――夜の神よ。

　すべては、終わったのです。

　セルゲイは、自分ではないなにかが、滂沱の涙を流しているのを悟った。

　アレクセイ・Ｄ・アーズガルド大佐か。

　東の国の王様のお妃様か。

　プラハに母を持つ兄か。

　妻を失った若き伯爵か。

　経典を待っていた大本堂の高僧か。

　――知恵おくれのあの子を引き取ったのに、大切にしようとしたのに彼女は、自分がちょっと目を離したすきに、道路へ出て車に魅かれて死んでしまった。

　また自分は、妹から目を離してしまった。

　目を離してはいけない。

　いつまたどこで、だれに傷つけられるかもしれない。

　私が守ってやらねば。

　閉じ込めなければ。

　ケガをしないように、傷つかないように、なくさないように。

　安全な場所に。誰の手も届かない自分の腕のなかに。

　愛らしく、そしてあわれな私の妹。

　ああ――月の女神よ。

　私の妹。

　「――セルゲイさん！」

　アントニオの声が、どこか遠くの方から聞こえる。セルゲイは、ガツンと床に後頭部を打ち付けた音を聞いた。

　「――大丈夫ですか、セルゲイさん」

　セルゲイが目を開けると、木材を交互に組み立てた天井が見えた。ずいぶん高い。

　「――……いっ！！！」

　思わず呻くほど、後頭部が痛かった。アントニオがおかしげに笑う。

　「セルゲイさんたら、思いっきり綺麗に真後ろに倒れるんですもん」

　冷蔵庫が倒れたみたいな音しましたよ、といって無邪気に笑うアントニオに、セルゲイは後頭部を押さえながらため息をついた。身長が高いと、衝撃も大きい。ぶつけた場所はコブになっていて痛いが、さっきのこめかみからくるズキズキ感は、なくなっていた。

　セルゲイは、外からの光だけでかなり明るい、畳敷きの部屋に寝ていた。布団を敷いた、その上に。

　ここは真砂名神社のギャラリーではない。病院でもなさそうだ。

　アントニオがここまで自分を運んでくれたのか？

　「コブになってるくらいで、異常はなかったでしたよ。でも、しばらく寝てた方がいいです」

　「……すみません。ここはどこです？」

　「椿の宿。旅館なんですがね、……今日、ここで飲もうと思って予約してたんです。ほら、ちょい右側見て」

　アントニオに言われて、首だけ動かして開け放たれた外を見ると、神秘的な光景が広がっていた。ライトアップされた夜桜の美しいこと。

　「……」

　すなわち、夜だ。

　「何時ですか」

　「九時ですね。今日はこの宿に泊まったほうがいいです。明日起きて気分悪くなければ、河原の花を見て帰りましょう。俺が運転していきますから」

　「……何から何まで、すみません」

　「いやいや。ご心配なく」

　「……」

　このあいだから、どうも調子が狂う。

　自分が、自分じゃないみたいだ。

　セルゲイは、長い腕で顔をかくし、ぼそぼそと言った。

　「――アントニオさん」

　「はい」

　「俺は――バーベキューパーティのことを一部、覚えてないんです」

　「……ええ」

　「さっきもそうだ。急に頭が痛くなって、……それから、何を言ったか覚えていない。……俺はなにか、あなたに失礼なことを言わなかったでしょうか」

　「言ってませんよ」

　アントニオは、安心させるように微笑んだ。

　「――俺は幼少期、誘拐されたことがありまして」

　セルゲイは、困った顔で桜を見ながら、静かに言った。

　「そのときのトラウマがまだ治っていない。……だから、そのことが原因なんでしょうかね。記憶障害になるのは……」

　「セルゲイさん」

　アントニオは、セルゲイの枕元に胡坐をかいて座った。

　「俺は今回、あなたとその話をしようと思って、誘ったんですよ」

　「俺のトラウマ話ですか」

　「いいえ、違います。さっきあなたは、何一つ俺に対して失礼なことは言わなかったですよ。――あなたの中で蘇った前世の記憶のせいで、あなたは倒れたんです」

　「前世」

　「よほど強烈な前世を持っているひとは、真砂名神社に来るとあなたみたいになることが多い。――階段、つらかったでしょ」

　「すごくつらかった。――何か、重い荷物でも運んでいるような、」

　「あなたの前世の重みですよ。それを背負って貴方は階段を上った。生まれ変わりを繰り返した魂ほど、その重みは大きい。……でも、あなたはよく本殿まで上がってこれた。感嘆します」

　「上に上がったら、すっきりしたんです」

　「真砂名の神が、浄化したんです。――貴方のつらい過去を。ギャラリーで、階段で浄化しきれなかった最後の前世が出てきたんですね。今は、すっきりしてるでしょ」

　「――さっきのは、第二次バブロスカ革命のころの人間ですか」

　「そう。貴方のひとつ前の前世。第二次バブロスカ革命の首謀者、ロメリアの兄の、アレクセイ・Ｄ・アーズガルド大佐」

　「そんなひと、いたんですか」

　「アレクセイの名は、調べれば普通に残ってるはずです。彼はアーズガルド家の長子でしたし、たしか何代目かの当主だったはず。彼の人生の後半は、弟と一族の汚名を雪ぐことで終わりました。ですが、L18の歴史にも、アーズガルドの家系図にも、アレクセイの名は残っていても、ロメリアの名は残っていない」

　「……」

　「これは、貴方の前世の一つですが、ずっとさかのぼるとですね、一番初めはマーサ・ジャ・ハーナの神話の夜の神、になるんですよ」

　「えええ！？」

　セルゲイはがばっと起き上がり、痛そうに後頭部を押さえた。

　「俺が――夜の神？」

　セルゲイが思ったのは、あの暗そうな神が私の前世？　というあまり喜ばしくない思いだった。

　「で、ルナちゃんが月の女神だとしたら？」

　「……悪くないですね」

　たしか、月の神は夜の神の妹でもあり、妻神でもあったはず。

　「ルナちゃんセンサーってやつですよ」

　「ルナちゃんセンサー、……このあいだも、そんなことを」

　「貴方を困らせているのは、あなたの前世である、夜の神です」