「君ではなくアンジェを妻にする。いいね？」

　サルーディーバは目を見張った。

　「ま、待ってください！　待って、そんな、アンジェはメルヴァが――！」

　「ほんとは、こんなに急ぐつもりはなかった」

　アントニオは顔をしかめて言った。

　「君たちに時間が必要なことくらい、俺だって分かってる。だけど――メルヴァたちは動き始めてる。もう時間がない。……かわいそうだけど」

　「お願い、アントニオ。妹には手を出さないで」

　あの子は、メルヴァを必死に思って来たの。愛しているの、メルヴァを。

　「俺は、アンジェも君も、――ルナちゃんも、大切だ」

　メルヴァに渡すわけにはいかない。……殺させるわけにも。

　サルーディーバはアントニオに縋ろうとしたが、カザマに止められた。

　「ま、待って！　アントニオ！！　代わりに私が……！」

　「代わりって何」

　アントニオが悲しげに言った。

　「君は、妹の代わりに俺に身を差し出すの。俺はとんだ悪党だね」

　そういって、彼は店のなかに姿を消した。彼が、放心しているサルディオネを抱き上げ、二階に上がっていくのが見える。

　「アントニオ！！」

　「サルーディーバ様！！」

　カザマが、必死でサルーディーバを止めた。

　「シエハザールは、サルディオネ様を取り戻しに、奥殿へ入ったのです！」

　「――え？」

　「アントニオが貴女方おふたりを隠してらっしゃる。でなければとうにお二人は、メルヴァ様たちに捕えられています！」

　「それでもよいです！　わたくしは……それでも！　メルヴァの革命を私は助けます！　アンジェリカだって、メルヴァに会いたくて――！」

　「冷静にお考えになってください！！」

　カザマは必死で訴えた。

　「メルヴァ様は、ルナさんを殺そうとなさっているのですよ！？　あなたのために、……イシュメルのために！　サルディオネ様を人質に、アントニオに、ルナさんを差し出せというに決まっているではありませんか！！」

　「な――そんな……」

　メルヴァは、そんな卑怯なことをする子ではない――サルーディーバは言いかけたが、

　「サルーディーバ様、メルヴァ様は、昔のメルヴァ様ではありません」

　カザマもまた、辛そうに言った。

　「貴女も同様です。あなたがメルヴァ様の元へ行けば、メルヴァ様は貴女と引き換えに、ルナの命を差し出せと迫るでしょう。アントニオに、あなた方とルナさんを天秤にかけるなんて、そんなむごい選択をさせたいのですか！？」

　サルーディーバは、打ちのめされて地面に座り込んだ。最早、立ち上がる力がなかった。

　――数分後、ルナは、セルゲイとともに川原にいた。車に戻るより先に、セルゲイが、少し落ち着こうね、とひと気のない川原へ連れてきてくれたのだ。

　ルナはさっきのサルディオネほど派手に泣きはしなかったが、セルゲイの膝に乗っかって、えぐえぐと泣いた。

　「――はあ。……予言師って、厄介だなあ」

　セルゲイは、ルナの話を全部聞いてから、ため息をついた。

　「俺だったら、先が読めるなんて、ぜったい嫌だなあ」

失敗するのが見えたら、いろんなことができなくなっちゃうじゃないか、とセルゲイは言った。ルナは、さっきサルーディーバが言った話を、ぜんぶセルゲイにしてしまった。

　「まあ、グレンが聞いたら、躍り上がって喜びそうな話だけどね」

　グレンは、ずっとルナの傍にいてくれる、か。

　俺だってルナが好きなのにな。

　「……あたし、グレンのこと嫌いじゃないよ」

　どっちかというと好きだよ、ルナは言った。

　「でも、アズがもっと好きなの……」

　セルゲイは少し胸が痛んだが、ルナの兄位置を望んだのも自分だ。それは、簡単な気持ちではない。ルナを独り占めにし、閉じ込めてしまわないためだ。自分は、そんなに嫉妬深い性格ではないはずだったし、独占欲も強くはなかった。なのに、どうだ。ルナに会ってからは、自分にこんな執着があったのかと、呆れるほど強い気持ちに苛まれることがある。ルナにだけ向く独占欲だということは、もうとうに自覚していた。

　それが前世からくるものなのか――確かな答えなど、なかったけれど。

　ただ、思うのは。

今の自分では、まだ「ちょうどよく」ルナを愛せない。それがわかっているから、兄位置に甘んじた。

　その気持ちは、昨夜ルナを抱いたとしても、変わらなかった。

　かえって、その気持ちは一層強くなった。ひとたびこの子を抱いてしまったら、「また」閉じ込めてしまう。それを、思い知らされた。

　「あたしね、このあいだK36にいるとき、傭兵が来たでしょ」

　ルナは、スカートの裾をぎゅっと握っていた。

　「……ほんとはね、とっても怖かったの」

　声が震えていた。当然だ。怖くない方がおかしい。ルナは、ああいった危険とは、縁もゆかりもないところで暮らしてきたのだから。

　「でもね、アズの顔見たら、怖くないってゆっちゃうの」

　「アズラエルには？　怖くないって言っちゃうの？」

　「うん。だって、あたし、アズの奥さんになるから」

　「……」

　セルゲイは、微笑もうとして失敗した。ルナが川のほうを向いていて、自分のほうを向いていないのが救いだった。

　「アズの奥さんになるもの。あんなので怖いってゆってられないよ」

　「――グレンの奥さんは、もっと危険かもね。彼はドーソン一族だから」

　「……そうかな」

　「俺の奥さんは、安全だよ？　だって俺はただの、お医者さんだしね」

　ルナが、なんとも言えない顔で振り向いた。少しは思い出しただろうか、セルゲイもルナを愛していることを。――妹としてではなく。

　「ね、セルゲイ、」

　ルナはふたたびセルゲイに背を向け、ぼーっと、川のせせらぎを眺めながら、言った。

　「あたしね、……おにいちゃんがいるの」

　「お兄ちゃん？」

　それは初耳だ。だが、なんとなくそんな気はしていた。ルナは一人っ子か妹だろうな、とは踏んでいた。

　「お兄ちゃんか。ふうん。……ルナちゃんのお兄ちゃんって、どんなひと？」

　「……うんとね、死んじゃったの」

　言ってから、ルナは慌てて付け足した。

　「っていうかね、あたし、お兄ちゃんがどんなひとか知らないの。あたしが生まれる一年前くらいに、事故で死んじゃったんだって。あたしがおにいちゃんのこと知ったのも、かなり大きくなってからなの。パパもママもね、ぜんぜんお兄ちゃんのこと教えてくれなかったから……」

　「写真も残ってないの？」

　「うん。……もしかしたら残ってるんだろうけど、あたしは見たことないの」

　「そうか……」

　そうかとしか言いようがなかった。

　「セルゲイとね、たぶんおんなじくらいの年なの」

　「俺と？」

　「うん」

ルナは、ためらうようにセルゲイのほうを見、

　「セルゲイ、昨日椿の宿に泊まったんでしょ？　なんか変な夢見た？」

　そういわれて、セルゲイはやっと自覚した。そういえば、ルナが不思議な過去の夢を見たという、その椿の宿に自分は泊まったのだった。

　「いや――変な夢は、見なかった……かな」

　セルゲイは妙に赤くなって、ルナから目をそらしながら呟いた。変な夢は見なかったが、凄い美人のルナが現れてヤリまくったとは、やっぱりこのルナを目の前にしては、言えなかった。

　「セルゲイは――もしかしたら、ほんとはあたしのお兄ちゃんじゃない？」