（終わった）

　時間にしては、ほんの、三十分ほどだった。

　まだ、真夜中だ。カザマは、寝息も立てず、熟睡している。

　身を起こしたルナは、隣のベッドで、おなじく起き上がったセルゲイを見つめた。

　「終わったの」

　「――終わったね」

　「ほんとに、終わったの」

　「終わったんだよ」

　セルゲイは、しずかに涙を流していた。ロメリアの手を離したときと、抱きしめたときと、同じ涙を。

　ルナも涙を流していた。ふたりは、抱きしめあった。

　――今度こそ、終わったのだ。

　眠っていたのか、気を失っていたのか分からない。病室で横になっていたリサは、ミシェルが、涙をこぼしながら、リサをのぞき込んでいるのに気付いた。

　「リサ、ごめんな」

　ミシェルはなにを謝っているのだろう。

牢屋から、アリサを出してあげられなかったこと？

　「――助けに来てくれたじゃん」

　リサは笑った。

　「たすけられなかった」

　顔をくしゃくしゃにして泣くミシェルは、同じ夢を見ていたのだと、リサは分かった。ミシェルが愛おしくて、しかたがなかった。

　「助けに来てくれたの、ほんとにうれしかったよ」

　アズラエルの、顔を覆っていた手のひらも、涙で濡れていた。

　ただただ、勝手に流れあふれていく涙は、アズラエルの悲しみの、残骸のようであった。

　夜があけようとしている。廊下には誰もいなかった。アズラエルは、涙まみれのこのご面相が、だれにも見られていなかったことに安堵し、洗面所で顔を洗った。

「――ルナ」

　ずっと。

　別れてからずっと、口に出すまいと決めていた名前を、口にした。

　とたんに、こらえきれない愛おしさがこぼれ落ちた。

　「ルナ」

　暗い廊下に、ＩＣＵの明かりが落ちている。

　ガラス戸の向こうに、ピエトが眠っている。アズラエルは、ピエトに言い聞かせるように、つぶやいた。

　「ピエト――俺は、先にもどるぞ」

　ガラスの向こうで、ピエトが微笑んだ気がした。

　「俺は、俺のそばに、最初から――たいせつなひとがいたのに、ずっと気づかなかったんだな」

　ミシェルはきまり悪げにそう言い、リサの手をにぎった。

　「地球行き宇宙船にもどろう、リサ」

　「――え？」

　リサは目を見張った。

　「裁判は？」

　「もう、いい」

　もう、いいんだ。

　ミシェルは、リサの手を取り、額に当てた。

　「アズラエルとピエトと一緒に、地球行き宇宙船にもどろう――」

　アズラエルは走っていた。

　（ルナ！）

　何度も、ルナに謝りながら。ルナのそばを離れたことを、詫びながら。

　アズラエルの俊足に、カリムは、ついていくのが精いっぱいだ。

　「悪いな！　カリム！」

　「いいえ！　急いでもどりましょう！！」

　ピエトとミシェルたちは、ヤンに任せてきた。彼らも、ピエトが動けるようになったら、いっしょに地球行き宇宙船にもどってくる。

アズラエルは、猛スピードで、ルナのもとにもどるだけだ。

　アストロス直通の、地球行き宇宙船の特別便に乗ったアズラエルは、すぐさまペリドットに連絡した。

　「ペリドット――すまん！　今からアストロスに向かう！」

　電話向こうで破顔し、『百人力だ』と言ったペリドットの笑顔が、アズラエルにも見えるようだった。

　「――なにが起こってる」

　グレンは、苦しくて目が覚めたのだ。息苦しいはずだ。クラウドが、グレンにしがみついて泣いていたのだから。男泣きというやつではない。迷子になった幼児が親を見つけたときのような、はばかりもない大泣きだった。

　クラウドは体育会系でないにしろ、180センチ越え、それなりの体格も筋肉も持っている男である。重いことこのうえない。

　チャンが呆気にとられた顔でこちらを見ているし、エーリヒも、じつに表情豊かな目で――なにもかも分かっているんだといいたげな目で、見ていた。

　「君が先に起きるべきだったんだ」

　クラウドは、鼻をかみながらグレンを責めた。

　「死んだかと思ったじゃないか」

　「……その話は、ずっと昔にすんだはずだったろ」

　真砂名神社で殴り合って、謝って、終わったはずだ。だが、クラウドの気持ちも、グレンは分かった。きっと、三人そろって、同じ夢を見たのだから。

　まさかエーリヒも関わっていたのだとは、グレンもクラウドも思わなかった。

　「おまえの反骨精神は、前世からか」

　グレンは、エーリヒとベンが、ルナたちが死んだあと、クーデターを起こしたことを言ったのだが、エーリヒは肩をすくめた。

　「あれは、地の利が悪すぎた。あんな凍土でなければ、われわれのクーデターは成功していたよ」

　「こんな夢を見るなんて、第二次バブロスカ革命の記録を発見したからかな」

　クラウドは、もう一度、盛大に鼻をかみ、

　「――アズも見たかな」

　「見ていたら」

　エーリヒも、会話に参加した。

　「きっと、もどってくるだろうね」

　レディ・ミシェルは、イシュマールの部屋の隣の部屋に敷かれた布団で、身を起こしていた。

　「――これ、もしかして、リカバリってやつかな？」

　どうも、身体に力がみなぎりすぎている。緑と青の光が、自分を取り巻いているような気がするし――いますぐ、錫杖で、ラグ・ヴァーダの武神をぶん殴りに行ける気がするほど、ミシェルは元気だった。

　椿の宿のわかめうどんが恋しいなあ、と思った瞬間に、ミシェルは悟った。

　「百五十六代目の、サルーディーバだ」

　イマリは、まだ真夜中だというのに、荷物をかき集め、身支度をして、フロントに降りていた。

　ホテルのフロントは24時間体制だったが、「チェックアウトします！」と叫んだイマリは、さすがにあきれ顔をされた。なにせ、午前三時である。

　「お客様……こちらの大陸は、だいじょうぶでございます」

　「そうじゃないの！　メルヴァのことじゃないの――急いで、あたし、ここから逃げ、い、いいえ！　でかけなきゃならないの！　あ、あの、バーダン・シティから、E353に行く便は出てるのよね！？」

　「ええ。ですが、宿泊チケットは、まだ五日分もございますが……」

　「いいのよ！　いいの、キャンセルして！！」

　イマリの顔は蒼白になっていた。

　こんなところにグズグズしてはいられない。ベンからもらった指輪を取りにもどるだなんて、バカなことをしようとしたと思った。宇宙船に置いてきた荷物は、あとから電話すれば、送ってもらえるはずだ。

　とにかく、すぐにここを離れないと。

　ベンが運命の相手だなんて思っていた自分は、なんと浅はかだったのだろう。

　（――ベンから逃げなきゃ）

　イマリは、ホテルから飛び出て、タクシーを捕まえた。

　（あたし、殺されちゃう――！！）