「バクスターさん！！」

　大音声に、バクスターは、やっと銃口を下ろした。声に聞き覚えがあった。

　「――アダム！？」

　「そうだ！　俺です！！」

　バクスターは、銃をドアのほうに向けたまま、アダムの声がする部屋の電気をつけた。そして、そこにいたのがアダムだと知ると、銃を下ろした。髭もじゃで人相は変わっているが、体格も声も、アダムだった。外を注意深く見つめて、電気を消した。外灯の明かりだけでも、ひとの顔は見える。

　「バクスターさん！　無事でよかった！」

　「やれやれ、処刑人は、君か」

　「は！？」

　「よかった。ひと思いにやってくれ。チンピラにはやられたくないと思っていたんだ」

　「冗談きついぜ、バクスターさん……」

　アダムは苦笑いし、バクスターの肩を叩いた。バクスターは、アダムの後ろから現れた人物に、目を丸くした。

　「――？」

　バクスターは、ドローレスと一度もあったことはない。だが、メフラー商社の、やり手の傭兵の顔は知っていた。クールな相貌と、背の高さと迫力も相まって、「歩く冷蔵庫」などと揶揄されていたことも。

　壮年の姿ではあったが、数十年前と、ほとんど容貌は変わっていないかに見えた。

　「ドローレス・Ｇ・バーントシェント――旧姓は、クレイです。わたしを、ご存じで？」

　「ああ――知っている」

　バクスターはうなずいた。

　「娘は、無事か……？」

　あのとき、リンファンの腹にいたルナのことを言っているのだ。覚えているとは思わなくて、少し驚いたが、ドローレスは力強くうなずいた。

　「あなたのおかげで、われわれの家族は助かった」

　「いいや――あなたの息子は、我らが殺したようなものだ」

　バクスターは、ドローレスが差し出した手をにぎろうとせず、苦い笑みを浮かべて、背を向けた。

　「君たちが処刑人なら、申し分ない。どうか、ひと思いにやってくれ」

　「……！」

　「アダム、決して冗談ではない。わたしは、ドーソンの誰かがわたしを送るのを、ずっと待っていたのだ」

　バクスターは膝をつき、静かな声でそう言った。

　「……」

アダムとドローレスは、バクスターを救出に向かったところで、素直に逃げようとしないだろうことも、考慮に入れていた。この言葉も、そっくりそのままとは言えないが、だいたい予想していたことだった。

だが、ここでバクスターに死んでもらっては困るのだ。

アダムは、苦笑した。

　「なら、バクスターさん、ちょいと我慢してくれ」

　バクスターは、振り返る前に、意識を失った。

　――こちらは、地球行き宇宙船。

　ルナの仕事場ができた、翌日の午後。

　さっそくルナは、ＺＯＯカードボックスを抱えて、サルーンを頭に乗せ、仕事場になった、K05のもと集会場に向かった。屋敷の応接室のシャインに飛び込み、あたらしくインプットした、K05区の集会場のボタンを押す。階段下のシャインのロックは、一階にいたミシェルが、外してくれた。

　「アンジェも、さっき来たよ」

　「ホント？」

　ルナが二階に上がると、アンジェリカが広い部屋に半分近く、ムンド（世界）を展開していた。遊園地の画像が、畳敷きの部屋にひろびろと浮かび上がっている。

　「わあっ！　なんかすごいね！？」

　「これだけ広ければ、じゅうぶんだね」

　あまり広くても、細かい箇所が把握できないよ、とアンジェリカは言った。

　「あたしもムンド、やってみる！」

ルナは、アンジェリカと向かい合うようにして、部屋のはしに座布団を置き、座った。

　ＺＯＯカードボックスを手前に置き、ルナがバッグから取り出したものは――。

　「ん？」

　アンジェリカは、ルナの手にある物体を見て、首をかしげた。

　距離があるのでよく見えないが、おそらく子どものおもちゃである。よく小さな女の子が振り回している、魔法少女のステッキ――三日月の形をしている――。

　ルナはそれを振り回し、「月を眺める子ウサギさん、現れよ！」と叫んだ。

　「……」

　「……」

　だれも出てこなければ、箱も開かなかった。

　「……」

　ルナが、月を眺める子ウサギの真似をしていることだけは、アンジェリカにもわかった。ルナの手にあるそれは、月を眺める子ウサギがふだん持っているステッキと似ている。

　ルナはぶんぶんと月のステッキを振り、「月を眺める子ウサギ！　月を眺める子ウサギ！」と叫ぶが、うさこは出てこず、箱も開かない。

　「月を眺める子ウサギ！」

　ルナがボタンを押したのか、ステッキのおもちゃから、妙に賑やかな音楽が流れはじめた。ルナはあわてて、音を消した。

　「出てこない！？」

ルナはついに叫んだ。

　「なぜだ！！」

　「……」

　アンジェリカは泣きたくなった。ペリドットはたしかにいい加減な男だが、ルナに箱の開きかたすら教えていないとは、思わなかった。

　「ペリドットしゃんは、テキトーにつかえって、ゆった」

　ルナは言った。たしかにあの人は、テキトーだ。

　（いや――でも意外と――ペリドット様も知らないのかも？）

　あのひとは、本能でつかっているところがあるし、とひとりで納得しながら、アンジェリカはルナに言った。

　「あのね、ルナ。ＺＯＯカードの占術を開始するときは、“コミエンソ（始まり）”っていうと、ふたが開いてつかえるようになるから。終わるときは、“フィン（終わり）”ね」

　「ほ！？」

　ルナの顔のパーツすべてが丸くなった。

　「……」

　そして、ルナはＺＯＯカードとサルーン、そして、ステッキとを見比べ――ぼそりと、「こみえんそ」とつぶやいた。

　箱は、銀色の輝きを放って、ふたが開いた。ぴょこん、と月を眺める子ウサギが顔を出す。

　『呼んだ？』

　「呼んだ」

　ルナはうなずいた。そして、言った。

　「ふぃん」

　箱のふたは、銀色の光とうさこを吸い込むように、閉じた。

　「……」

　ルナは月のステッキを手にしたまま、頭を抱えてうずくまった。アンジェリカが遠目で見る分には、とてもまんまるだった。なんだか、震えているような気がする。

　（わかるよ）

　アンジェリカも遠い目でうなずいた。

　「まあね、あたしもペリドット様も、ＺＯＯカードは常に開きっぱなしだから、いちいちコミエンソなんて唱えないし……でもまさか、ルナに箱の開きかたすら教えてないなんて……」

　アンジェリカはルナを励ましたが、しばらく丸まっていた。

　やがて、丸みを帯びたうさぎから復活したルナは、ふたたび「コミエンソ」と唱えた。

　箱のふたがあき、月を眺める子ウサギが、ぴょこんと顔を出す。

　『なんでいきなり閉じるのよ』

　「――うん。なんかみんな、いいかげんだなっておもって」

　『どうでもいいけど、なにか用？』

　どうでもいいんだ――ルナも、それを聞いていたアンジェリカも遠い目になったが、ルナは気を取り直して言った。

　「うん、あのね、アダムひいおじいちゃんと、メレーヌさんと、カナリアさんのＺＯＯカードを……」

　うさこは聞いてすらいなかった。ルナが買った、役立たずのステッキではなく、彼女の魔法ステッキを一回振ると、カードが現れた。

　それは、ルナが望んだカードではない。

　「……バラ色の、蝶々さん？」

　アンジェリカが、自分のカードを放って、ルナのもとへ駆けつけた。ふたたびうさこがステッキをひと振りすると、真っ黒なもやが表れ、カードをおおいかくした。そして出てきたのは、カマを持った、死神の姿――。

　「ラ・ムエルテ……！」

　アンジェリカが戦慄した。ルナは叫んだ。

　「このあいだ見たときは、もやが薄くなってたのに……！」

うさこは言った。

　『あとふたり。“バラ色の蝶々”と、“天秤を担ぐ大きなハト”』

　ルナの叫びをよそに、カードボックスは銀色の光を吸い込んで閉じられていく。月を眺める子ウサギの姿も、半透明になった。

　『地球に着くまえに、大仕事があるわよ、ルナ』

　そういって、月を眺める子ウサギは、消えた。