予定が決まり次第、派遣役員勢ぞろいでホテルに向かいますから、というカザマの言葉に見送られ、ルナは図書室をあとにした。エレベーターで三階にもどると、なんとロビーに、アズラエルとセルゲイ、グレンが待っていた。

　「――あ」

　この三人が――三人だけで行動しているというのは、滅多にないことだった。

　「ど、どうしたの、三人とも」

　「ルナちゃんと、デートをしようと思って」

　セルゲイは、微笑んだ。

　「グレン、寝てなくて平気なの！？」

　「せっかく地球に着いたのに、いつまでも、ベッドに縛り付けられてろって？」

　「車いすに縛り付けられてるんじゃ、どっちも変わらないけどね」

　セルゲイの遠慮ない意見に、グレンが歯をむき出す。

　「この三年、車いすにばかり乗ってる気がするんだが」

　「三年でずいぶん前髪も後退したな」

　「してねえよ」

　アズラエルの失笑に、グレンはふたたび牙をむいた。いつもの空気がもどっていた。

　ルナは嬉しくなって、叫んだ。

　「とっても、仲が良いです！」

　三人は断固として言った。

　「「「よくねえよ」」ないよ」

　三人そろって、中央区役所からほど近い、中央病院へ向かった。

　まずは、アズラエルの祖父アダムの見舞いに。

　グレンは彼らの病室に行くことを遠慮し、セルゲイとふたり、先にアンの病室へ向かった。ルナとアズラエルだけが、アダムの病室に入った。

アダムは、ルナたちが驚くほど元気だった。「地球の涙」は見逃してしまったが、明日は一時的な退院がゆるされた。地球におりて、海を見てくるつもりだと言った。

　どんなときでも抜かりないアニタが撮影した、地球の涙の映像を見つめ、アダムは、微笑んだ。

　「地球の涙をはじめて見たときは、ああ、コイツに命をもらったのかな、とおもったもんだよ」と、タブレットを見ながらつぶやいた。

　「四人で、海辺にたたずんで、ずっと見ていたわね……」

　メレーヌも、なつかしむように目を細めた。今回は、メレーヌもカナリアもテリーも、ずっと病室にいたので、見られなかったのだ。

　「来てくれてうれしいわ」

　思いのほか、話は長くなり、見舞いはほかにも控えているので、そろそろ退室しようとしたそのときだった。カナリアが衝撃的なことを口にしたのは。

　「わたし、カナコに会ったの」

　「――えっ」

　さすがにルナたちは座りなおした。

　「カナコに！？　どこで」

　アズラエルが聞くと、カナリアは話した。

　ピーターが、タブレット越しではあるが、カナコとカナリアを対面させてくれたことを。

ピーターと、アズラエルの父のほうのアダムは、カナコを捕らえるための軍隊に同行し、L43で、カナコに会った。

　ピーターが直接おもむいた理由は、カナコの逮捕まえに、カナリアと対面させるためだった。カナコが逮捕、収監されてしまえば、会うことはなかなかむずかしくなるからだ。

　それに、カナリアの心的事情もあり、最初は、カナコの置かれた状況を、カナリアには秘していた。

　カナリアには、テリーを通じて、事前にピーターから連絡があった。ちかく、カナコと出会わせたいので、心構えをしておいてくれと。

　アダムの入院で、てんやわんやしているときだった。ピーターからの通信で、タブレット越しでの、対面となった。

　「わたし、顔のキズをなくしてから、不思議なくらい、元気になったの」

　カナリアは言った。目の手術はまだだが、一年後には、本物の眼球を移植することになっていた。

　「やっと、過去と決別できた感じだったのよ」

　だから、カナコのことを――青蜥蜴が起こした事件を、不思議なくらい、冷静に見ることができたの。

　カナリアは言った。

　「たくさんは見れなかったわ。でも、カナコもわたしと同じで、過去を引きずったままだった。それが、すごくよく分かったの」

　衝撃がなかったわけではない。だが、ひどく気を病んだり、体調を崩すことは、なくなっていた。すこしずつ新聞やニュースを見、テリーに教えてもらうことで、カナコが起こした騒動のことを、知った。

　それは、カナリアが望んだことだった。

　「わたし、監獄星にも、軍事惑星にも行くわ。L系惑星群に帰ったら。カナコに会いに」

　ルナが新聞で見たカナコの面立ちは、カナリアとよく似ていた。ほんとうの自分を秘めるかのような、分厚い前髪にかくれた、昏い瞳が。

　髪色こそちがえど、カナリアもカナコも、長い前髪で、顔をかくしていた。

　片方はキズを――片方は、想いを秘めるかのように。

　“復讐に燃えるコモドオオトカゲ”のカードは、変わったのだろうか。カナリアのカードも？

　ルナは、帰ったら、ZOOカードを見てみようと思った。

　「ルナちゃん、アズラエルさん」

　カナリアは、思い切ったように言った。

　「地球を発って、アダム父さんが退院したら――わたし、あなたたちのおうちに、遊びに行ってもいいかしら」

　「――！！」

　「ピエトちゃんと、お話したいわ。それから、ピエロちゃんも、抱きたい」

　メレーヌは、涙をハンカチで押さえていた。アズラエルとルナは、顔を見合わせ、

　「いつでも」

　「待ってます！　ケーキと紅茶を用意して！！」

　と叫んだ。

　ずいぶん長居をしてしまったので、ルナたちはあわてて、アンの病室へ急いだ。こちらはこちらで、長話に花を咲かせていた。

　「ルナさん！　アズラエルさん！」

　アンは、ふたりの顔を見るなり、こぼれるような笑顔を見せた。

　「会いたかったのよ。ふたりにも、お礼を言いたかった」

　アンは、座ったまま、頭を下げた。

　「オルティや、アニタさんから――いいえ、来てくれたみんなから聞いたわ。あなたがたは、わたしが眠っているあいだ、ものすごいことをされてたのね」

　「ものすごいとゆうか、ものすごいのは、みんなのわんりょくでした」

　ルナはあわてて、なぞの返事を返した。

　「あたしひとりじゃ、上がらなかったです」

　天秤は、みんなの力で、担ぎあげたのだ。

　「わたしの命もきっと、みなさんの頑張りのおかげで、おすそ分けしていただいたのね……」

　アンは、しみじみと言った。

　「アンさん、アニタさんがね、地球の涙の映像を取ってくれたよ。見る？」

　ルナは、持ってきたタブレットを差し出した。

　キラキラと、夕日の光を受けてかがやく海を、アンはうっとりと――しばらく、見入っていた。

　「わたし――生きていて、よかったわ」

　アンの口から、はじめてそんな言葉がこぼれおちた。

　「生かしてもらったのだもの――生きなければ。寿命が尽きる、そのときまで」

　その言葉を、グレンが複雑な顔で聞いていた。

　グレンは、オルティスにも殴られることを半ば覚悟していたのだが、彼は、「このバカ！」と怒鳴ったきり、おいおいと泣いて、グレンを抱きすくめたのだった。

　「バカ野郎、ラガーの後継者がいなくなるじゃねえか」

　グレンはまだ、ラガーを譲り受けることに決めた覚えはなかった。それが、語彙の少ないオルティスの、せいいっぱいの、助かってよかったという意味の台詞だということも分かっていた。

　「地球を出航したら、真っ先にラガーに来な。サービスするよ」

　オルティスは鼻を啜った。

　「ルナちゃんも、今度はマンゴーシェイクをごちそうするからな。新作なんだ」

　「マンゴーシェイク！！」

　ルナは嬉しげに叫んだ。

　オルティスは、別れ際、思い出したように「まだ、酒はダメだぞ」とグレンに念を押した。グレンのアル中具合を分かっている台詞だった。