「“この封筒を取りに来たものへ”」

ルナは、この文字に、たしかに見覚えがあった。クラウドの字だ。

「“この写真も、一緒に持って行ってほしい。だが、この写真は、グレン・Ｊ・ドーソンには送らないように。来たるべき日にち――L歴1416年10月10日に、別の人物へ送って欲しい。送り主の名は、ルナ・Ｄ・バーントシェント”」

いっしょに読んでいたカザマとセルゲイも、顔を見合わせた。そして、腕時計で日付を確認した。

「今日が、L歴1416年10月10日だわ……」

「“かならず、その名を知るときがくる。きっと、百年後はそうであろう、私の愛しい幼馴染、オリーヴへ。クラウド・Ｄ・ドーソン”」

「クラウド・Ｄ・ドーソン……」

カザマが、目を見開いた。

「クラウドは、ドーソンのひとだったの？」

セルゲイのつぶやきに、ルナは首を振った。

「違うよ。これ――百年後って書いてあるもの。この写真は――百年まえのだ」

ルナは急いで写真をひっくり返した。

そして、のけぞるほど、驚いた。

「――ロメリアだ」

アカラ第一軍事教練学校を背景に、十人の、軍服を着た生徒と教諭がならんでいる写真だった。

「これは、」

カザマもセルゲイも、釘付けになった。

「アズラエルも、グレンも、クラウドもいる……！」

「リサさんも、キラさんもいらっしゃるわ！」

写真の裏には、百年前のクラウドの字で、ちょうど人物の裏に来るように、名前が書かれていた。

右から、アキラ・Ｄ・モレッツ（18）、ロミ・Ｇ・アシュフィールド（17）。

「……キラが男の子で、ロイドが女の子だ」

ふたりは、恋人同士だろうか。なかよく腕を組んで、笑顔でピースサインをしている。

マリコ・Ｅ・ダーゲル（27）、アリサ・Ｊ・ホックリー（24）。

「このおふたりは、年齢からみて、教師でしょうか」

カザマは言った。たしかに、ふたりの女性だけ、年齢が違う。ルナは、マリコという女性教諭が、イマリそっくりなのも驚いたが、それ以上に気にかかったのは、彼女のとなりにたたずむ、リサそっくりの教師のことだった。

「アリサ・Ｊ・ホックリー……」

ルナは、思い出した。

「ぽっくりさんだ」

ルナは、あわてて写真に目を落とした。

アリサの隣に、メンズ・ミシェルそっくりの生徒、ミシェル・Ｖ・レイモン（18）がいる。彼らは、よく見れば、手をつないでいるように、見えなくもない。グレンの姿にかくされていて、よく見えないが――。

「――！」

その隣に、グレン・Ｅ・ドーソン（17）、真ん中に、ロメリア・Ｄ・アーズガルド（17）、アシュエル・Ｂ・ターナー（17）。

クラウド・Ｄ・ドーソン（17）、そして。

マリアンヌ・Ｄ・ドーソン（16）の、合計10人。

「ぽっくりさんは、ミシェルが助けたかった、ぽっくりさんは……」

ルナは確信した。

ミシェルが牢屋から出してあげたかった、先生は。

「この、先生だ……」

イマリは、わたされた宿泊チケットをつかって、メンケント・シティのホテルに泊まっていた。

何部屋もあるスイートルームだったが、ひとりで泊まるのももの寂しい。イマリは、宇宙船を降ろされたことに最初こそは落ち込んでいたが、ベンの仕事さえ終われば、いっしょに降りる予定になっていたことを思い出して、すっかり立ち直っていた。

（どうせ降りるのよ。ちょっと早まっただけだわ）

ベンの仕事が早く終わらないかなあと思いながら、イマリは、地球行き宇宙船のニュースばかりを放映しているチャンネルを変えて、バラエティ番組を見始めた。

好きな芸能人が出てきたところで目を輝かせたイマリは、急に頭痛を感じた。

「ヤダ、風邪かな」

ルーム・サービスで、薬も持ってきてもらえるだろうか。サービスは24時間体制だったが、電話するのも面倒になったイマリは、深夜を過ぎていたこともあって、テレビをつけたまま、ベッドに潜り込んだ。

　「――う」

　グレンとクラウド、エーリヒが、ずいぶん寝苦しそうにしている。

先に起きたチャンは、

　「だいじょうぶですか？」

　と一応声をかけ、揺り起こしたが、三時間を過ぎたのに、三人はいくら揺すっても起きなかった。

　いまのところ、緊急事態が起こった様子はない。チャンは、三人の異様な汗を拭いてやりながら、ニュースをつけた。

　「いたた……」

　「どうしたの？」

　キラが、深夜だというのにエルウィンを起こした。

ユミコも起きてきて、心配そうに、キラの顔を覗き込んだ。ロイドは先ほど、熱を出して、病院に搬送されたばかりだ。

　「なんだろ……あたしも風邪ひいたのかな。キラリにうつるといけないから、ママがいっしょに寝てくれる？」

　「わかったわ、早く休みなさいよ」

　「うん」

　キラは、頭痛薬を飲んでベッドに横たわった。

　ミシェルもリサも、気分が悪いと言いはじめた。ついにリサが倒れ、看護師が呼ばれた――「ひどい熱！」

　叫んだ看護師は、ただちにふたりを病室に搬送した。リサの高熱に気付かなかったミシェルも、自身がずいぶんな高熱を出していたのだった。

ひとりＩＣＵのまえに残ったアズラエルも、脂汗が出るような頭痛と戦っていた。

　「――っツ！」

　ついに、前のめりになった。

　（あじゅ？）

　ルナは、アズラエルが、自分を呼んだ気がした。

　「ルナちゃん、あしたっていうか――もう、今日だよ。早いんだから寝ないと」

　「うん」

　カザマはすっかり夢の世界だ。

ルナとセルゲイは、とくに熱を出したということはなかったが、明日の出発がはやいため、写真のことは明日話し合おうということにして、早々にベッドに入った。

　ルナのＺＯＯカードはずっと、白銀色の輝きをともして光り続けている。

　その夜、明かりが消えた仮設テント内で、ＺＯＯカードから、ピンクのうさぎがぴょこん、と飛び出て来た。

　「最後のリハビリ、第二次バブロスカ革命」

　そういって、うさこは、箱の中に消えた。