから増えてる」

　グレンはバカにした口調と顔で言った。ようするに、ヤツは犯行現場を見ていたが、だまってやらせたということだ。

　犯人は分かっている。

　アズラエルは、こっそり逃げ出そうとしたルナの頭をわしづかんだ。

　「ルゥ？」

　「ばれた！」

　うさぎの動きは、うさ耳をわしづかまれたことで停止した。ルナはすばやく白状した。

　「あたしです。描いたのは、あたしです」

　「そんなことは分かってる」

　アズラエルの左腕のタトゥの中に、マジックで描かれたうさぎが紛れ込んでいる。

　「水性だから、なかなか消えないよ！」

　得意げにいうルナに、アズラエルのこめかみに激震が走ったが、さらなる衝撃の事実がもたらされた。

　「ライオンもあるよ！　さて、どこにあるでしょう！？」

　「！？」

　グレンが「ふごっ！！」と笑い、ミシェルも、客の注文を聞き違えるほど、おかしな吹き方をした。

　「――ルゥ、話は、家に帰ってからだ」

　「よし！　この話はあとだ！」

　ケンカを買う気満々のルナは、アズラエルにデコピンをされ、悶絶しつつ、引きずられていった。

　「ルナちゃん、あいかわらずだなァ」

　ミシェルが涙を拭きながら笑い転げ、グレンもリキュールの蓋をあけながら、苦笑した。

　「アイツは多分、八十になってもあんな感じだろうな」

　かつて厚いカーテンで仕切られていた一番奥のスペースが、すっかりカーテンも取り払われて、ちいさなステージができていた。酒を飲みながら、アンの歌が聞ける空間に、改築されている。

　おおきなグランド・ピアノが幅を取っていて、ジャズバンドも待機している。

　「へえ――すげえな」

　うさ耳をひっつかんでいたアズラエルは、やっと離した。ルナは、ぺっぺけぺーとみんながいる特等席に逃げた。

　ステージに一番近いテーブルには、すでに来ていた屋敷のルームメンバーが座っていた。

　「ママ！」

　「こっちよルナ〜♪」

　「ルナちゃん！　ルナちゃんもここ来てお飲み！」

　リンファンは、すでにカクテルを半分以上あけて、出来上がっていた。エマルの横には、すでに空になったジョッキが三つ。

　「アンさんの生歌聞きながら、お酒が飲めるなんて最高ね〜♪」

　「ドキドキしちゃうよ！　はやくはじまんないかなあ……」

　レオナとセシルも、さっきから、何度乾杯したかしれない。

　ステージ前にたくさん置かれている花束やプレゼントの中に、大輪のバラの花束がある。

　「あれは、エーリヒです」

　「正解」

　エーリヒではなくクラウドが言った。

　「ルナ、あたしとルナの名前で、お花をあげたよ」

　レディ・ミシェルが、一緒に並ぶ、小ぶりなフラワーアレンジメントのかごを指さした。

　「あ、ありがと！」

　「ところでさ、ミシェルのバーテンダー姿、見た？」

　「うん、見た見た！」

　「探偵より、バーテンダーやってるほうが似合うよね」

　たいそうにぎやかな席で、ルナは空いた席に座った。ジャズのゆるやかなリズムが流れるなか、オルティスの声がカウンターの方から聞こえた。

　「ルナちゃんは、なにを飲む？」

　「いちごしぇいく！」

　「おお、イチゴ・シェイクな」

　はじめてラガーに来たときに、オルティスがつくってくれたイチゴ・シェイクは、とてもおいしかったのだ。

　やがて、ツキヨが、ヴィヴィアンを抱いてテーブルにやってきた。ルナの隣に座り、ステージを向いて、ヴィヴィアンの手を取って振った。

　「さあ、これから、おばあちゃんが歌いますよ」

　ヴィヴィアンは、きゃっきゃと嬉しげにはしゃいでいる。

　「あんたのおばあちゃんは、素敵な歌を歌う、とっても綺麗なおばあちゃんだ」

　よく、見ておおき。

　ツキヨの声とともに、店内の照明がふっと落とされ――ステージにスポットライトが当たった。

アンが現れた。きらめく真っ赤なドレスの裾を引きずって――。

　興奮でさわがしかった店内がいっせいにしずかになり、やがてためいきのような、密やかなざわめきが、空間を満たした。

　アンを知る者も、知らない者も、ステージに立つうつくしい彼女に、見とれた。

　「アン・D・リューです」

　マイクから流れるアンの声は、幸福に満ちていた。

　「今日は――ありがとう」

　アンは、ルナを見つめ、ツキヨと孫を見つめ――それから、一度目を伏せた。

　「わたしを、この宇宙船に乗せてくれたひとたちへ――わたしの、仲間たちへ――子どもたちへ。――それから、オルティに」

　オルティスは、厨房で、それを聞いていた。とてもではないが、顔が大洪水で、客の前に出られるご面相ではなかったのだ。

　「“バラ色の蝶々”」

　ピアノの前奏がはじまったら、ヴィヴィアンの動きがぴたりと止まった。真顔で、アンの姿を見つめている。

　「あら、このこったら」

　ツキヨが微笑んだ。

　「おばあちゃんのお歌を聞く用意ができているよ」

　ピアノの独奏から、急にジャズのにぎやかな音楽が重なりゆき――アンの歌声が、ふくらんで、弾けた。

　「“バラ色の蝶々　だれよりもうつくしい蝶々　だれもがあなたに手を伸ばす　だれもがあなたに焦がれる”」

　エマルとレオナとセシル、リンファンが、肩を組んで、口ずさんでいた。

　「“鮮やかなあなたにだれもが惹かれる　バラ色の蝶々”」

　バラ色の蝶々――まるでアンの人生そのもの。

　アンが歌い、踊る姿は、可憐な蝶が舞う様に似ていた。

　（マルセルよ、ニコルよ――見ているか）

　オルティスは、厨房の影から、アンの歌う姿を見た。涙であふれていってしまいそうな映像を、目に、しっかりと焼き付けるように。

　（アンが歌ってるぜ。もういちど、歌ってる）

　ルナはそっと目を閉じた。

　アンの優しい――それでいて、力強い声が、鼓膜を震わせる。

　ルナのまぶたの裏に浮かぶのは、海岸で見た光景だった。

海に向かって歌声をひびかせるアンと、それにうっとりと聞きほれる、マルセルの姿。

「“バラ色の蝶々　あなたとずっと暮らせるのなら、どうなってもかまわない　すべてがバラ色　どんな不幸もバラ色　バラ色の人生”」

――俺の人生は、バラ色だった。

マルセルだけではない。アンを愛した皆が、そう思っているに違いなかった。

アンは、すべての想いを受け止めて、いまステージに立っている。

だからこそ、こんなにも心が震えるのかもしれなかった。

「“そう　なにがあっても　わたしの人生もバラ色”」

――あなたがいるから　世界はバラ色　わたしの人生はバラ色――