はっと天秤を見ると、石炭が、皿の上からひとかけらも残すことなく、消えていた。

　「――え？」

　ずっとまえから消えていたのではない。たった今、消えたのだ。それを証拠に、皿の上から消滅した黒石は、ふたたびうずたかく積み上がった。それらも、まるで雨のしずくが先端から溶かしていくように、くずれていくのだった。

　石炭が、勝手に消えては、積み重なり、くずれていく。

　「しょっぱい」

　アニタが、口に入った雨に、顔をしかめた。まるで海水のようにしょっぱかった。

　「地球の涙だ……」

　アントニオが、ぽつりとつぶやいた。

　「はあ……は、くそ……」

　ソルテも電子腺をつかいすぎて、手が震えていた。うまくコントロールできなくなっている。彼の足元には、ちいさな牛の死体がいくつも転がっていた。

　「俺に触るなよ、感電死するぞ」

　弾も尽きた今、全身武器であるソルテに頼るしか、術はない。皆は、洞窟のすみに縮こまりながら、待っていた。

　「ステーキ食い放題だな。ちょっと小さめだけど」

　黒い石柱のようなアリの足は、三本も鍾乳洞に突き刺さっていた。ゴリゴリと壁面が削られていく音。動物はすでに集会場をすり抜け、間近まで迫っている。

　そのとき、すさまじい崩落の音ともに、天秤の祠があるほうの天井が、くずれた。瓦礫に、天秤は祠ごと飲み込まれていく。

　「ああ――青銅の天秤が！！」

　ママレード博士の悲鳴がいちばん大きかった。

　「もう、終わりだ……」

　悲鳴よりも、すすり泣きのほうが強くなっていた。首長とカナコ、アダム、そして戦士たちは、動物たちがなだれ込まないように、必死で扉を押さえていた。

　「ユキ、トおじーちゃんと、ツキ、ヨ……おばあちゃんの、心に……気づいて」

　ルナのかすれ声とともに、滴が――空から尽きずこぼれ落ちる雨のしずくが、石炭を溶かしていくのを、皆は見た。

　「ルゥ！！」

　「ルナちゃ――」

　セルゲイは、心臓マッサージをやめた。アズラエルがすかさず抱きかかえる。

　「ルナあ！」

　リサたちも、駆け寄った。

　「アダムさんや、アズたちの、家族の、……」

　――アダムさん、メレーヌさんたちの悲劇を。アズたちの家族の、あたしのパパとママたちの、苦悩を。

　「え？」

　ルナがなにか言ってる――リサは、耳をそばだてた。

　「グレンの、心に、気づいてください、」

　――ずっとずっと、あきらめずに、仲間や皆を守ろうと、自分を犠牲にしてきたグレンの想いを。

　「ルゥ」

　アズラエルが、目を見開いた。

　「バクスターさん、の、こころ、を」

　ジュリさんを失った、バクスターさんの悲しみ。ひとり孤独に苦労してきたローゼスさん、エセルさん。アンナさん、子どもたちを守り、すべての責を負ったトレーシーさん。

　グレンに代わって、一族を変えようとしたレオンさん。ツヴァーリ凍原で死んだいとこのひとたち。

　アランさんを守り切れなかった、ユージィンさんの悲しみを。

　カレンとアランさん、ミラさんの想い、アミザさんの決意。

　家族と引き裂かれたカナリアさんの悲しみを。

　両親とお姉さんを一気にうしなった、カナコさんの悲しみを。

　たいせつなひとを失い続けてきた、アンさんの悲しみを。マルセルさんの死を。オルティスさんとニコルさんの二十年間のがんばりを。

　アンさんを守った、みんなの心を。

　ルナが名前をあげていくたび、滴はあふれて、石炭を溶かしていく。涙の海にでも溺れるように。滴の深海のなかへ、消えていく。

　「ルナちゃん……」

　ミシェルは、言葉を失っていた。ルナの言葉は、ようやく皆にも聞こえてきた。

　「みんな、それでもあきらめずに生きてきたの……」

　ルナは、ぐっと天秤を握りしめた。

　「あきらめ――ません――だれも」

　アニタは顔をぐしゃぐしゃにして泣いていた。

　「今だアアアアアアア」

　アニタの絶叫が轟き、皆は、はっと顔を上げた。

　「ホゴアアアアアアみんな行くよォオオオオオオオ」

　アニタひとりで、天秤を担いでいた。全員あわてて、最後の力を振り絞って参加した。

　「せーのッ！！」

　「お兄ちゃんたち、少年空挺師団のみんな――エリックさんたち、ユキトおじいちゃんの仲間――それから、それから、」

　皆は無我夢中で進んだ。重いと感じる余裕もなかった。動いているのか、それも分からなかった。ただ、天秤を持ち上げ、叫び続けた。声がかれるまで。

　「ロメリア――バブロスカ監獄へかけこんだ、みんな――せんせい――プロメテウスさん、エピメテウスさん――ロビンさん――みんな、みんな」

　ルナは思いつくままに、名前を上げていく。石炭が消えていく。呼応するように。

　「そして、天秤をかつぎつづけてきた――ハトさんの、」

　ひときわ大きく、水滴が、石炭を溶かした。

　「――ルナ？」

　ピーターは、だれかに呼ばれたような気がして、顔を上げた。

　「ピーター」

　オルドが、驚いた顔で見つめていた。

　「おまえ――泣いてるのか」

　「え？」

　気づかなかった、ピーターの頬は、涙で濡れていた。

　不思議だった。なにかが終わった気がしていた。世界か、それとも――。

　（ルナ、ありがとう）

　喉から込み上げるような嗚咽を、ピーターはぐっとこらえた。

　「いま、ここで天秤を運びつづけた、みんなの想いを……」

　石炭の塔は、一気に消えうせた。銀色の光さえほとばしらせて――汗なのか雨なのか、涙なのかわからない。ただ、天秤をかついで、皆は進んだ。

　「ルナちゃアアアアアアア」

　「泣くのはあとだアアああああああああ」

　「ホオゲエエエエエエ」

　「うおおおおおおおおおおおおおおお」

　「上げろォオオオオオオオオオ」

　黄金の天秤を運んでいるチームは、だれひとりとして気づかなかった。最後の奇跡が、すぐそこまで近づいていることを。