「……」

　しかしルナは、グレンの変わらない様子が気になった。グレンのカードは、ルナが最初見たときと、なにも変わっていないのだ。

　軍服を着たトラが、闇の中の真っ黒な人々をにらんでいる構図。

　しあわせな絵柄なら、なにも言うことはないが――この図は。

　「グレンは一生、ドーソンに縛り付けられたままなのかなあ……」

　ドーソンの名を持ち、暗闇の亡者たちもにらみ据えたまま、戦い続けて終わるのか。グレンに、安住の地や、時は、ないのだろうか。

　グレンの「孤高」は、まるで、それを証明しているかのようだった。

　しかし、月を眺める子ウサギは、グレンに着いては、なにも言わない。ルナが救う人物のなかにも、グレンの「孤高のトラ」はなかった。

　「……」

　ルナはしばらくグレンのカードを見つめ、それから、アンのカード、「バラ色の蝶々」に目をやった。

「ラ・ムエルテ（死神）」の黒もやがかかったままだ。

　ルナは今夜、ラガーに行って、アンのショーを見ようと決めた。アンの様子が、どんな感じかも、知りたい。

　ルナがウサギ口でアンのカードを見つめていると、ひょこ、とミシェルが二階のドアから顔を出した。ルナは、もうすっかり、お昼を過ぎていたことに気づいた。

　「ルナあ！　お昼どうする。蕎麦？　お肉？　おさしみ？」

　「おさしみ！」

　ルナはすかさず答えた。料亭まさなで海鮮丼ランチと、朝から決めていた。

　ミシェルはルナのそばにいるサルーンを見つけて、「蕎麦屋か、おさしみだね」と言った。サルーンを連れて入れるのは、その二ヵ所だけだった。

　「ンじゃいこー。おじーちゃんもいっしょだけど、いい？」

　「よいよ！　あたしも話したいことがあるの、おもしろいＺＯＯカード見つけた！！」

　ルナはサルーンを頭に乗っけて、「フィン！」と唱えてＺＯＯカードを終了し、バッグにつめこんでから、ぺぺぺとダッシュした。

　その夜のことだ。ルナが「ラガーに行ってくる」と言いだしたとたん、グレンとサルビア、子ども以外の屋敷メンバーが、そろいもそろって、ラガーに押しかけることになった。

　「ちょっとね、アンさんを見てくるだけなの」

　ルナはそう言ったが、アンのショーを見たいのは、ルナだけではなかったし、キッカケが必要な人間もいた。セシルなどは、なかなかアンのショーを見に行く機会に恵まれなかった――行くならみんなで行こうなどと、クラウドがよけいなことを言いだしたせいだった。

　ルナは、ピエロをアズラエルに預けて、ちょっとアンの様子を見てくるつもりが台無しになったので、ほっぺたをぷっくりさせた。

　「ピエロは連れてけないよ。どうするのよう」

　「連れていけばいいだろ。オルティスだって、ヴィヴィアンを背負って店に出てる。ガキの入店を禁止しちゃいねえ」

　「でも、泣いたらたいへんだよ？」

助け舟を出してくれたのは、サルビアだった。

　サルビアは、アンに「ラ・ムエルテ」がかかったことを知っている。ルナが、そのためにラガーに行こうとしているのは分かっていた。だから、ピエロの世話を引き受けてくれたのだった。

　ちなみに、ルナはだれにも、「ラ・ムエルテ」のことは話していない。知っているのは、アンジェリカとサルビアだけだ。

そしてなぜ、ラガーに行くメンバーにグレンが入っていないかというと、グレンは、あいかわらずバイト三昧で、屋敷にいなかったからだ。

ラガーは盛況だった。アンが来る以前から、傭兵やチンピラでいつも満席に近かったが、最近は、アンのファンが増えたせいで、いままで来なかった客層も増えた。グレンのシフトが増えたのもよくわかる混みようだった。

今日は、グレンの代わりに、若い男の役員が雑用代わりに入っていた。

大勢で来たが、なんとか席はありそうだ。

　「よお！　今日はにぎやかだなあ」

　オルティスの明るい笑顔は、アンの調子がわるいという答えにはならなかった。彼は相変わらず元気で――忙しそうだった。

アンは治療のために、ステージに立ったり立たなかったりという話だったが、今日は立っていた。そして、遠目からでは、ていねいな化粧もあって、アンの顔色は分からない。

　「こんにちは！　オルティスさん、アンさんは元気？　その、倒れたりとかはない？」

　カウンターによじのぼったルナが、ぽてりと座って聞くと、オルティスは笑顔をかえした。

　「おお！　大丈夫だぜ！　治療はもうちょいとかかるが、悪くなってはねえ。心配してくれてありがとな！　ルナちゃん」

　オルティスがウソをついているようには思えなかった。実際、アンの病はよくなっているのだろう。

　「あれ？　グレンは？」

　ルナとオルティスの会話が途切れたのは、メンズ・ミシェルがオルティスに尋ねたからだ。グレンの姿は、厨房にもないし、カウンターにもない。今日店にいるのは、メンズ・ミシェルも見たことのない、若い役員だった。

　「あ？　今日はシフト入れてねえぞ。ルシアンじゃねえのか」

　「そうだったか？」

　「グレン、今日はルシアンだってゆったよ？」

　ルナも言った。朝、グレンはそう言っていた気がする。夜は、ルシアンのバイト。

　「ルシアン？」

　ミシェルは首をかしげながら、アンのショーが見られる席にもどった。ルナは、ミシェルの後ろ姿を、じっと目で追った。

　（直感）

　ルナのうさ耳が、ぴんっ！　と立った。

　（……なんだろ？）

　だが、ルナの思考は、オルティスの声にさえぎられた。

　「ルナちゃんも、ゆっくり聞いてってくれ。今日来てよかったぞ。明日じゃァ、アンはステージに立ってなかったかもしれねえぜ」

　「ほんとに？」

　「明日は病院だから――だけど、マジで良くはなってる。だから、安心してくれ。ルナちゃんは、甘いカクテルかいちごシェイク、どっちにする？」

　「今日は、カクテル飲みたい！」

　「おう、分かった。つくったら持っていくよ。なんでもいいか」

　「うん！」

　一抹の不安が――立ったままのうさ耳アンテナは、どうしても垂れることはなかったのだが、とりあえず、アンの様子を伺うのが最優先だ。ルナはみんながいる、ステージ真ん前のテーブルに向かった。

　ルナが見るアンは、なにも変わらない。歌声は張りがあり、おどろくほど活発にダンスして見せる。ルナは口を開けてアンのショーをながめていた。

　ほんとうに、病気なのだろうか、アンは。

　あの「ラ・ムエルテ」は、幻か何かなのではないだろうか。

　三曲続けて歌ったアンが、ドレスを着替えるために、袖に引っ込んだそのときである。オルティスがつくってくれた、マンゴー味のカクテルがすごくおいしかったので、同じものを頼もうと、カウンターのほうへ振り返ったときだった。

　入り口近くのテーブルに、ふたりの男が座っているのに気付いた。

　シャツとジャケットに、黒いパンツ。サングラス。

　ルナは、シンプルな格好の彼らが、ララとシグルスだということに、いきなり気づいた。

　ルナの視線に感づいたララのほうが、「しーっ」とでもいうように、口に人差し指を立てた。ルナは慌てて、視線をそらした。

　いつからいたのだろう。ルナが挙動不審に固まっているあいだに、アンがふたたびステージに出てきた。ゴールドのドレスに着替えたアンの、甘い歌声が店内を彩る。

　一曲終わり、ルナがおそるおそる後ろを振りかえると、ララとシグルスは、もういなかった。

　アンのステージは、午前二時ころには惜しまれながら終了した。ララたちがいたことに、クラウドですら気づいていなかった。

　（ララさんとシグルスさんも、アンのファン？）

　軍事惑星の人間だから、そうかもしれない。お忍びで、こっそり来たのだろうか。

ルナは帰ろうとしたが、リサとキラにつきあわされた。さんざんラガーで騒いで、帰路についたのは、三時も過ぎたころだった。

　ルナが目をしょぼしょぼさせながら屋敷に帰ると、グレンも今帰った頃合いだった。

　「みんなそろって、どこに行ってたんだ？」

　グレンは、歯ブラシをくわえていた。午前三時である。ルナが、グレンこそ遅かったじゃないかと言いかけると。

　「ラガーで、アンさんのショーを見てたんだ」

　「へえ、」

　セルゲイの言葉に、ルナの言葉は、音になる前に口の中に消えた。グレンは歯を磨きながら、もごもごと返事をし、洗面所にもどっていった。

　「グレンおまえ、今日ラガーにいると思ってたのに」

　メンズ・ミシェルが、そう言いながらグレンに着いて行った。ルナのうさ耳がアンテナのように立ち、ふたりの会話をひろいに、追いかけた。それを目で追いかけたクラウドが「カオス……」とつぶやくのはいつものことだ。

　ルナは、うさ耳だけを揺らしながら、ドアの影から、そっと聞いた。

　「あ？　俺は今日、ルシアンだって言わなかったっけ」

　「ルナちゃんも言ってた。俺はてっきり、おまえもラガーにいると思って」

　「十九時からゼロ時までルシアンに入って、あとは、夜間講習に行った」

　「おまえ、すこしは身体を休めろよ」

　「ああ。明日は寝る。朝めしはいらねえ」

　ルナのうさ耳が、声をひろってぴこぴこ揺れた。グレンの言うことにも、メンズ・ミシェルの言うことにも、おかしなところはない。

　――でも？

　（なにか、おかしい）