|
「カザマさんとバグムントさんにお礼するんでしょ」 「え――あ――うん――」 ルナは心ここにあらずだ。ミシェルが気を利かせて買ってきたのは、バグムントには日本酒、カザマとピエトには、おじいさんからもらったのと同じ、花形の菓子の詰め合わせだった。 「あ――ミシェル、ありがと――」 ルナがそそくさとバッグに手を突っ込むと、 「ピエトの分はいいわ。あたしが出すね。カザマさんとバグムントさん、ふたりのぶんだけ、ちょうだい」 ルナは呆然としたまま、三千デルをミシェルに渡した。 結局、ふたりはギャラリーに立ち寄ってくることはしなかった。ミシェルもルナも、今日は最初から、なるべく早く帰るつもりだったし、シャイン・システムがいつでもつかえるカードをもらったからには、このK05区とて近所になってしまった。ギャラリーにはいつでも来られると思ったためである。 ミシェルは呆然自失しているルナを引っ張りながら、神社とおじいさんに、「また来るねーっ！」とおおきい声で挨拶をして、商店街のほうまで来た。 ミシェルがさっさとシャインのまえに立って、システムを起動しているのを見ながら、ルナの頭の中はおじいさんの名前でいっぱいだった。 （いしゅまーる？ まーさ・じゃ・はーな……さるーでぃーば……） どこをとっても突っ込みどころ満載のなまえに、ルナのうさぎ脳はショートしていた。 くらげのように漂うままのルナをシャインに押し込み、次の瞬間にはそこから出し、ミシェルは一瞬で辿りついた、リズンまえの公園を見渡した。 ずっと、物置だと思っていた小さな建物は、シャイン・システムの出入り口だったのか。 「へ〜、ここに出るんだね」 ルナは返事をしない。まさに宙を見つめているくらげだ。 「ねえ、ルナ。さっきからあたしの話聞いてる？」 「……」 「ルナってば！」 ミシェルが、たまりかねてルナを呼んだ。ルナはやっと、宇宙空間のくらげから、いつものうさぎに戻った。 「さっきも言ったけど、クラウドとアズラエルには内緒ね！ ――ララさんの、その、キスしたこと！」 「――！！」 ルナはうさぎから、人語を解するうさぎに進化した。顔を赤らめ、「う、うん！ わかった！！」とすごい勢いでうなずいた。 ララにチュッチュされたことを、あの二匹の猛獣にバレようものなら、どんなことになるか分からない――それはルナも、嫌というほどわかっている。 「内緒ね！！」 「う、うん！！ ないしょだ！！」 うさぎと猫はなぜかスクラムを組んでうなずきあった。その様子をリズンの外から見ていたアントニオが、（なんでスクラムを……）と疑問に思っていたことは割愛する。 ――うさぎと猫は、時間通りに――いや、約束の時間まえに帰ったはずだった。 マンションの外で、彼氏たちは待ち構えていた。腕を組んで、不機嫌そうに。 「ただいま！」 「……ただいま」 ミシェルは元気よくいい、ルナはおずおずと言った。 「だいじょうぶ？ なにもなかった？」 クラウドはやさしく聞いてくれたが、アズラエルは無言だ。相当、機嫌が悪かった。ルナは今朝、調子に乗り過ぎたことをあやまろうとしたが、クラウドがさえぎった。 「アズが怒ってるのは、ルナちゃんのことじゃないよ」 クラウドの声には、怒りはこもっていなかったが、嘆息は幾分かふくまれていた。 「また、賑やかになりそう」 「にぎやかって？」 次の瞬間、ルナの頭からは、おじいさんの名前が吹っ飛んだ。 ジュリが、満面の笑顔でこちらに走ってきたからだ。 「ルナちゃあん！ ミシェルちゃあん！！」 「ジュリさん！？」 ジュリだけではない――グレンと、セルゲイと、カレンも、そのうしろからついてきたではないか。 「引っ越してきちゃった！！」 ジュリのひとことに、アズラエルの眉間がますます絞り上げられ、「引っ越し！？」とルナとミシェルも絶叫した。 「アンタたちのマンションの二階に。これからよろしくね」 カレンがウィンクし、グレンが、「ルナ！ これからはずっと一緒だぜ！」とルナを抱きしめようとしたので、やはり猛獣対決が勃発した。 「なんでてめえまで越してくるんだよ！！ どうせこの地区じゃ浮くんだから、もといた巣にもどれ！ ハゲ虎ヤロウ！！」 ここは俺のナワバリだと主張するライオンに、 「どこに住もうが俺の自由だ。てめえこそ古巣に帰れ！」 おとなげないトラの遠吠え。セルゲイが、割って入った。 「ルナちゃんたちに迷惑をかけるのはなしだよ！ そういうつもりで来たんじゃないんだから。――ごめんね、ほんとうに。騒がしいけど、これからよろしくね、ルナちゃん、ミシェルちゃん」 セルゲイが苦笑気味に手を差し出したので、ミシェルは「は、はあ――」と事態についていけない思いで握手をし、「うん！ よろしく！」とルナはうれしそうに、両手でセルゲイの手を握ったので、セルゲイは猛獣二匹のうらみを買うことになった。 「あっ、カザマさん、バグムントさん、今日はありがとうございました！」 ミシェルはおみやげを、ふたりに差し出しながら言った。 「いいえ。ひさしぶりにゆっくりできたんです。こちらこそお礼を言わなければ――あら、紅葉庵のお菓子」 カザマの娘のミンファが、お菓子を受け取って「ありがと」と小さく頭を下げた。 「ミヤゲなんかいいっていったのによう。悪いな」 バグムントは、包装紙を見て酒だとわかったのか、うれしそうだ。 「ルナあ！ おかえり！ あいつら誰だ！？」 ピエトもさっそくルナに飛びついてきた。 「う、うん――あいつらは――それよりちゃんと薬飲んだ？ ごはんたべた？」 「うん！ カザマのつくったメシ食った！ 薬も飲んだ！」 「こら！ カザマさん、でしょ！」 ルナが窘めると、ピエトはバツが悪そうに「カザマさん」といい直した。 ルナは自分をお母さんと呼ばせる気はないが――お母さん、に値するのは事実、メリッサなので――自分をルナと呼ぶのは承認している。だが、誰もかれも呼び捨てにするのはいただけない。アズラエルも、ピエトが「アズラエル」と呼ぶのを特に窘めないし、クラウドもそうだ。ミシェルだけはちゃんと「ミシェル姉ちゃん」と呼べと厳命してあるのでピエトはそうするが、注意しなければ、ピエトはいつも、だれでも呼び捨てにしてしまう。 カザマは気を悪くしてはいないが、ここは躾のしどころかな、とルナは頬っぺたを膨らませた。 「カザマさん、ごはんつくってくれたんですか？ す、すみません……」 「だいじょうぶですよ。お料理も久しぶりで。たのしかったわ」 「シチュー、旨かった！」 ピエトは叫んで、ルナの背にさっとかくれてカザマのほうを見た。カザマは微笑み、 「よかった。――サラダを作り過ぎてしまって。冷蔵庫にいれさせていただきました。よろしかったら、あとで召し上がって」 「はい！ ありがとうカザマさん！」 「いえいえ――それより、また、賑やかになりそうですわね」 目線の先には、いがみ合う猛獣たちをはじめとする、実にやかましい集団がいた。 「……だ、だいじょうぶかな」 ミシェルも同様だったようで、頬をヒクつかせながらつぶやいた。 |
