――こちらは、E353である。

　スペース・ステーションちかくの病院に運ばれたピエトは、一命をとりとめたものの、出血がひどく、昏睡状態がつづいていた。

　ＩＣＵの外で、三人は、落ち着かない様子でガラス戸の向こうを見つめていた。

　「――悪かった、アズラエル」

　ミシェルがちいさくこぼした。だれも見ないままで。

　「ピエトは、おまえを連れもどしに来たんだ。それで、俺の身代わりになった」

　「おまえのせいじゃねえ」

　運が悪かっただけだ、と言いかけて、アズラエルは買ってきた缶コーヒーをミシェルとリサに渡し、すこし離れたソファに腰かけた。

　（責められるなら、俺だろう）

　「少し眠れよ、おまえら。俺も寝るから」

　ピエトが運ばれてから、丸一日経過しようとしている。三人は、ほとんど寝ていなかった。

　「――アズラエルが、いちばん寝てないわ」

　リサは言ったが、アズラエルは苦笑した。

　「俺は、任務となりゃ、ほとんど寝ない。寝ても短時間だ。俺は平気だから、眠れ」

　さっきのマフィアの襲撃が尾を引いていて、リサも緊張と恐怖で寝付けないのは、アズラエルも分かっていた。

　「アズラエルさん」

　病院の廊下を、大股で歩いてきたのはヤンだった。

　「遅れました、すみません」

　「いや、」

　「ピエトのこと、伺いました」

　ヤンは、ＩＣＵの中が見られるガラス窓のところまで来て、ピエトの様子を見、ミシェルとリサに会釈した。

　「ピエト、命に別状はないんですね」

　「ああ」

「無事でよかったです。みなさんも――じつは、俺も、ちょっとご報告があります」

　ここでは話せないことなのか、ヤンは、先の廊下を曲がったところまで、アズラエルだけを呼んだ。

　「――なんだと？」

　アズラエルは、驚いて大きな声を出した。

　「ええ。第二次バブロスカ革命の記録が、見つかったっていうんです」

　ヤンは、息を弾ませながら説明した。

　「俺がここへ来る途中ですが、チャンさんから連絡があって。アズラエルさんに知らせるようにって」

　「……」

　「ユージィン・Ｅ・ドーソンの死亡も、確定しました。俺も、くわしいことはわかりませんが、かん口令が敷かれてます。このことは、アズラエルさんにだけ知らせて、ほかにはぜったい口外するなと」

　アズラエルは顔をぬぐい、聞いた。

　「知っているのは？」

　「派遣役員の執務室にいた人数です。室長と、副室長二名と、クラウドさんエーリヒさん、バグムントさんとチャンさん」

　「……」

　「ララ様にもまだ、報告はいってません」

アズラエルが答えを失っているのを見て、ヤンは言った。

　「宇宙船にもどられますか？」

　「……」

　「もともと、俺がミシェルさんたちのボディガードに入る予定でしたし、クラウドさんからも説明は受けてます。アーサー・Ｍ・ホックリーという人物を、いったん牢屋から出る手配をすればいいんですよね？　それで、そのシーンを、ミシェルさんに見せる、と」

　「――ああ」

　「マフィアの奴らが、こんなとこまで出張ってきてるのも想定外でしたし、だとしたら、ボディーガードは個人より、白龍グループ動かしたほうがいいかもしれません。こっちのことは、宇宙船のゴタゴタもあって、俺に一任されてます。パットゥさんもL54まで一緒だっていうし、計画の見直しをして――このまま俺がボディガードに入りますから、アズラエルさんは、」

　「待ってくれ」

　アズラエルは止めた。

　「え？」

　「ひと晩――待ってくれ。考えさせてくれ」

　ヤンは、戸惑った顔をしたが、「は、はい――」と返事をした。

　アズラエルは、もう一度警察署に向かったヤンと別れ、集中治療室まえのソファにもどってきた。

　「――どうしたんだ？　宇宙船でなにかあったのか」

　ミシェルは聞いたが、アズラエルは「いや」と肩をすくめた。

　「そうだな。あんな映像見といて、なにかあったかもねえよな」

　ミシェルは勝手に独り言を言い、眠そうに目を細めた。リサは、限界がきたのか、ミシェルに肩を持たせかけて眠っている。

　別室にベッドを用意してもらっているし、そこにはパットゥが連れてきたもと警官の役員が待機しているが、ふたりはソファから動かない。

　ついにミシェルも、目を閉じた。

アズラエルは、眠気はあるが、まったく眠れなかった。対照的に、こんこんと眠り続けるピエトの姿を、ガラス越しに見つめた。

ピエトも、ヤンも、もどれという。――ルナのもとに。

　アズラエルは揺れていた。ルナが心配でならないのは、ほんとうだ。だが、もしルナのそばにもどって、今度は自分がルナを害することにでもなったら。

　今度は、どれだけ後悔するのだろう。

　どれだけふかい絶望が、自分をさいなむのだろう。

　（――ルナ）

　アズラエルは、だれにも見られないように、顔を覆った。