「なんだかよくわかんないけどね、あたしたちだって、頑張ってるのよ！！」

　天秤を担いでいたとき以上に、アニタのこめかみには血管が浮いていた。

　「なんとかなるわよ、なんとかなる！　ずっとあたしはそう言ってきたでしょ、あんたたちに！！」

　アニタは、資金が足りなくて、無料パンフレットの存続が危ぶまれたときも、どんどん皆が降りて行って、サークルの人数が少なくなっていっても、あきらめなかった。そう言って、皆を励まし続けてきた。

　『アニタさ……』

　なにを思ったか、ソルテが、ケヴィンの携帯の音量を最大にした。アニタの声は、洞窟内に響き渡った。

　「ルナちゃんも頑張ってる！！　この四日、天秤をにぎりっぱなし！　気絶しては起きて、天秤を運んでるわ。頂上は遠いけど――ほんと遠いし、天秤は底抜けに重いわ！　痔になりそう！　でも、ぜったい間に合う！！　上げてみせる！　あと数時間だけど、ぜったい――あたしも、屋敷のみんなも、クシラも、知らない人も、ヒューマノイドまでそろってがんばってる！　上がらないはずがないわ、ぜったいよ！！」

　アニタの大声は、ケヴィンたち双子だけでなく、洞窟内にいる皆にも、元気と希望を植え付けていくようだった。イルゼも、それを微笑みながら聞いていた。

　「デッドなんとかとかよくわからないけど、みんなでやったら、なんとかなると信じてる！」

　アニタの声も急に涙交じりになった。

「このあたしに――このあたしにカレシができたんだよ！？　信じられる！？　このあたしにカレシができるくらいの奇跡が起きるんだから、なんとかなるわよぜったい！！！！」

　『アニタさん……』

　「この宇宙船は奇跡が起きるの！！　その、奇跡が起こる場所に、天秤はあるのよ！　そして、あたしなんかにも奇跡を起こしてくれたみんなががんばってる！　だから、信じて待ちなさい！！」

　『う――うん』

　アニタは鼻水も涙も一緒くたに、Tシャツでぬぐった。

　「じゃ、これから、あたしもまた担ぎに行ってくるから。――あんたたちも、がんばんなさい」

　電話は、切れた。

「アニタ……アニタさん……」

　アルフレッドが、号泣していた。ケヴィンも、涙をこらえた。

　なんとかなる。

　そうだ――ルナたちも、地球行き宇宙船で、がんばっているのだ。

　「今のは、地球行き宇宙船から？」

　ピーターが真横にいたので、ケヴィンは「うわっ」と尻ずさった。ピーターは苦笑した。

　「ごめんごめん。ルナと喋ってたの」

　「ちがいます……アニタさんってひとです。俺が、宇宙船で無料パンフ発行してたときの、編集長さん……」

　「天秤を運んでいるって？　そう言ってなかった」

　「あ、はい……」

　「黄金の天秤を運んでいる？　いったい、どんなつかいかたをしているんだ？」

　気づけば、ケヴィンたち双子は首長らにも囲まれ、おおぜいの視線を浴びていた。

　「天秤を――運ぶ。地球行き宇宙船で――頂上？」

　ピーターは、ふと、思いついたようにつぶやいた。

　「まさか、真砂名神社の階段を上がっているのか？」

　オルドもはっとした。

　「おまえが上がったっていう、罪を減らしてくれる階段か？」

　「なんだそりゃ」

　ジンは聞いた。ピーターは、「これは推測だが」と前置きして、言った。

　「地球行き宇宙船の真砂名神社というところの階段は、上がった者の前世の罪を許すというつくりになっている――もしかしたら、ルナたちは、その階段を上がっているのかも」

　黄金の天秤を、担いで。

　そこで、首長ふたりも、そしてソルテも、ようやく分かった。

　「まさか、黄金の天秤に、人類の罪を乗せて上がっているのか――！？」

　皆の顔が見合った瞬間だった。

　「首長！　イルゼ様が――」

　――日付が変わるまで、あと三時間。

日付が変われば、13日が過ぎ、世界をトリアングロ・デ・ムエルタが襲いはじめる。

　アニタは、階段の真ん中で倒れていた。意識はなかった。

アニタだけではない。大勢の人間が、大路、階段、あるいは店舗の中で倒れていた。意識のある者も、もう、一歩も動けなかった。ベンチや地面に座り込み、顔も上げられないでいた。声を出すことも、できなかった。

　いきなり降りだした雨は、想像以上に皆の体力を奪っていった。

　ルナは、うつろな意識の中で、なんとか重いまぶたを開けた。もう時間など分からなかった。皆の気合や、叫びや、「せーの」という掛け声だけが、耳の奥で反響していた。

ただ、これだけは分かっていた。身体をねじって頂上のほうを見る。雨でぼやけた目は、寿命塔の数字まで見えなかったが、分かっていた。

　まだ、目的地である青い球体は、見えていない。

つまり、リミットは来ていない。

　右手には、褐色の大きな手が重なっていた。アズラエルが、天秤棒につかまって白目をむき、ピエトがルナの左隣で倒れていた。

　「ピ、ピエ……」

　ごめんね。

　ルナの目から涙がこぼれた。

　やはり、無理だったのだろうか。

　ペリドットやアンジェリカ、イルゼが決意したように、大勢の犠牲がなければ、本来ならば救われなかったはずの罪は、そう簡単には消えないのだろうか。

　（みんな――みんな、腕が千切れそうなほど、がんばったのに）

　足元を見れば、ペリドットやアントニオ、屋敷の皆が、ぐしょぐしょに汚れて気絶していた。ルシヤも、ルナの足元を守るように、折り重なって倒れている。

　（起きなきゃ）

　ルナの腕は、天秤に硬直したまま動かない。

　（運ばなきゃ――天秤を）

　あたしひとりでも。

　だが、身体は、動かなかった。

　ふと、ルナは気づいた。ルナの背は、つめたくなかった。

　だれかがルナを後ろから守るように抱きかかえ、仰向けに倒れていた。

　ルナの腹に回った腕は、痩せ枯れている。いままで、ルナと天秤を、力強く引き上げつづけた男たちの腕ではない。

「ツキヨ、おばーちゃ、」

ルナは声を出そうとしたが、出なかった。雨に濡れたツキヨはすっかりつめたくなっている。

「おばーちゃ、おばーちゃ……」

ルナは泣いた。必死で手を動かして、アズラエルを揺すった。

「アズ、アズ……」

だれか来て。アズ、ペリドットさん、クラウド、おばーちゃんを助けて。

おばあちゃんを、病院に連れていって。

だれも起きなかった。

「おばーちゃ……」

ルナは、雨を浴びながら、意識を失った。