(――そういや別に) ふとアズラエルは思い立った。 (結婚すんだから、孕ませたって、いいんだよな……) 俺がゴムつけてなきゃ、確実に孕むぞアイツ。 (でも、まだガキはいらねえなあ。ただでさえ、ロクにセックスしてねえのに) 物騒なかんがえがここで撤回されたのは、ルナにとって幸運と言うほかない。 (あそこで、所帯じみた生活してるからイマイチ盛り上がらねえのか?) 行動が脳みその回転より速いアズラエルは、ルナを掻っ攫ってどこかへ行くことに決めた。もう、こうなったら、ふたりきりになるしかない。 頭の中身が周囲に晒されていたら、18禁どころか30禁とでも表示されそうなエロ展開を妄想しながらアズラエルは、壊れたサンドバッグの修理代をしっかり請求され、悶々としながら家路についた。 だが。 帰ったアズラエルを待っていたのは、凶暴な子猫と、爆弾そのものな新事実だった。 「この、ニャー!!!! アズラエル!! ばかっ!!!!」 昨夜の夢から、ネコ気分が抜けていないのか、ミシェルはニャーニャー言いながら帰ってきたアズラエルに食って掛かった。脛を蹴りあげる。 「いって!」 ちょっと痛かったので、アズラエルは猫の襟首を捕まえて、隣室の眼鏡つきライオンを呼んだ。 「おいクラウド! ちょっと来い! こいつをなんとかしろ!!」 「……お帰り、アズ」 クラウドも顔を出したが、すぐリビングに引っ込んだ。 「アズも来て。ちょっと話さなきゃいけないことがある」 また、小難しい話かよ。 アズラエルは渋面を作ったが、ルナに関することならば仕方ない。 とりあえず、ルナはどこだ。話が終わったら、すぐでかけよう。 ミシェルの襟首を掴んだままリビングに行くと、ルナがちょこんとソファに座ってい、アズラエルの顔を見ると、普通に「おかえりアズ」と言った。 「ルナ!!」 「へひゃい!!」 ミシェルの威勢のいい声に、ルナはしゃきーん! と直立不動した。 「言ってやれ!! アズラエルに、「俺の話をきけーっ!!」ってな!!」 「ミシェル、なんでそんなに男前?」 でも、そんなミシェルも好きだよ、とデレデレのたまうクラウドを置いといて、アズラエルがためいきをついた。 「……今朝は悪かったよ、ルゥ。こっちにこい。話し合おう」 「ダメいまの! 反省してない!!」 「反省? してるだろ」 「し・て・な・い!!!! ルナが話せない空気を作ったのはアズラエルでしょっ!」 なんだかよくわからないが、そういうことになっているようだ。こっちは話せない空気を作った覚えはない。だが、女のヒステリーに真面目に付き合うほうがどうかしている。アズラエルは仕方なく謝った。 「……だから、悪かったって」 「その声!! 反省してない〜〜!!」 「どんな声なら反省になるんだ?」 次第に、アズラエルの声がイライラしてくる。 「あんたがね! そんな態度だからルナが話せないんだよ!! ツキヨばーちゃんのことも!!」 「……あ?」 爆弾が、予告も、カウントもなく投下された。 「ツ・キ・ヨ・ばーちゃん!! アズラエルのおばーちゃんなんでしょ!?」 アズラエルは、頭が真っ白になった。 家族が長年探していた、祖母の名がなぜ今、ここで出てくる? アズラエルの耳に、クラウドの声だけが静かに響いた。 「俺もさっき、ルナちゃんとミシェルに聞いた。俺が整理して説明するよ。座って、アズ」 アズラエルがソファに座ると、ルナが、アズラエルに寄り添ってきた。ぎゅっと、アズラエルの太い腕を掴んで。ミシェルが、「コーヒー入れてくるね!」とキッチンのほうへ走っていくのを、呆然と眺めた。 ――ツキヨばあちゃん、だと? クラウドの簡潔な説明が終わると、アズラエルはためいきをついて顔を覆い、それから、大きく息を吐いた。彼のコーヒーは口をつけられないまま、冷め切っていた。 「……それは、ルナの夢の中でのことと、サルディオネのZOOカードで明らかになったことなんだな?」 アズラエルの、この話が始まってから初めての質問に、クラウドが頷いた。 「そう。ルナちゃんがはじめてサルディオネに会って、ZOOカードの占いをしたときわかったことだ。“月夜”ってカードが出てきて、このカードはアズラエルと縁が濃いと。身内かもしれないと言われたらしい」 「……」 「そのあとルナちゃんが椿の宿で夢を見て――アズラエルの夢を見たときに気付いた。ルナちゃんの家の近所のツキヨおばあちゃんは、アズラエルの祖母――つまり、エマルさんの母だってことに」 「じゃあ、――あのエルバサンタヴァは……」 アズラエルの呻きにも似た言葉に、クラウドは頷いた。 「同じ味なわけだよ。ルナちゃんもアズも、同じ人が作った料理を食べていたんだから」 「――マジかよ」 アズラエルは唸り、ルナを見ながら、心底信じられない顔をした。 「まだ、信じられねえ……。ばあちゃんは、L77にいたのか?」 「そうだよ」 ミシェルも言った。 「ツキヨおばーちゃんは、あたしたちの住んでた町内で、本屋さんをやってたの。ルナのこと、小さい時から可愛がってくれてて、ルナは卒業して、そこの本屋でバイトしてたの」 「アズ、驚くことはまだあるんだ」 クラウドは、ルナに促した。「このことは、ルナちゃんから言った方がいい」 ルナはごくりと唾をのみ、恐る恐る、告げた。 「――あたしのパパの名前はね、ドローレス・G・バーントシェント」 この時点では、アズラエルは気づかなかった。首を傾げ、 「女の名みてえだな。珍しい名だ」 ルナは首を振った。名前の珍しさを告げたいのではない。 「旧姓のほうが分かるのかな? バーントシェントは、ママの家の苗字なの。えっとね、パパの名は、ドローレス・G・クレイ」 「……分からない? アズ」 「……なにがだ」 「ドローレス・G・クレイだ。分からないか?」 「――え?」
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