さて。

ルナたちが椿の宿から出かけようと、ようやく腰を上げたのは、昼近くになってからだ。

「――はあ、料亭まさな、ね。俺は生ものは苦手なんだ。ほかのところを……、」

アズラエルがフロントで従業員に、近くに旨い店はないか聞いている。グレンは革靴に足を突っ込み、ルナを抱き上げた。

　「肉食えるとこ聞いてきたぞって、……おい！　ルゥは俺が抱く。てめーはすっこんでろ」

　「ヤレヤレ。嫉妬深い彼氏を持つと大変だな、ルナ」

　「うん！　大変だ」

　「なに他人事みてえに言ってんだルゥ。こっちこい」

　アズラエルは強引に、グレンからルナを奪い取った。

　「第一な、なんでてめえが俺たちと一緒に行動するんだ。てめえはここに、一億倍綺麗なルナに会いに来たんだろ！」

　「俺はてめえと一緒にいるんじゃねえ。ルナと一緒にいるんだよ」

　「マジで邪魔だ」

　またきりがない喧嘩が始まろうとしたので、ルナは大声で宣言した。

　「喧嘩したらなっとうを食べるよ！！」

　ライオンとトラは黙った。なぜルナのカバンの中に、ナットウが入っている。

　「はやく靴買わなきゃ。あたし、アズにだっこされてばっかで、歩き方忘れちゃうよ」

　ルナの言うことは、もっともだ。昨日から、ルナはほとんど自分で歩いていない。

　「靴ですか……、」

　女将が、考え込むようにして言った。

　「K05区には、大きなデパートはないものですから。困りましたね、K12あたりまで出ませんと、靴屋さんはありませんのよ。でも、おみやげ物売り場に、和風の――ええと、サンダルみたいなものでしたら、あると思うのですけど、」

　「あ、それでいいです！」

　ルナはアズラエルに抱っこされながら、玄関を出た。「いってらっしゃいませ」と従業員の見送る声が聞こえる。

　「なんか、仕方ないとはいえ、やっぱり恥ずかしいよアズ」

　靴がないから仕方ないとは言っても、人前で抱っこされたままなのは、やはり恥ずかしい。ルナは言ったが、

　「心配するな。たぶん、親子か兄妹にしか思われてねえから」

　「……まァな。ムカつくが、たぶん恋人同士には思われてねえよ。おまえ、ガキっぽいから」

　アズラエルは禁句を口にした。ルナは口をぽかっと開け、それからぺけぺけとアズラエルの頭を叩き、そしてふて腐れた。いつものパターンである。

　ルナたちは、歩いて真砂名神社へ向かうことにした。そのまえに、時間も時間なので、昼食を取って。ルナのサンダルも購入しなければならないし。

フロントの従業員に聞いた店は、真砂名神社へ向かう大路の、手前から三番目のわき道を左に曲がり、小路を行くとあるらしい。

　「おにく！」

　「ああ。お肉だルゥ。ステーキ店だとよ。値段は張るが、旨いのは間違いねえって」

　「おにくたべたい！　でもアズ、そんな高いところ、破産しない？」

　「肉ごときで破産するかよ。でも肉ばっか食うなよ？　野菜も食えよ」

　「……お前らの会話、恋人同士の会話に聞こえねえんだが、」

　グレンが呆れ顔で突っ込んだが、ルナはぜんぜん関係ない返事をした。

　「グレンはおにくすき！？」

　「大好きに決まってる。……てか、ルナ、おまえうさぎのくせに肉好きか？」

　「おにくだいすき！」

　「肉食うさぎかよ」

　「肉肉言う割にゃ、食う量はたいしたことねえけどな」

　ライオンやトラと比べられては困る。

　三人は巨大な鳥居をくぐって大路に入り、目に付いた一番大きな土産物屋へ入った。観光客であろう、大勢の人でにぎわっている。

ルナは、アズラエルに抱っこされているため視界が高い。「あ、あった！」ウロウロ、キョロキョロしていたルナが、目的のものをいち早く見つけたようだ。

　アズラエルとグレンは、木の棚に、サンダルや下駄の類が並べられている場所へ、ルナを連れて行く。そこには木製のいすと鏡もあった。ルナをいすのうえに下ろし、アズラエルは「何がいい」と聞いた。ルナは棚を眺め回し、「赤いやつ！」と言った。

　ルナが選んだのは、布製で、底が厚めで、花の刺繍が施された、鮮やかに赤いサンダルだった。刺繍が手の込んだものらしく、なかなかいいお値段だ。小さめサイズのそれをアズラエルは取り、ひざまずくようにしてルナに履かせてやる。ぴったりだった。

　「これでいいのか、ルゥ？」

　「うん！　コレ可愛い！」

　ルナは見たときから、もうこれに決めていたらしく、すでに自分の小さなバッグを漁っている。財布を出そうとしていたが、

　「いい。ルゥ、俺が買ってやる」

　「え？　いいよ。あたしもおこづかいあるし、」

　「いいんだ。これは買わせろ」

　「でも、わるいよ。椿の宿だって、みんなアズが払ってくれたんでしょ？　おにくだって、アズが、」

　基本的に、外食分はすべてアズラエルが払っている。

　「グダグダ言うな。おまえは黙って、俺に甘やかされてろ」

　「だめだよ！　あたしアズに甘やかされてばっかで、ますますばかになっちゃう！　ただでさえ、アズとつきあってからあたし、なんか金銭感覚おかしいもん！　こ、これはあたしが買うよ！」

　「俺が買う」

　アズラエルは、どうしても譲らない。大概いつもアズラエルは譲らないが、今日は特に意固地なまでに譲らない。いつものアズラエルなら、ルナがここまで言えば、「じゃあ自分で買え」と言いそうなものだが。

　「……」

　グレンは黙って、そんな二人を眺めている。

　アズラエルは、なんだかよくわからないが、意地でもこのサンダルは買ってやりたかった。

　理由など特にない。聞かれても答えられない。

　だが、どうしても今、ルナにこれを買ってやりたい。

　なんとなく、可愛い靴を買ってやりたかったのだ。

　「……？」

　グレンは、目の錯覚かと思って目をこすった。アズラエルもだ。

　ルナに履かせた赤いサンダルが、急に真っ黒でぼさぼさの、ボア生地のスリッパに見えたのだ。

　「どしたの？　アズ」

　ルナが、アズラエルが固まったのを見て、不思議そうに言った。

　「――え？　いや、なんでもねえ……」

　まばたきをして、もういちどしっかりと見つめたサンダルは、確かに赤い布製だ。

　「アズ？」

　「とにかくコレは、俺が買う。いいな？」

　アズラエルはルナの足からサンダルを取り上げ、勝手にレジへ持って行った。

　「アズ〜！！」

　「いいじゃねえか、ルナ。サンダルの一つや二つ」

　グレンは言った。この男は、アズラエルよりさらに金銭感覚がセレブだ。ルナの庶民的価値観など、はなから言っても無駄なのである。

　「うう……。あのサンダルけっこうするよ？」

　「男は自分の金で、女を飾り立ててえんだよ」

　「それって、服プレゼントするときは脱がすの前提、とかいうやつ？」

　「似たようなもんだな。――つうわけで、俺はこっちをおまえに買うよ」

　そういって、グレンは、ショーケースに飾られているかんざしを指さした。

　「これ包んでくれ」

　「グレンー！！！！！！！」

　ルナは絶叫した。ルナが絶叫している間に、恐ろしく満面の笑顔の店員は、グレンが指定したかんざしを、手袋をはめてショーケースから出し、「こちらでよろしいですか？」と聞いてきた。

　「よろしくありません！」