「黄金の天秤は、ZOOの支配者にさずかるものだったの……！？」

　ルナも仰天していた。

　「そう。だから、あたしかペリドットさま、イルゼさまの、四人のだれのところに来ても、おかしくなかった」

　ルナは口をぽっかりあけて、アンジェリカを見た。アンジェリカは泣くのを必死で我慢する顔をして、ルナを見つめていた。

　「あたし正直、ルナに黄金の天秤が来たとき――ほっとしたの」

　「え？」

　彼女の目は、潤んでいた。ルナははっとした。悲壮としかいえない表情で、膝の上でこぶしを握り締めるアンジェリカに、ルナは言葉を失った。ペリドットも、彼にしては――いつも飄々としている彼にしては、らしくなく、沈鬱な表情でうつむいていた。

　「――俺もだ」

　「え？」

　「黄金の天秤がさずかったＺＯＯの支配者の手に、人類の存亡が、委ねられるのです」

　イルゼの言葉に、ケヴィンたち双子は口を開けただけで固まったし――ピーターやオルドも動揺していた。ママレードは満面の笑みを見せ、ジンもあっけにとられて口を開け――マヌエラだけが、絶叫した。

　「ちょ、ちょちょちょちょ待って！！　じゃあ、ルナちゃんが決めるの。人類が滅ぶかどうか！？　その、ルナッちちゃんが！！」

　イルゼは、しずかにうなずいた。

　「黄金の天秤が、人類の罪をはかる。いまは、プリズムがふたつ乗っているでしょう。あの青銅の天秤のように」

　イルゼがしめしたので、みなは一度テントを出て、天秤を見に行った。

　はしゃいだのはママレードだけだったが、彼はジンとオルドにだまるよう言われた。彼は素直にだまった。

　青銅の天秤には、彼女の言うとおり、二つの三角形が乗っていた。向かって左の皿には、逆三角錐が。右の皿には、正三角錐。それらが皿の上に浮き、ゆるやかに回転しているのだ。

　そしていまは、逆三角錐のほうの皿がしずんでいる。

　「トリアングロ・デ・ムエルタの時期は、逆三角錐のプリズムが重さを増し、こちらの皿がしずむ」

　ケヴィン首長が言った。

　「……正三角錐のプリズムのほうがしずめば、生態系はもとにもどるということか？」

　ピーターが聞くと、ケヴィンは首を振った。

　「いや。皿が、平行にもどる」

　「すばらしい！　すばらしい！！」

　ママレード博士は、遠慮がちに聞いた。

　「しゃ、写真を撮っても？」

　ケヴィンは断らなかった。

　「かまわん。――できるなら、記録にのこしておいてくれ。青銅の天秤があったことを」

　青銅の天秤には、ヒビが入っていた。だれの目にもはっきりわかるヒビ割れだった。

　興奮気味にシャッターを切るママレードの背中を見ながら、ケヴィン首長は、すこし呆けたように告げた。

　「銀の天秤がくだけたことを、われわれは、イルゼのＺＯＯカードで知った。ほどなく、この青銅の天秤も割れるだろうと言われた。青銅の天秤が、この地を、トリアングロ・デ・ムエルタから守ってきたのだ。三千年間――その役割を終えるのだと」

　「せ、青銅の天秤が割れたら……？」

　マヌエラは、恐る恐る聞いた。

　「この地は、トリアングロ・デ・ムエルタに飲み込まれる」

　「……っ！？　……！！！！！」

　マヌエラは、言葉にならない悲鳴をあげて頭をかきむしり、祖とか呼ばれている双子のほうにすがった。

　「ケヴィン君アル君、なんとかできるんでしょ！？　なんとかしてえ」

　「お、俺たちは、なにも……」

　ぶんぶん揺さぶられたが、だれもマヌエラを止めてくれなかった。

　ママレード博士が写真を撮るのを待って、イルゼの話のつづきを聞くために、テントにもどった。

　「あなたは、どうすればいいか、知っているんでしょう」

　ピーターが、テントにもどるなり、イルゼに尋ねた。

　「はい――“銀の天秤”を預かった者よ」

　「え？」

　ピーターもだが、オルドもその言葉を聞き逃さなかった。けれども、イルゼは、そのことについてはなにも言わなかった。

　「トリアングロ・デ・ムエルタは、人類がかさねた罪を清算するために起こるもの」

　イルゼは言った。

　「ＺＯＯの支配者は真砂名の神にたずねるのです。どうすれば、人類が犯した罪を許していただけるのか」

アンジェリカは言った。

　「――あたしが考えたのは、軍事惑星の民とL03の民が犠牲になることだった」

　ルナはさすがに「えええ！？」と叫んだ。

　「もちろんそこには、あたしと姉さんも入っている」

　ルナは言葉を失って、固まった。

　「しかしそれでは、原住民と地球人の争いになる。人類はふたたび重い罪を背負う。それはならぬと真砂名の神は仰った」

　ペリドットがつぶやいた。

　「わたくしは、L43のすべての民がほろびることで、償おうと考えました」

　イルゼの言葉に、ケヴィンたちは絶句し――ピーターたちは、ラグバダ族を見た。彼らは一様に、悲壮な顔をしていた。それだけの決意があったということだろう。

　「……」

　「けれども、真砂名の神は、それでは足りぬと仰った」

　「イルゼの案も、アンジェリカの案も受け取らなかった。だから俺は、真砂名の神に尋ねた」

　ペリドットの顔に、表情はなかった。だれも見てはいなかった。ただ、ＺＯＯカードをにらんでいた。彼は、ぽつりとこぼした。

　「やはり、地球行き宇宙船にいる人間以外は、すべてほろびる道しかありませぬかと」

　「待ってよそれーっ！！！！！」

　マヌエラが頭を抱えてもんどりうった。

　「ちょっと待ってそれ、どゆこと！？」

　「地球行き宇宙船に乗っている民だけが生き残る。つまり、このままトリアングロ・デ・ムエルタはL系惑星群を飲み込み、すべての人類はほろぶ――三千年前と同様」

　「ウソだろ……」

ケヴィンたちも叫びたい気持ちだった。

「冗談じゃねえぞ」

さすがに、ジンも唸った。

「ペリドットさん？　でしたっけ？　ひどくない？　あたしたちみんなに死ねってこと！？」

イルゼは、まるで遠くにいるような、穏やかな顔をしていた。

　「ペリドットが、それを考えたのではない。それしか道はないのかと神に尋ねられたのです」

　「そ、そしたら、なんて言ったんです」

　神様は――。

　ケヴィンは青ざめた顔で聞いた。

　「返事は、くださらなかった」

　「そのすぐあとだ。ルナに、黄金の天秤が送られてきたのは」

　ペリドットは、やっと顔を上げた。

　「ルナ、おまえは、どんな案を、真砂名の神につたえたんだ？」

　「わたくしにもわからぬ。ルナどのが、どのような案を、お伝えしたか。しかし、真砂名の神は、黄金の天秤をルナどのにお送りになった」

　イルゼは、とてつもないことを話しているのに、じつに安らかな顔をしていた。

　「いちばん平和な星で、平和に暮らしてきた、彼女に」