「なァおい聞いてくれ親父！　軍事惑星は変わる！　世界は変わるんだ！！」

　ザイールが半泣きで、メフラー親父に電話していた。当然ではあったが、彼は酔っ払っていた。

　「信じられるか！？　なァ、おい、俺ちゃちゃ、ロチャウド家と、アーチュガルドと、マッケケランと、うおおおお～っ！！」

　部屋中に、半泣きの咆哮が響き渡るので、マックとインシンも迷惑していたが、電話向こうのメフラー親父は、もっと迷惑していたことだろう。メフラー親父は、あいにくと耳は遠くなかったので、ザイールの雄叫びはうるさいだけだった。

　メフラー親父は、リリザまで来たあたりで体調を崩し、病院のお世話になっていた。アマンダがつきそい、デビッドやボリス、ベック、バーガス夫妻は、一足先にL18に向かっているが、まだ着いたという連絡はない。

　『あ～、よくわかった、わかった。そっちに行ってから詳しく聞くから……それよりよォ、アダムはどうなった。メフラー商社にゃだれもいねえから、おめえンとこか、カナコのとこへ行けって連絡したんだけどよ』

　「ン！？　アダムが来てるって話は聞かねえなあ」

　ザイールはいきなり正気に返ったかのように、立ち止まった。

　「カナコはよう。一ヶ月前から遠征で、L43にいらァ」

　カナコ率いる青蜥蜴は、L20の軍部からの依頼で、L43に駐留していた。そろそろひと段落つくので、もどってくるという連絡は、数日前にあったが――。

　『なあ、驚かねえのは無理かもしれねえが、驚かないで聞けよ？』

　メフラー親父は、無駄な前置きをした。

　『カナコの姉が、生きてるって話があンだ』

　「うほうっ！？」

　ザイールのでかい声は、スイートルームぜんぶに行きわたる。マックに寄り添って、幸せに浸っていたインシンは、「もうすこししずかに喋れないの！？」と怒鳴った。

　「カナコの姉が！？　ウソだろ！？」

　『地球行き宇宙船で、生きてたんだ』

　「……」

　メフラー親父の言葉に、ザイールは、しばしなにもかもを喪失したように呆け顔をしたが。

　「すぐ伝えるべきだ！！」

　吠えた。

　『そりゃ分かってる。カナコの姉に直接会ったアダムが、それを伝えてえって言ってんだ』

　「そ、そうだ！　そうするべきだ！！　お、おお～っ、カナコ、カナコ！！」

　ザイールは、部屋中をうろつき、またインシンに怒鳴られた。だが、彼の都合のいい耳は、聞こえていなかった。

　『ともかく、アダムに連絡して、それを伝えてやってくれ。今は青蜥蜴のアジトもL18にゃねえってんだろ？　どこに移動してるっけ――L20だっけか？　場所も知らねえはずだから』

　「お、おうっ！　分かった！！」

　ザイールが電話を切るなり、マックがゲーム機を片手でいじりながら、自分の携帯を差し出してきた。

　「ガスから、電話」

　「お？」

　ガスは、ザイールの息子だ。今年から、ナンバー９のメンバーとなったばかりだった。

　「ガスが？　いったいどうしたんだ？」

　メフラー親父との長い話のせいで、携帯電話のバッテリーがなくなりかけていたザイールは、マックの携帯電話を借りた。

　「おうガス、どうしたァ？」

　『親父、カナコ姉と連絡がつかなくなった』

　ガスの声は、焦っていた。

　「あ！？」

　たった今、カナコの話をしていたばかりだ。

　『毎日ある定期連絡が、昨日途絶えたんだ。青蜥蜴の雇い先だった、L20の軍はもどってきてて、青蜥蜴とは、帰路は別行動になったって――でも、今朝になっても、カナコ姉とも、副長のラリマーとも連絡がつかねえんだ。帰ってきててもいい時間なのに、来ないって――L20に残ってる青蜥蜴のメンバーが心配して、ウチに来たんだ』

　「……！」

　ザイールの酔いは、一気にさめた。

　「ガス、ラック＆ピニオン兄弟がL45に派遣されてる。いますぐ連絡つけて、青蜥蜴がいた場所に、向かわせろ！」

　『あ、ああ！』

　いきなり真面目になったザイールの声に、マックはゲームをやめ、インシンも、「どうしたの？」と聞いた。

　「それから、ウチの連中と、青蜥蜴の残留組で組んで、すぐ向かえ。おめえは行くなよ、司令部にいろ。俺もすぐ帰る。なにかあったら、すぐ連絡寄こせ」

　『はい！』

　電話は切れた。

　「さっきから、カナコ姉に、なにかあったのか？」

　マックが心配そうに立った。ザイールの興奮気味の赤ら顔はすっかりしずまり、真顔にもどっていた。

　「カナコからの連絡が途絶えた」

　「――え？」

　「L43での任務が終わって、帰路についた時点で、連絡が途絶えた」

　「まさか――宇宙船事故？」

　インシンが言ったが、ザイールは、「まだ分からねえ」とさえぎった。

　「ウチも、幾人か出しましょうか」

　インシンは言ったが、ザイールは首を振った。

　「いや、近場にいる仲間に頼んだ――もし、人手が必要だったら、頼んでいいか？」

　「もちろんよ」

　インシンはうなずいた。

　「マック、俺ァ、ひと足先に帰る。おめえはどうせ、L18に帰れねえんだから、ここにいてもいいが、帰りはインシンと一緒に来い」

　そう言って、マックが返事をするまえに、ザイールはあわただしく駆けて行った。