「――信じられない」

　アニタが、深刻な顔で、大広間に来たときは、皆なにごとかと思った。

　「完売した」

　「は？」

　ついに、その日の朝、チケットが発売された。

　チケットの送付作業が大変なので、役員たちが休日の日曜日を販売開始日にし、かき集められるだけ人数を集めて、今日からがんばるよ！　とアニタが大広間に発破をかけにきて、三時間後のことだった。

　大広間にこれでもかとサンドイッチやおにぎり、スープやサラダを並べて、銘々が簡易な昼食を取っていたときだった――。

　「チケット！　完売しちゃったの！！」

　アニタが絶望的な顔で、頭を押さえた。

　「はあ！？　完売！？」

　ヤンが吠えた。となりのコウタの顔が米粒にまみれた。

　「ウソだろ！？　20000枚、三時間で完売！？」

　ラウも叫んで、5人のでかい男たちが、我先にと書斎のほうへ駆けこんでいく。シシーもカルパナも顔を見合わせ、遅れまじと走った。

　「20000枚完売！？　マジで――！？」

　応接室で作業していたリサたちも、書斎へ走る。

アホ面でおにぎりをもふっていたルナも、はっと気づいたように走りかけ――ピエロがじっと見ていることに気づいて、しずしずと戻った。

（完売！！）

ルナも見に行きたくてそわそわしたが、ピエロとキラリを抱えて、書斎に走るのは無理だった。

ララから借りて増設したパソコンだらけの書斎で、皆はひらきっぱなしになっているサイトにかじりついた。チケットの残存枚数は、「０」を表示している。

「買えなかった人から、ものすごい数の問い合わせが来てる」

ずっと様子を伺っていたテオが言った。

「アニタさん、もしかしたら、コレ、120000枚行くかもしれないですよ？」

「――！？」

アンの人気を見誤っていた。

かつてL系惑星群を席巻し、ヒットチャートの一位をずっと独占した、幻の歌手ミンシィのヒット曲「アイアン・ハート」のオリジナルがアンだと、大きな見出しでけっこうしつこく宣伝した。その効果もあったのだろうか。

「今からなら間に合う――会場変えて、120000人、挑戦してみます？」

テオが、にやりと笑った。アニタも皆も――ごくりと喉を鳴らした。

「じゅ、120000……」

「12000人収容のセプテントリオ・ホールだろ。宇宙船で一番でかいホールだ。人気バンドやアイドルしか、ライブできないところだぜ……」

「さすがにそれだけ、埋まるかな」

ここにいる皆は、確かにアンのファンではあるが、アンはブランクの時期が長い。最近やっと、ラガーで歌うようになったのだ。口々に、気弱な声が漏れたが。

「120000人、行こうよ。アンさんの一世一代なら、いいじゃないか」

クラウドも言ったので、アニタは決断した。

「うん、行こう！　アンさんに聞いてみる」

アニタの決断に、皆は沸いた。

「うっほう！　120000人！！」

「すごおい！！」

リサたち女性陣も、ハイタッチをした。

「よし！　じゃあ、チケットの追加、印刷所に電話して！　ララさんとアンさんには、あたしが連絡する！　問い合わせの返信、皆お願い！」

「よっしゃあー！！　やるぞー！！！！！」

書斎のほうから、ものすさまじい気合みたいな声が聞こえたので、ルナは飛び上がるところだった。

「なんかみんな、楽しそうだな～……」

ルナは口をとがらせたが、ピエロとキラリが申し合せたように、「だあ」と言ってルナの指をにぎるので、ルナの機嫌はたちどころに直った。サルーンが、ルナを励ますように、チョイと膝の上に乗った。

「――マジかよ！　大ホールのほうにするって！？」

ラガーにいたメンズ・ミシェルが、連絡を受けて、文字通り飛び上がった――まではいかなかったが、興奮のために、足は勝手にステップを踏んだ。

「チケットが、三時間で完売……」

想像を絶する売れ行きだ。

「なんだってェ！？　チケット完売！？」

声をききつけたオルティスが、ドスドスミシェルのほうへ走ってきた。

「毎日毎日、ラガーに来る客がうるせえんだよ！　ここでチケット買えねえのかって――」

「ちょっと待てアニタ――チケットは、サイトでしか買えません！　ああ、悪い。すげえんだよ、ラガーに、チケットの問い合わせが――」

宣伝が進むにつれ、アンのコンサート・チケットがラガーで売っていないかどうか、問い合わせも多くなった。とてもオルティスひとりでは対応しきれない。メンズ・ミシェルとグレン、セルゲイは、その対応のために、ラガーに来ていたのだ。

「チケット完売！」

「すげえな……想像以上だぜ」

セルゲイとグレンの呆れ声が、厨房から聞こえた。セルゲイは驚いた拍子に、グラスを落として割ってしまった。

「セルゲイ～……おまえ、よくもの落とすな！？」

「ご、ごめん！」

グレンの叱責と、セルゲイの謝る声。厨房も、カウンターもパニックだ。

メンズ・ミシェルは、カウンターに詰めかけた客に怒鳴った。

「お客様！　明日から、チケットの数増やします！　ええ、会場も変更で――くわしくは、サイトをご覧ください！！」

メンズ・ミシェルとオルティスの悲鳴は、夜が更けるまでつづいた。

　「チケット完売？　そりゃすげえな」

　アニタから電話を受けたララは、豪快に笑った。

　「だから言ったろ。大ホールにしとけって――ああ、ああ、だいじょうぶだ。まだ借りられる。人手は足りてるか。いつでも出せるぞ」

　『人手はなんとかなってます。ありがとう！　アンさんもやる気でいるから、大ホール借りてください！』

　アニタはそのあと、二、三の報告を済ませて、電話を切った。

　「いますぐ、セプテントリオの大ホールを押さえろ。大きな催しは、地球も近くなったから、いまのところないだろう」

　「ええ。すでに押さえてあります」

　ララの手元には、アンの特集を組んだ無料パンフレット、「ソラ」がある。

「こいつ、ブッソール・タイムズの記者だったって？」

　「ええ」

　「なかなかの手腕だ。あたしの部下に欲しいねえ」

　「無理でしょうね」

　シグルスはすげなく言った。ララが欲しがることは分かっていたから、一応地球到達後の予定を聞いてみたら、船内役員になって、飽きるまで、無料パンフレットを発行する、という答えが返ってきた。ララは苦笑した。

　「ルーシーのもとには、あいかわらず、いい人材が集まる」