アンジェリカは、まったくもって元気で、ぶうたれていた。 「地球の涙を見逃した……」 だが、アニタが撮った映像を見て、すぐに機嫌を直した。 「あたしは、来期があるもんね! つぎこそ、生で見てやる!!」 “地球の涙”は、到着後すぐにしか見られない、貴重な現象なのである。しかたがないとはわかっていても、アンジェリカは悔しそうだった。 「一時はあぶなかったけど、母子ともに元気で、安心したよ」 赤ちゃんは、アントニオに似た、ふわふわの金髪だった。抱かせてもらったルナは、綿毛のような金髪を、ちょいと触った。 「いやあ、これは将来、爆発するぞ」 そう言いながらも、父親はデレデレだ。 「ミルクのときしか、あたしに返してくれないの」 母親は、あっさりしたものだった。 「でも、あたしに似なくてよかったな。すくなくとも、不細工にはならない」 アンジェリカは言い、そのことになにか言おうとしたセルゲイたちを止めた。 「べつに、不細工じゃないとか、そういったことを言って欲しいんじゃなくて――名前を聞いてよ。子どもの」 「え? もう決めたの」 ルナは思わず言った。 「生まれる前から決めてたの。男だったらシェハザール、女だったら、マリアンヌって」 メルヴァの名前は、つかうことができなかった。メルヴァは、L03とL系惑星群では、ひろく、「革命家」の意味につかわれるからだ。それも、英雄的存在としてではなく、どちらかというと、戦争をもたらすといった、負の意味合いで。 アストロスでは、メルーヴァの名は多い。メルーヴァ姫が平和の象徴だからだ。しかし、L系惑星群では、まるでちがう意味になってしまう。 「シェハの名前も、じつは、だいぶ悩んだの」 シェハザールの名も、メルヴァの側近として、だいぶ有名になってしまった。L系惑星群を危機に陥れた革命家の名を、子につけようとする人間はあまりいないだろう。 「生まれたのが、女の子で、すこしほっとしたよ。マリアンヌって名前は、めずらしくはないから」 でも、どうしても、彼らの名前をつけたかったのだと、アンジェリカは言った。 「……サルーディーバって名には、ならんのか」 グレンがふと、思いついて聞いたのだが、アントニオが首を振った。 「サルーディーバの概念自体が、おそらくはこれから、変わっていくかもしれない」 ふたりの子に、サルーディーバではなく好きな名をつけるように連絡してきたのは、なんとサルディオーネたちだった。ユハラムとともに、L03を守っている、王宮の主。 「お二人がそう仰るのだから、好きな名をつけようと思って」 アンジェリカも、嬉しそうに言った。 「だけど、俺の娘だから、“サルーディーバ”の姓は継ぐ」 マリアンヌ・アース・マーサ・ジャ・ハーナ・サルーディーバ。 それが彼女のフルネームだ。 「金髪の、マリーちゃんか」 セルゲイは微笑み、抱いてもいいかとふたりに聞いた。アントニオもアンジェリカも、「もちろん!」と言った。 ルナは、アントニオに似た、ふわふわ金髪の新生児に、あいさつした。 「マリーちゃん、はじめまして」 君はきっと、しあわせになるよ。 ルナたちは、アンジェリカが退院したら、すぐ地球のホテルで会うことを約束して、病院を出た。ツキヨは一足先に退院していて、すでにいなかったのだ。四人はまっすぐ、真砂名神社に向かった。 「おお、ルナちゃん!」 紅葉庵には、ナキジンと――それから、セシルとベッタラがいた。 「どうしたの、ふたりで」 セシルは言った。 「いろんなことをまとめて、神様に感謝しにきたの」 セシルの頬はバラ色に染まり、興奮のために火照っていた。 「聞いて――ああ、だめ。わたし、あとでみんなに話そうと思っていたけど、だまっていられない。今話すわ――わたし、宇宙船の役員になることになったの!」 「ええっ」 セシルは、ベッタラとともに、彼の故郷に向かうはずだったのでは? 「ベッタラさんもよ!!」 ほころぶような、セシルの笑顔。対してベッタラは、複雑な顔をしていた。 「それが、ワタシは、ペリドット様に、お願いされてしまったのです」 ベッタラは、デラックス白玉あんみつソルジャーを頬張りながら、照れくさそうに言った。 「いつかワタシに、K33区の区長をまかせたいと仰る。それで、宇宙船に残ってくれないかというのです」 ルナたちは、顔を見合わせた。ベッタラは、神妙な顔で言った。アイスを口に運ぶのに、迷いはなかったが。 「ワタシは、村の長となる立場でしたが、故郷にもう、パコはいませんし、……なによりもワタシは、村を長く離れすぎた」 「ベッタラさん……」 どことなく、肩を落としているようにも見えた。 「ラグ・ヴァーダの武神との対決があったから、仕方がありませんが、長は、ギォックがなるでしょう。ワタシの居場所は、おそらくもうない。よく考えてもみれば、セーシルも、ワタシも、ここにしか、居場所はないのです」 それに、ここに残る方が、セーシルも喜ぶ、とベッタラは、やっと笑顔を見せた。 「じゃあ、おまえも屋敷に住むのか」 「いいえ、ワタシは、K33区で」 「あたしも、ベッタラさんといっしょに住むわ――でも、あの、その、じつは、あたしも、ルナちゃんの補助役員に――」 「ええっ!?」 ルナはぴーん!! とうさ耳を立たせた。 「え!! やっぱりもう、満員!!」 セシルは驚き顔をしたが。 「え、えーっと、アルとシシーさんは、なるってゆってくれてるの。それで、補助役員は五人までだから、まだだいじょうぶ」 ルナは指を折って、数えながら言った。 「じゃあ、よろしく!!」 セシルは、ルナの両手を取って、ぶんぶん上下に振った。 ふたりは、これからK33区に寄ってくるのだといって、先に去った。 ナキジンたち商店街のみんなと挨拶を交わして、四人は上がった――階段を。 世界を救ってもらったことと、アンたちの命を救ってもらったことに、あらためてお礼をしにきたのだった。セシルたちが、宇宙船に残ることができたことも含めて。 当然ではあったが、先日の、黒曜石と化した階段の面影はどこにもなかった。 黄金の天秤は、真砂名神社の奥殿に安置されている。ふたたび出番が来るまで、眠っているのだ。 ルナが、K19区の役員になるまで。 (かみさま) ルナは、ぺこりと頭を下げた。 (ありがとうございました) ――風はあまりにも、さわやかにそよいでいた。 地球の海で感じたものと、同じく。 |