「いやだ」

　『……アズ。頼むから、わがまま言わないで戻ってきて』

　「イヤだと言ったら、イヤだ！！」

　『ルナちゃんのためでも？』

　「てめえ、それを言やなんでも承諾すると思ってンな？　今回ばかりは聞かねえぞ？　俺は断固としてもどらねえ。俺はルゥと旅行なんだ。邪魔をするな！！」

　アズラエルはガシャンっ！！　と電話機が破壊されなかったのがおかしいくらいの勢いで、受話器をもとの位置に戻した。ホテルのフロントの従業員たちが怯えた目でこちらを見ていて、アズラエルは舌打ちした。

荒れるな、落ち着け俺。ここを追い出されるならともかく、宇宙船追い出されちゃたまらねえ。

　目線の下には、心配げな顔のうさぎ。

　「……どうしたの？　今のクラウドからだったでしょ？　ミシェルがどうかしたの？」

　「どうもしねえ。ミシェルは寝てる」

　「クラウドなんて言ったの？」

　「ハッピーな旅行をしろだとよ」

　「アズが嘘をついたぞ！！」

　「……あァ。嘘だ。嘘で悪かったな。でも俺は椿の宿なんぞに帰らねえぞ。またややこしい話を始める気だ」

　アズラエルとルナは椿の宿を出、リゾート地であるK08のホテルに着いていた。やっとルナと二人きりのハッピースプリングデイズが始まると思いきや、次の日には、フロントに呪いの電話がきた。出ると、クラウドが今すぐ椿の宿に戻ってこいと言う。あの厄介な高性能ＧＰＳは、いつのまにかクラウドの手に戻っていたということだ。自分たちの居場所はすぐに割れる。送り出しておきながら、なんのつもりなのか。

　アズラエルがイライラしていると、ふたたび電話が鳴る。クラウドに決まっている。アズラエルは仕方なくもう一度出た。アイツのしつこさは承知している。出るまで、何度もかけてよこすだろう。

　「――なんだよ。……って、コラ！！」

　アズラエルが電話に出た途端、すきをついて、子ウサギがアズラエルのジーンズのポケットに突っ込んまれていた、車のカギを取り上げた。アズラエルも隙だらけだったと言えばそうなのだが、まさか、超大ボケ低速うさぎに隙をつかれるとは。

　「ちょっと待ってろクラウド！　――ちくしょう！！」

　ルナウサギはてってってって！　と一生懸命走って駐車場に向かおうとするが、たちまちアズラエルに捕獲された。ルナにウサ耳があったなら、両耳をまとめて握られているような捕獲の図。

　「ルゥ」

　アズラエルは脅した。

　「なんのマネだ」

　「……椿の宿に戻ろうよ、アズ」

　「ダメだ。あそこは戻るべき場所じゃねえ。あそこに戻るくらいなら、ウチ帰るぞ」

　チビウサギを捕獲してフロントに戻ると、フロント中の電話が鳴り響いていた。アズラエルは凶悪な顔で受付の電話を取る。アズラエルのこの顔だけで、宇宙船降船が決定されそうだ。クラウドが電話の向こうで、不敵に笑っている。

　「アズ、楽な方を選べ。これから一か月俺にストーキングされ続けるのと、今すぐ椿の宿に来ることとな……！」

　アズラエルは、恐ろしい笑顔で受話器を叩きつけて破壊した。ホテルのキャンセル料と一緒に、電話の弁償代も払って出たのは、言うまでもない。

　苛つきながら椿の宿に着いたのは、夕刻。相変わらずこの宿ときたら閑古鳥で、三日もしないうちにまた宿に来たアズラエルたちは、客だ客だと大歓迎された。

なんでこの宿、こんなに人がいなくてやっていけるんだ。この宇宙船内だからだろうな。

アズラエルはウェルカム・ドリンクにも手をつけず、深々とため息を吐く。

あ、また幸せが逃げた。

　「皆さん、もうお集まりですから」

　仲居の言葉に、ルナもアズラエルも首を傾げる。皆さん？

　通されたのは、あのだだっ広い櫟の部屋で、襖を開ける前からとても賑やかなのが、アズラエルには気にかかった。開けて後悔した。やっぱり来るんじゃなかった。

　膳が並べられたその部屋は、宴会の真っ最中だったのだ。メンバーが増えている。クラウドにグレン、目覚めたミシェル、サルディオネ、セルゲイ、そしてカザマ。おまけにチャンとバグムントまで。なんで増えてんだと、喉からこれでもかと怒りが飛び出しかけたが、「お〜う、やっと来やがったか。遅えぞ〜」と、すっかりできあがったバグムントに毒気を抜かれる。

　ルナまっしぐら。ミシェルのもとに駆け寄っていく。「ミシェル起きたの！」「うん。寝過ぎたせいであったま痛いけどさ」「良かったあ〜！　ほんと、どうなるかと思ったよ！」

　猫にまっしぐらに向かっていったうさぎはもう、恋人のことなど眼中にない。

　アズラエルはクラウドを絞め殺したかったが、今はダメだ。目撃証拠が残る。

　仕方なく、アズラエルの席にと、設えた膳のまえに座る。アズラエルの席は、バグムントとクラウドの間で、向かいがルナだった。ルナの隣はミシェルとサルディオネ。サルディオネはグレンと何か話していたが、ルナの顔を見つけてすぐ寄ってくる。

　「ルナ！」

　「アンジェ！　久しぶりっ！」

　ふたりで手を取り合って飛び跳ねる。「――て、アレ？」

　ルナは気づく。「アンジェ、おっきくなった？」

　サルディオネはフッフーン、と、鼻から大きく息を吐いて、胸を張った。

　「うん！　巨大化したよ！　遅ればせながらの成長期だね！」

　サルディオネは、すでにミシェルとも打ち解けているらしく、「まあまあ座りなよ」と、ミシェルと二人で、両側からルナの手を掴んで座らせた。ルナはめのまえのお膳を見て、よだれを流しそうになった。不機嫌アズラエルとここまで一気に車を飛ばしてきたから、まともにお昼を食べていなかったのだ。

　「おいしそーな料理だね〜」

　「うん。今夜は宴会ってことで、昼間っから予約しておいて、用意してもらったのさ」

　「マジでこのお刺身、旨かったよルナ」

　ミシェルのお膳は、ほとんど食い尽くされていた。

　「ルナさん、何飲みます？」

　カザマがカクテルの缶やら、ビールの缶やらを回してくれた。ルナが柑橘系カクテルの缶を空けると、それを待っていたように、珍しくクラウドが、音頭を取って言った。

　「とりあえずこれで、メンバーは揃った。サルディオネさんの話によると、今夜はまず皆で打ち解けようということだから、――まあ、打ち解けるも何も、みんなバーベキューパーティーのときのメンバーだしね。今夜は楽しもう！　とにかく乾杯！」

　「カンパーイ！！」

「かんぱあい！！」

　あちこちで、グラスとコップの鳴る音が響く。ルナも、みんなとコップをぶつけあった。

　「そいでさ、ルナ、聞いて聞いて！　あたし今朝目ェ覚ましたんだけどさ、」

　「うんうん！」

　「あたしもルナに話したいこといっぱいあるよお〜！！」

　「さっきさー、あたしもアンジェと喋ってたんだけど……、あ、アンジェでいい？」

　「いいよ！　だって同い年じゃん！」