結婚式は、まもなくはじまる。ルナたちは遅れて、ホテルの隣にある、海が見える白い建物に移動した。半円形の窓がならび、彫刻が施された質素な木の扉の向こうは、ステンドグラスの窓に囲まれた、天井の高い部屋だった。こちらが、結婚式の会場だ。もうすっかり、来賓で埋まっている。 教会のようなつくりではあったが、結婚式だけではなく、さまざまな催しにつかわれる建物だった。 ところどころに灯されたランプの明かりが、否が応にも、雰囲気を盛り上げている。 「素敵なところね!」 リサが歓声を上げる。 窓から、海も灯台も見えた――ルナが、窓の桟に手をかけ、外を眺めていると。 ミシェルが、はっと気づいた。 「ルナ! ルナ――ちょっと、そのままでいて!」 「え?」 「そう! その恰好――窓のとこに頬杖ついて、そのまま、月を見上げて――」 ミシェルが、アニタに頼んで、シャッターを切ってもらった。 「これ見て!」 ミシェルが、撮った映像を、クラウドに見せる。 「これって――」 「ぷに?」 ルナも、ひょいと画面をのぞき込んで、おどろいた。 「これ!?」 「そうなのよ! そっくりなの!」 ウェディングドレスを着たルナが、窓の桟に頬杖をついて、月を眺めている――その様子が、ルナのZOOカードとそっくりそのまま、同じだったのだった。 「――!!!!!!」 アンジェリカも、悲鳴のような声を上げ、「ZOOカード! ZOOカード!」と騒いだが、さすがにZOOカードを所持してバージンロードを進むわけにいかないので、持っていなかった。 「ペリドット」 会場内で席についているペリドットを、アントニオはこっそり呼んだ。妻と息子二人といっしょに、横並びの椅子の、一番後ろにすわっていたペリドットは、ラグバダ族の正装――長い衣装で、動きづらそうに、こちらへやってきた。 「呼んだか」 「ZOOカード!!」 パニクった四人に怒鳴られ、ペリドットは、「なにを知りたいんだ」と聞いた。アニタは無言で、カメラの画面を見せた。ペリドットも、すぐに悟った。 彼が指をパチリと鳴らすと、右手に金色の光が砂のようにらせんを巻き――「月を眺める子ウサギ」のカードが現れた。 「おお~っ!!」 とりあえず拍手をした皆は、カードに群がった。 「うわあ、ホント……」 「おなじだ」 カメラにとられたルナの姿と、カードのうさぎの姿は、同じだった。 白い壁に半円形の窓――ウェディングドレス姿のうさぎが、そこに立って、空に浮かぶ月を眺めている。 海の上に浮かぶ、月を。 まさしく、たったいま、ルナが形作っていた光景だった。ルナは、カードの中のウサギと同じ格好で、おなじしぐさをしていたのである。 よく見れば、窓の形も、周囲の草花も、写真の絵は、ZOOカードの絵とそっくりそのまま、同じだ。 「ルナちゃんが、かならず地球に着くっていう意味が、分かったよ」 クラウドは感嘆してうなずいた。 「ルナちゃんは、“地球”から、“月を眺める”ように、さだめられていたんだね」 「クラウドの言うとおりよ! だって、このカードは、ちょうどここから、月を見た格好よ?」 「地球に着かなきゃ、ここから月は、見られないんだもの」 リサとキラも、口々に言った。 ウェディングドレスを着たウサギが、月を眺めているカードの絵。 ルナはずっと、この場所はどこだろうと思っていたのだが、ついに分かったのだ。 それは、この建物だった。 ルナがここから、月を眺めることを、カードはしめしていたのだ。 ルナが、自分のZOOカードと、写真を見比べているうち、ZOOカードが変化していくのに、気づいた。 「あっ! うわ! これ! 変わってく!!」 「えっ!?」 ふたたび、大勢の人間が、いっせいにルナの手元を覗き込む。 皆の目の前で、ルナのZOOカードの絵柄が、みるみる、変化していく。 やがてそれは、スーツを着たピンク色のウサギが、たくさんの子どもたちと一緒に、月を眺めている絵に変わった。 名称は、「月を眺める子ウサギ」のまま――。 「カードの絵が変わることって、あるんだね……」 リサが感激して、こぼした。 「ルナはこれから、たくさんの子どもたちを、地球に連れてくる」 ペリドットは言った。 「そして、ここから、皆で月を眺めるんだ」 ――これからも、ずっと。 ZOOカードにくぎ付けだった花嫁たちは、 「そろそろ始まりますが、ご用意はいいですか」 とホテルのウエディングプランナーがやってきたのを見て、あわてて互いの衣装を見直した。ベールは歪んでいないか――化粧の様子はどうか――ブーケは持っているか。 花婿たちが、花嫁の手を取った。 ベッタラが咳払いをして、はにかむセシルの手を。 メンズ・ミシェルが、軽やかに、満面の笑顔のリサの手を。 アントニオが、にっこり笑って、緊張気味のアンジェリカの手を。 クラウドが、すでに号泣しながら、呆れ顔のレディ・ミシェルの手を。 そして、アズラエルが――苦笑いしながら、真顔のルナの手を取った。 ルナの口から、「ぷきゅっ」とちいさなくしゃみが出た。 「ルナったら」 「ぷきゅ、だって」 緊張気味のアンジェリカとセシルの肩から、どっと力が抜けた。 「ルナ」 レディ・ミシェルがすぐ前から言った。 「アホ面は、なしね」 セシルが耐えきれなくなったようにプーッと吹き出し――花嫁たちは、それぞれ、笑いながら会場内に入ることになってしまったのだった。 |