ルナが主軸から天秤棒を外すと、そのときは、たいした重さがないものに思われた。ルナは半泣きで、てってって、と、ルナにしては精いっぱいの速度で三階のシャイン・システムに行き、応接室まで行って、そこから真砂名神社に飛んだ。

　神社の大路はあいかわらず人がいなかった。そのことは幸いだった。

　いつのまにか月の女神が、ピンクのウサギの姿となって、ルナのカーディガンのポケットに入り込んでいた。

　『ルナ、階段を上がるのよ』

　「ひゃい……」

　K05区に着いたとたんに、天秤は水でも含んだように重みを増し――階段をまえにして、それは決定的なものとなった。

　シシーのカードを置いた反対側の、向かって右側の皿に、ガレキのような宇宙色の黒曜石が山盛りになっている。先日、アニタが階段を上がったときと、同じだ。

　「お、おも、重いいいいいい」

　ルナは後ろにひっくり返りそうになった。

　『がんばって上がりなさい！　あなたが乗せたんだから！』

　月を眺める子ウサギの叱咤を受けながら、ルナは必死で天秤棒をかついで上がりはじめた。

　「お、おも……」

　たとえるなら、おおきな買い物バッグがパンパンになるほど詰め込まれていて、中身はぜんぶ牛乳パックでしたというぐらいの重さだった。

　「ひぎ、ひぎい……」

　持てないことはない――とはいえ、それを持って百八段の階段を上がるのはつらく、ルナの肩に天秤棒がぐいぐい食い込んだ。

ルナは十段目で、いったん天秤を下ろして息を整えた。カーディガンを脱いで腰に巻いた。これはつらい。最初に階段を上がったときも、運動不足程度のつらさしかなかったルナだ。みんながヒイヒイ唸りながら上がっていた意味が、ようやく分かった気がした。

　「ぴぎ……ぷう、」

　ルナは何度も休みながら、階段を上がった。

半分まで来たら、いきなり軽くなった気がした。ルナがおどろいて顔をあげると、眼前には、黒衣の男神。

「あっ」

ルナがお礼を言うまえに、月を眺める子ウサギの叱咤によって、すぐ重さはもとにもどった。

　『兄さま、ルナを甘やかさない！！』

　『……』

　夜の神が、肩をすくめて手をひっこめた。どうやら、軽くなったのは、夜の神が持ってくれたかららしい。妹神に怒られて手は放したが、それでも、心配そうについてきてくれるので、ついにポケットウサギは叫んだ。

　『邪魔をしないで！』

　『……』

　夜の神は眉をあげ、しかたなく姿を消した。

　『まったく、兄さまは、これだから……』

　月を眺める子ウサギがぶつぶつ言っている。

　「ルナちゃーん！　なにをやっとるんじゃあ！」

　「ふえ？」

　ルナが汗だくで振りかえると、階段下には、ナキジンやカンタロウ、紅葉庵向かいのお茶屋の店主をはじめ、大路の店舗のみなが、階段下に集まっていた。

　「か、階段、あがってますう～……ふべっ！！」

　ルナはそれだけ言うのがやっとだった。うさこが、はやく上がれと言わんばかりに、月のステッキで脇腹を小突くからだ。

　「い、いたいうさこ！」

　『無駄口たたかないで、シャキシャキ上がれ！』

　どこかのクジラみたいな台詞を吐いて、うさこはルナを威嚇した。夜の神は優しかったが、自分がいちばん手厳しい。

　「ピンクのウサギのくせに！　ぴんくいろのくせにーっ！」

　『ピンクになにか文句があるの』

　「ありましぇん！！」

　ルナが二歩ずつつかって階段を上がるたびに、黒曜石は、銀白色の光になって消えていく。シシーの前世の罪が、すこしずつ消えていく。

　「ふへ、ふひゃ、ぴぎい……」

　天秤を下ろして、膝に手を突いて休憩した。座り込んだら、もう立てなくなりそうだった。ぽたりと白い石畳に滴がこぼれて、雨かと思ったが、雨は降っていない。ルナの汗が落ちただけだった。

　ルナは、ヒイヒイ言いながら、八十段くらいまで上がって――あとすこしだと、上を見上げて、腰を抜かしかけた。

　「――！？」

　なぜなら、階段の上の、かつて寿命塔がでてきたあたりに、部屋に置いてきたはずの天秤の主軸が鎮座していて、その周囲に、みっしりとひとが固まっていたからだ。

　いや――ひとではなかった。

　さっき助けてくれた夜の神、太陽の神、昼の女神、イシュメル、ノワ、メルーヴァ姫、アストロスの兄弟神、エタカ・リーナ山岳の神、ラグ・ヴァーダの女王に、百五十六代目サルーディーバ――ほかにも、ルナの知らない神様が、たくさん集まっていた。

　「真砂名神社に祀られとる神が結集しとる……」

　ナキジンは口も目も真ん丸にして階段上を見上げていたし、階段下にどんどん人が集まってきたのは、それが理由だった。

　「なにが起こっているんじゃ」

　「神様が、みんな集まっとるで！？」

　ルナでもわかった。自分のしでかしたことが、尋常でない事態を招いたことに、ようやく気付いた。

　神々が見守るなか、汗だくになりながら、ルナはようやく階段を上がり切った。

　「ひぎい」

ルナは悲鳴とともに、ようやく天秤棒を、主軸に預けた。そして、地面に座り込んだ。ピエロをおんぶして走り回っていたことで、すこしは鍛えられていたのかもしれない。前のままだったら、もっとつらかっただろう。

神々はなにも言わず、ルナを見守っていた。彼女が息を整えるのを、待っていた。

上がることが精いっぱいで忘れていたが、皿の黒曜石はすっかり消えて――シシーのカードも、なかった。

　「あ、あれ？　カード……」

　『カードボックスにもどったのよ』

　うさこの呆れ声がし――それは、ポケットからではなかった。めのまえに、うさぎの姿ではなく、黒髪の美しい女神が、けわしい顔で立っていた。

ルナは、あらためて泣きそうな顔で、「ごめんなしゃい……」と神の集団に向かって頭を下げた。

　『ルナ、無事でよかった』

　イシュメルが膝をつき、ルナの肩をつかんでいた。いつもの優しい顔ではあったが、真剣だった。

　『乗せたカードが、ふつうの人間でよかったな。もし、地獄の審判にでも値するようなカードが乗ったら、一大事だった』

　「――！」

　ルナのうさ耳が、ぴょこん、と立った。そして、ぷるぷると震えだした。

　『もしそうなったら、あなたが地獄の審判を肩代わりしなければならないのよ』

　カザマそっくりの顔をした真昼の女神も、困り顔で言った。ルナはますます、目に涙をためた。

　月の女神が怒ったのも無理はない。知らなかったとはいえ、ルナはとんでもないことをしたのだ。

　『大きな力は、それだけ反作用も大きい。黄金の天秤は、注意に注意を重ねて、使用せねばならぬ』

　ルナははじめて見たが、まるで氷の塊でできたような男神が言った。エタカ・リーナ山岳の神だろうか。となりにいる、ペリドットに似た美女は、妻神か。

　『君以外の者が、天秤にカードを乗せたところで、なにごとも起こらぬ。いかづちのひとつも食らうであろうが。だれかが、君に無理やりカードをあげさせても同じだ。だが、君が君の意志でもって皿にあげたカードは、そこから罪の浄化がはじまる。君が代わりに、階段を上がらねばならぬ』

　百五十六代目サルーディーバが、おごそかに言った。

　「真砂名神社であずかりましょうか」

　どこかで聞いた声がしていると思ったら、イシュマールだった。彼は、神々に向かって言っていた。

　『それがよい』

　『そうしたほうがいい。安全面でも』

　神々は、口々に言った。

　『さて、罰則はどうしようかしら』

　月の女神が腰に手を当て、怖い顔でルナを見下ろすのに、ルナは目にいっぱい涙をためてエプロンをにぎった。シシーのカードに異常が起こって怖かったとはいえ、あれだけ注意をされたのに、黄金の天秤にカードを置いてしまったのはルナだ。

　『ルナも怖い思いをした。これで懲りただろう、許してやれ』

　『兄様の意見は却下』

夜の神は、かばってくれたが、月の女神は怖い顔でそう言った。

　『ルナ、どんなときでも冷静にならなきゃいけない。そういう意味ではあなた、さっきのは０点よ』

　やはり、これらは、ルナへの「試験」だったのだ。

　０点はへこんだ。学校のテストでも、さすがに０点は取ったことがなかった。