「あたしさあ、地球に着いたら、役員になろうかと思って」

いつのまにか起き上がっていたキラが、石を海に放り投げながら言い――三人は、「ホント！？」と叫んだ。

「うん。ママも、ロイドもなるつもり。ママは船内役員で、――まあ、デレクとの再婚は、全然考えてないみたいだけど。ロイドは、介護士の資格取って、派遣役員をやるって」

「キ、キラは？　キラも派遣役員？」

三人の興味に、キラは待ってましたとばかりに叫んだ。

「ううん？　あたしはね、じつは、船内役員になって、カレー専門の移動販売車をやろうかと思っているのです！」

「「「カレー！？」」」

キラが両腕を広げて言うのに、三人は声をそろえて叫んだ。

「い、意外――」

リサが驚きを隠せない顔で言った。

「あたし、店を出すなら、あんたはてっきり雑貨屋さんかと、」

ルナとミシェルもすごい勢いでうなずいた。

「いやいや、雑貨屋も考えたんだけどさ、」

雑貨店は、この宇宙船に星の数ほどある。

「できるなら、宇宙船にない店を出したいじゃない？」

たしかに、カレー専門の店はあるが、移動販売車というのは、なかった。

「あのK06区の販売車はね、K06区の役員がやってる販売車と、船内役員の個人経営者がやってるのと二通りあるの。知ってた？」

「し、知らなかった」

フレンズ・ドーナツやハンバーガーなどのチェーン店はおもにK06区の役員が交代で、それ以外の手作り弁当や、コーヒーの車などは、個人でやっている移動販売車が多いのだという。

「個人経営で移動販売車ができる許可を取れば、K06区だけじゃなくて、他の区画にも行けるんだって。リリザやマルカにも降りて販売できるそうなのよ」

「それ、楽しそうじゃない！」

ミシェルが手を打って叫んだ。

「そういうミシェルはどうなの。まさか、地球まで行って、L77に帰るってンじゃないでしょ」

リサの台詞に、ミシェルは困り顔をした。

「あたしはね、キラみたいに具体的な形は、まだ見つかってないんだ」

悩むように腕を組んだ。

「でも、このあいだも思ったけど、L77にもどって、ロビン先生のガラス工芸教室にまた通い始めるかって言ったら、いまいちピンと来なくて」

しばらくは真砂名神社に通って、絵を描く生活がしたいなあ、とミシェルが言うと、

「真砂名神社の巫女さんになったら？」

「紅葉庵でバイトするとか？」

「ミシェルの作るアクセサリーを、K08区で路上販売してみるとか――」

リサ、ルナ、キラが立てつづけに言ったので、ミシェルは呆気にとられたように、

「……よく考えたら、それなりにあるもんだね」

と言った。

「あたしはもちろん、この宇宙船に、美容室を開くわ！」

リサは、当然でしょという顔で胸を張った。

「船内でひらくのは、けっこう大変らしいけど、あたしやるわ！」

リサがやるといったらやるだろう。それは、三人ともそう思った。

「ルナは？」

キラが聞いた。

「あたし？　あたしはね……」

「なつかしの！　おお！　なつかしのバリバリ鳥よ！　マジうっめーバリバリ鳥サイコーっす！　ステーキがあるううう！！　もちろんこのマカロニサラダも塩だれのキャベツいためもソーセージたっぷりジャーマンポテトも、レンコンのはさみ揚げもこれまた……！　トマトサラダとムサカもこれからいただきます！　品数多！！　サラダだけで三種類って何！？　ああ、仕事上がりの手作りあったかごはん……！　今日の疲れが取れます！　夢みたい……！」

「君が想像を絶するほどうるさくて、よく食べるということは分かったよ」

ワイン片手に、ライ麦パンとステーキの切れ端、ジャーマンポテトを皿に取り分け、優雅にナイフとフォークで切り分けるテオの皮肉を、シシーはまったく気にせずに、取り皿に山盛り、料理を盛り上げていた。

「しいたけ！　しいたけが旨い！！」

「しいたけじゃなくて、この塩だれが絶品なんだよ」

テオは、キャベツと豚肉の塩だれ炒めを別皿に取り分けた。だまっていたら、シシーにぜんぶ食われてしまう。

「分かるわ～。あたし、ルーム・シェアしてまだ三日だけど、三食こんなにうまいもの食えるなんて、それだけでここにいてよかったと思ってる……！」

アニタが涙目でワイングラスを掲げた。

「アニタさん、もしかしてコンビニ＆外食セットでした？」

シシーが口いっぱいに頬張りながらも、奇跡的に明瞭な言葉を発して聞くと、アニタはうなずいた。

「あたし、料理ニガテなのよ～！！」

「友よ！　あたしも食う方専門です！！　あ、ごはんもらっていいですか！？」

「食え。ジャーは解放されてる」

アズラエルがしめすと、シシーはまっしぐらに炊飯ジャーに走り、アニタが「あたしも！」とシチューが盛られた皿を持って走った。

ルナはピエロに哺乳瓶をくわえさせながら、横からセシルとキラに、じゃがいもだったりお肉だったりを、食べさせられていた。ウサギのお口が、もふもふ動く。

「ちょ、ウソでしょ」

キラが仰天した。ピエロ、哺乳瓶二本目に突入である。

「ピエロ、飲むんだよ、そのくらい」

ピエトが、「お医者さんがふつうじゃないって言ってた」と呆れ声をだした。

「この子はさ、でかくなると思うよ」

セシルも目を丸くして、ゴキュゴキュとミルクを飲み干す赤ん坊を見た。ロイドも、キラリにミルクを飲ませながら、「！？」という顔で巨大ベビーを見た。

今日のメニューは、アズラエルがつくったバリバリ鳥のシチューとサラダ一品――そして、ルナがつくったマカロニサラダと、ジャーマンポテトだったのだが、驚くなかれ――テーブルをぎっしり埋める、ほかの料理を作ったのは、アルベリッヒだった。

「このお肉、おいしい！」

「トマトサラダも美味しい。タコときゅうりと、これなんのハーブ？」

キラとリサも、手放しでほめ、アルベリッヒを照れさせた。

「ハーブは青ジソだよ。牛肉がけっこう安かったんだ。振ってあるのは岩塩とコショウだけ」

「料理ができるメンバーが増えたって、頼もしいことだね」

クラウドが、マカロニサラダをたっぷり、取り皿へよそいながら言った。

朝食はセシルやグレン、アンジェリカ、キラやメンズ・ミシェルもつくることになったし、バーガスほどとはいかないが、アルベリッヒの料理の腕もなかなかのものである。

「アズラエルさんがおつくりになったこれは――」

サルビアが、奇抜な色の卵料理――黒とピンクと蛍光ブルーが混在した料理を見て、仰天していた。

「これ、L03の料理じゃない？　どうしてアズラエルがつくれるの」

アンジェリカもおどろき――ひとくち頬張って、「うまい！」と叫んだ。

「カザマにレシピをもらったんだ」

「まあ、ミヒャエルが！」

「姉さん、バリバリ鳥のシチューもマジ旨い。食ってみ？」

「それも美味しそうですけど、わたくし、この、この、ジャルジャルポテトをいただきたいのです……！」

グレンが横でビールを噴いた。サルビアは、ソーセージをフォークで突き刺そうとして、刺さらず、だいぶ苦労していた。