(神様。こんにちは) 心の中で、この宇宙船に乗せてくれてありがとうございます。と思ったときだった。急に風がびゅうと吹いた。 突風だ。急に風の勢いが増し、荷物が飛ばされた。 (うああう!? 何急に!) 一緒に参拝していた神官たちも、慌ててビラビラの裾を押さえる。 そのうちのひとりと目があった。ほんの一瞬のことだ。 その途端彼女は――たぶん彼女は――「きゃあ!」と叫んでひっくり返ってしまった。 人の顔見て気絶すんな! 失礼な、とルナは思ったが、風はやまない。ますますひどくなる。 「なんじゃあ! どちらさんじゃっ!!」 風のあおりを受けながら、神主衣装を着た髭のおじいさんが、ひどくなまりの強い共通語を吐きながら、こちらへ走ってきた。ルナたちの方へ来ると、ルナを見、それから倒れた女性を見、またルナを見た。 そのおじいさんを追って、透けるストールを頭から被った、一見しては女か男か分からないような人物が、遅れて走ってきた。 肌の色は褐色で、細い眉に零れそうなくらい大きな眼。オッドアイだ。左右の目の色が違う。左目が金色で、右目が、。綺麗な色だ。ストールを留めている様々な細工のアクセサリーも眩いばかりだ。背は高く、細身で、胸がないから男性かとルナは思ったが、女性的な顔つきで、声も低いが男性というには柔らかすぎる。 ――年齢不詳というか、正体不明というか、人間のような感じがしない、神秘的なひとだ。 ルナは、そう思った。 神主さんは倒れた女性を抱き起こすと、ルナに向かって大きな声で怒鳴った。 「おめえさん! わりいが、ちょいと降りてくれ!」 何なのだ突然。ルナが蒼くなってうろたえていると、ストールの人がルナの袖を引っ張った。 (あたしのせいでこの人倒れたの? なんで?) ストールの人が静かな声で言った。 「……あなたのせいではありませんよ」 「サルーディーバさん! 頼む。ちょいとその子連れておりてくんねえかなあ! 泡ふいちまってる」 ルナは驚いた。 さっきの女性が、本当に白眼をむいて、泡を吹いているのだ。風はますます勢いを増していて、顔も上げられない。 ルナもバカではない。なにか自分に理由があると感じたので、あわてて階段を駆け下り始めた。サルーディーバが後ろで何か言っていたが、ルナにではなく祭壇の方へ向かって言っているようだった。ルナには分からない言葉、共通語ではない。 急に風が、静かになる。だが、階段を囲む林も、奥の山も、なにかざわざわと揺れている気がする。ルナは階段を一気に駆け下りると、上を見上げた。 すると、サルーディーバと呼ばれたさっきのひとが、ルナの大荷物を抱えて、階段をてくてく降りてくるではないか。あの騒ぎで、荷物を上に忘れて降りてきてしまったのだ。ルナはまたしても慌てて階段を上り、荷物を受け取った。 「す、すみません……!」 何を謝ったらいいのか。荷物を持たせたことか、それともあの女のひとを気絶させてしまったことか。サルーディーバとよばれた人は、穏やかに微笑みながら、ルナを安心させるように言った。 「彼女は心配ありません。それよりもあなた、“あれ”を持っていて大丈夫だったのですか?」 ――アレ? ルナは意味が分からなくて、首をかしげた。 本気でルナが分からないのを悟ったのか、サルーディーバはまた言った。 「お守りのことです。申し訳ないですが、バッグにつけていたあのお守りは神社にお預けしてきました。さきほど彼女が倒れたのは、あのお守りの神力が強すぎて、当てられてしまったのです。あれだけ強いご神気を発しているのですから、よほど強力なご神霊なのでしょう。あなたがあの守りを持ってこの地域をうろつけば、第二第三の彼女が出てしまいます。ここにいる間はお預けした方がよろしいでしょう」 ルナはあんぐりと口を開けた。 「あの――あたし――ここの神様を怒らせてしまったんですか?」 不安になってルナは聞いた。知らずとはいえ、持ってはいけないものをもって入ってしまったのかも。ルナの心配とは裏腹に、サルーディーバは、今度はもっとにこやかに笑った。 「いいえ。怒るどころか大喜びしてらっしゃるんですよ。ごらんなさい。山が揺れている。ご神霊が喜びに揺れているのですよ。だから私も神主さんもびっくりして、何事が起きたかと思ったのです。あのお守りのご神霊は、この山の神様に近しいお方なのでしょう。ああ、もしかしたらそれで、ひときわ強烈に神気が漏れて、あてられてしまったのかもしれません。私たち神官は、特にそういったものに敏感なものですから」 ルナはしょぼんとした。 「す――すみません。あたし知らないで――」 サルーディーバは目を細めた。優しい顔だ。 「無理もありません。ご存じなくても。あなたはこの地区の方ではありませんね。南の方の地区からいらした方ですか?」 「あ、――は、はい。……ルナって言います」 「わたくしは、サルーディーバと申します。L03からやってまいりました神官です。どうでしょう。これもご縁です。お昼時ですし、よろしければ、ご一緒にお食事はいかがですか?」 「あ、は、はい」 ルナは思わず頷いた。 思いもかけない出会いだった。 サルーディーバがルナを連れて行ったのは、神社からほど近くの小奇麗な食事どころだった。「料亭 まさな」と書いてある。 ……まさな。どこかで聞いた。 「あの神社は真砂名神社というのですよ」 サルーディーバが教えてくれたが、ルナはそれではないもっとなにか、どこかで聞いたことがあるような気がした。 料亭内の奥まった座敷には、すでに二人の先客がいた。 ひとりは、すごく変わった大きい眼鏡をかけた女の子で、背はルナより小さい。三白眼でひっつめ髪、お世辞にも可愛いとは言えないが、すごく頭のよさそうな顔をしている。 もうひとりはまったくふつうの、よれたジャージの上下を着た、金髪の男性だった。女の子は分厚い辞書みたいな本を抱えていたが、サルーディーバのかおを見ると大声を上げた。 「姉さん聞いた!? いまの! すっごい神さんが笑ってた!!」 男性の方も笑って言った。 「うわはははははーってね。今ここ抜けてったよな」 二人とも興奮してサルーディーバに言ったところでようやく、ルナの小柄な身体を見つけてくれたようだ。男の方が目をまん丸に見開いて言った。 「あれ? ルナちゃんじゃないか!」 知らない。誰だろうこの人。 ルナは不審げな顔をしたのだろう、男の人はきまり悪そうに一度頭をかいて、苦笑いした。 「えーっと。多分忘れてんな。俺のこと覚えてない?」 ルナはまじまじとその顔を見つめて、それから思い出して絶叫しかけた。 一番最初の合コンで、ルナにつきあっての代わりにヤらせてといった男だ。 あの時はブルーの派手なスーツを着て、髪を後ろになでつけて眼鏡をかけていた。このぼさぼさの髪と、ジャージではわかるわけがなかった。 「いつもお店に来てくれてありがとう。つか多分ルナちゃんは知らないんだよな。俺も言わなかったし。リズンの店長のアントニオです」 「ええ!」 ルナは、またマジマジとアントニオの顔を見てしまった。 「こちらがリズンの店長のアントニオ、古い友人です。そしてこの子が私の妹のサルディオネです。神官としては、まだまだ未熟ですが――」 サルーディーバが代表して、ふたりを紹介してくれたが、サルディオネがそのでかい眼鏡を外して、サルーディーバの言葉を遮った。 「アンタ……おもしろい星周りだ」 ルナをじっと、穴のあくほど見つめて言う。リサにも負けないくらいの目力でじっとり見られ、すごい迫力で、ルナはたじたじとなった。 アントニオが苦笑して言う。 「彼女は神官というよりも、占術のエキスパートなんだよ」 「占いに弄ばれていますが。まだ」 サルーディーバが嘆息して言った。 「姉さん! この子『観』ちゃダメかな! 姉さんと一緒にみるから!」 サルーディーバは少し考えていたようだったが、ルナに、「……構いませんか?」と聞いた。 なにがだろう、ルナが聞くと、 「サルディオネは貴女を占いたいようです。でも、この子の占いは恐ろしいほど精密で確実です。あなたが見たくないものや、見る必要のないものも出てきてしまうかもしれない。私が傍にいて、出す必要のない象易は、削りますけれど」 「え? ……あ、サルーディーバさんが一緒にいるんなら」 「オッケー!? やった! この子すんごいよアントニオ! すっごいドラマの宝庫だ!」 なんだかなあ、とルナは苦笑していたが、(実はたかが占いじゃんと思っていたのである。)その軽い気持ちが、あとから自身の運命を大きく変えることになるとは、思いもしなかった。 ルナだけではなく、結果として、皆の運命の流れもゆるやかに変えることになろうとは。
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