「みんな、マジで綺麗だよ!!」 キラは、大興奮で叫んだ。 「あたしたちも、地球で結婚式あげればよかったね」 口をとがらせて言い、エルウィンに、「あんたはあんたで、盛大な結婚式を挙げたじゃない」と笑われた。 「ママは? ママはデレクと結婚式あげないの」 「あたしは、もういいのよ、そういうことは」 エルウィンもデレクと、来年あたり籍を入れようと思っていた。だいぶ以前からデレクにそう望まれていたが、結婚式はもういいと思っていた。 「いいねえ――いいね――むかしを思い出すねえ」 「エマルの結婚式は見られなかったけども、まさか、孫とルナの結婚式を見られるなんて」 エマルは昔を懐かしみ、ツキヨは感動のあまり、涙腺は崩壊しっぱなしだった。 「うんうん――綺麗だ。みんな、とっても綺麗だ」 「ルナさん、綺麗よ」 車いすのアダム――アズラエルの祖父とメレーヌ、カナリアとテリーも出席していた。メレーヌに抱きしめられ、ルナは照れた。 「ほんとに――美しいわ」 「うひ」 カナリアにも褒められ、ルナが喜んだところだった。 「ルナは、なんだか今日は、美人だな!」 ピエトは叫び、ルナは「今日だけ!?」と絶叫した。 リンファンは、娘のベールを直してやりながら、言った。 「今日はアホ面しないのよ」 「いつもしてないよ!!」 ルナは、母親のあまりな台詞にまた叫んだ。 「ルナは、アホ面がデフォルトだから。ゴメンねアズ君」 「この顔に、慣れてます」 アズラエルはにっこり笑い――ルナはあんぐりと口を開けた。しかし、笑ってばかりいるわけにもいかなかった。 リンファンが所持しているタブレットの向こうで――絶対零度の冷蔵庫が――ジト目で(※アズラエル視点)こちらを見据えていた。 アズラエルは戦慄しつつ、これ以上、妻の父の機嫌をそこねないよう、場所を離れた。 「ドローレス、これでよかったのよ」 リンファンは、画面の向こうの夫をなだめた。 「だって、あなたとアズ君が対面したら、ぜったい血を見るわ」 『……』 ドローレスは、いっさい否定せずに、メガネを押し上げた。こめかみには、青筋が立っている。 「アズ君はちゃんと、あたしと、ツキヨさんにも挨拶してから、結婚式を挙げることに決めたわ。あなたに連絡しなかったのは、あたしがいいって言ったからよ。だって、」 「血を見るから」 エマルは言い、笑った。 「そうふて腐れるんじゃないよドローレス! あたしの息子じゃ、不満かい」 『俺もさっき、そう聞いたんだ。そしたら、ずっと無言だ』 タブレットからかえってきたのは、アズラエルの父、アダムの酔っぱらった声だった。画面の向こうでは、すでに酒盛りが佳境に入っていた。アダムとオリーヴ、ベックとボリスにスターク、メフラー商社のメンバー、ナンバー9のザイールも含め――そして、バクスターとローゼスの姿が。 「病み上がりのバクスターさんに、無理はさせないでね」 リンファンは言ったが、あちらはあちらで、すでに盛り上がっていて、声は聞こえていないようだった。しずかなのは、ドローレスとバクスターだけだ。 『すまん』 タブレットから声がして、リンファンが画面に目をもどすと、バクスターが映っていた。 「あら――」 『すまない。あなたの娘さんと、話をさせてもらえるか――その、ルナさんと』 バクスターは、まだベッドに座っていたが、顔色は良さそうだった。 「ええ、喜んで」 リンファンはルナを呼んだ。ルナはタブレットを受け取り、目を見開いた。初対面だが、そこにいた人物の名は、すぐに分かった。なにせ、彼は、グレンそっくりだったからだ。 『ルナさんですか』 「あっ、はい!!」 ルナは、しゃきーん! と背を伸ばした。 『わたしは、バクスターと言います。グレンの、父です』 「お、お、お名前、だけは」 初めて出会ったときにグレンに感じた、すこし怖くも思える、硬質な声だ。だが、病みあがりのせいか、それはすこし力がなかった。 『――ずっと、あなたに、礼を言わねばと思っていたのだ』 「え?」 ルナは、目でグレンの姿を捜していた。だが彼は、近くにはいなかった。 『グレンのことは、いいのだ。わたしは、あなたに礼を言いたかった』 バクスターは、ルナがキョロキョロ、目をさまよわせている理由を悟って、ちいさく苦笑した。 『チケットを、ありがとう』 ルナがかつて、ニックがのこしていたディスクで見た、バクスターの怖い影は、微塵もなかった。まるで剣が取れたように――おだやかに微笑む姿があるだけだった。 『来年は、地球行き宇宙船で会えると思います。ニックにも――それだけです。結婚式の最中に、時間を取らせた』 「いっ、いいえ――」 『ありがとう』 ルナがあわてて返事をしたときには、もうタブレットはアダムの手に渡っていた。アダムは、にぎやかな室内の光景を、うつしている。 「あの、ママ」 ルナは言った。 「グレンに会わせてあげなくて、いいの」 リンファンは、首を振った。 「いいの」 エマルもツキヨも、うなずいた。 「いいのよ」 ツキヨは背を屈め、ルナの肩に手を置いて、言った。 「あんたがバクスターさんを、今度こそ、地球に連れてくるんだよ。そして、グレンやサルビアさんと一緒に、“月を見るの”。――そうしてあげなきゃ」 ツキヨの言葉はまるで、このあと明らかになったことを、示唆しているようだった。 |