「姉さんは、ついに力を失ってしまった」

　「え？」

　グレンは、目を丸くした。

　「姉さんは、サルーディーバじゃなくなってしまったんだ」

　アンジェリカの告白に、グレンは、切れ長の目をこれでもかと見開き、それから、何と返していいか分からない目をした。

　「姉さんがサルーディーバのままだったら、あたしは姉さんに着いて地球に行けたけれども、姉さんがサルーディーバじゃなくなった今、あたしは、L03にいるサルーディーバ様のもとにもどらなきゃならない」

　「……」

　アンジェリカの声には、決意がありながらも迷いがあった。サルーディーバでなくなった姉を置いて、ひとりL03に帰ること、アントニオとの別れ――彼女の細い双肩には、L03の近代化を成し遂げる使命もかかってくるだろう。

　迷いも無理もない。ルナと同い年の少女が抱えるには、あまりに重い選択がいくつもあった。

　近代化を担うはずだったメルヴァの存在はすでになく、彼と一緒に、有能な王宮護衛官たちは、大勢、没した。

　アンジェリカの決意の中には、メルヴァの代わりに自分がそれを成し遂げようという、悲壮ともいえる覚悟があった。

　「グレンさん、なにか、姉さんに、いい名前はないかな」

　「――は？」

　グレンの声は裏返った。

　「姉さんは、これから――地球で、あたらしい人生を歩むんだ。あたらしい名前が必要でしょ？」

　「なんで、俺に聞く」

　「いいから。グレンさんだけじゃないよ。あちこちで、聞いて回ってるんだ」

　ルナとミシェルにも聞いたよ。アンジェリカは言った。

　「……名前、ねえ」

　グレンは、とびきり色彩豊かな花束の群生を見つめながら言った。

　「サルビアって、どうだ？」

　グレンの目に、花束の中でひときわ鮮やかな色彩を放つ赤い花が飛び込んできた。

　「サルビア？」

　「花言葉は、尊敬、尊重、賢さ、家族愛」

　「――家族愛」

　「赤いサルビアは、“燃ゆる想い”」

　「花言葉を知ってるなんて、意外だね」

　今度はアンジェリカがおどろく番だったが、グレンは、うんざり顔で言った。

　「むかし、赤いサルビアをもらったんだ」

　意味が分からなくて、返事を返さなかったら、殴られた。

　グレンが端的に説明するのに、アンジェリカは声をあげて笑った。

　「それで、調べたの」

　「ああ、だから、サルビアだけは覚えてる」

　「――でも、姉さんにぴったりな名前だ」

　アンジェリカは、嬉しそうに言った。

　――家族愛。

　サルーディーバとして、実の両親からもかしずかれて育ってきた姉が、欲しかったもの。

　グレンも同じだ。

　孤独だったふたりが、それを築いていけるというのなら。

　「アントニオとは、わかれるのか」

　グレンの問いに、アンジェリカは苦笑した。

　「アントニオも分かってる。あたしがサルーディーバ様のもとへ、もどらなきゃならないことは」

　アンジェリカがもどらなければ、この世界から、「ＺＯＯカード」という占術は、なくなってしまうのだ。

　「ＺＯＯカードを、あたしがなくしてしまうわけにはいかない」

　「……」

　「それにね、」

　アンジェリカは、グレンの袖を引っ張り、かがませ、耳打ちした。

　「ほんとうか！？」

　グレンは叫んでしまった。

　「ほんとだよ」

　――アンジェリカの腹には、アントニオの子が、宿っている。

　「ルナとミシェルは知ってるのか」

　「うん。おめでとうって言ってくれた」

　「そうか――よかったな。いつ気づいた？」

　「それがさ、ほんと、昨日のことなんだ」

　メルヴァと最後の別れを交わし、L20の軍の敷地内で倒れた。血相を変えてアンジェリカを抱え、医務室に飛び込んだサルーディーバに告げられたのは、妊娠だった。

　「メルヴァの遺体安置所から出たばかりで――一瞬、メルヴァの子かと思っちゃった」

　「……」

　「でもまあ、そんなわけなくて。現実にはアントニオだよね」

　アントニオは、アンジェリカの骨が砕けるかと思うぐらいきつく抱きしめて、喜んでくれた。彼の涙と、真っ赤な鼻の頭を見たのは、はじめてだった。

　そのアントニオは知っている。

　アンジェリカと別れなければならないことを。

　だが、彼は、そのときは何も言わなかった。

　グレンの表情が和らいだのを見て、アンジェリカはいたずらっぽく告げた。

　「姉さんと、グレンさんの子を見たかったな」

　「――！？」

　さすがにグレンは絶句した。

　「……おまえの占いでは、そうなっているのか」

　「そうだよ。姉さんは、あんたの子を産む」

　グレンの目が、驚いたように見開かれ――それから、笑った。

　「俺が、姉さんをもらっちまってもいいのか？」

　「うん」

　アンジェリカは、かすかに微笑んだ。これから冬に突入するにしては、生ぬるい風が、頬を撫でていく。

　「姉さんを、どうかお願いします」

　「……」

　ルナとミシェルは、盛大に肩を落として、クルクス居城のスイート・ルームにもどってきた。

　アズラエルとクラウドには、容易に理由が分かった。彼らはすでに見てきたばかりだった。

　――K38区の屋敷は、完全に炎上し、なくなっていたからだ。

　「あたしたち、これから、どこに住んだらいいの」

　ミシェルが途方に暮れた顔で言った。

　「あのお屋敷、気に入ってたのに。サイコーだったのに」

　K38区の屋敷にあったはずのシャイン・システムは、動いていなかった。K15区の宇宙船玄関口から、すぐに家に帰ろうとしたミシェルとルナは、シャイン・システムに入ってから、そのことに気づいた。しかたなく、出られる出口をさがしたが、K38区内は、どこも動いていなかった。

　「……」

　自宅にいちばん近いのは、隣の区画、K37区だった。

　ふたりは、K37区につき、外へ出て、愕然とした。

　よく買い物に来ていた街が――クラブ・ルシアンがあった街並みが――かつて露店も出ていたはなやかな商店街が、焼失していた。

　トラックやら業者の専用車などで道は埋め尽くされ、リフォームの真っ最中だった。

　「ほんとに、すごかったんだよ、アントニオの火……」

　間近で見ていたミシェルは、真剣な顔で言った。

　ルナは、船内がこれほどの惨状だとは思っていなかった。ただただ、呆然と焼失した街並みを見つめた。

　K37区の駐車場まで歩くと、タクシーが何台か常駐していて、ふたりはほっとした。バスは動いていないようだ。

　K37区もほぼ全焼していたが、K38区もおなじだった。

　ルナたちは、自分の家があったあたりで、降ろしてもらった。どの家も全部焼けていて、どこを走っているか分からなくなったのだ。

　「――ここだよ！」

　ようやく見つけた我が家は――我が家があった場所には、なにもなかった。煤の匂いと、真っ黒な残骸が、残っているだけだった。広い敷地は、焼け野原だった。

　先に来ていたエーリヒたちが、残っていた耐火金庫や、焼け残っていた品物は運んでいた。

　ルナとミシェルは、呆然としながら、タクシーで来た道を、歩いて帰ったのだった。

　「ピエトが帰ってきたら、きっと泣いちゃうよ……」

　ルナはうさ耳をぺったり垂らした。おそらく、ピエトが大切にしていたピピの思い出の品も、ぜんぶ焼けてしまったのだ。

　「ひとつきもすれば、船内はリフォームされるよ。それまで、待機しよう」

　クラウドは言ったが、あの屋敷がもとの姿を取りもどすとは、だれも言ってはくれなかった。

　「ああ、ルナ。もどってきたかね」

　エーリヒが、リビングに顔を出した。

　「ミシェルもいっしょか。ちょうどよかった。ちょっと、こっちに来たまえ」